перед моим взором оказалась кирпичная стена высотой в два с половиной метра, а также резные металлические ворота с прикрытой калиткой.
Открыв дверь, я зашёл внутрь.
— Здравствуйте, Марк Васильевич.
— Привет, Ульрик.
Сперва вызывало диссонанс, что коренастый гном-охранник с сотней лет за плечами называет меня по имени-отчеству, но потом я привык и перестал обращать на это внимание.
— Антон мою сумку у тебя не оставлял?
— Рина Евгеньевна сказала, что занесёт её к вам в комнату.
— А, хорошо.
Территория рода была… Большой.
Всё познаётся в сравнении конечно, но на огороженном стеной участке, кроме особняка, вполне себе помещались домики для слуг, пруд, мастерская и небольшая автостоянка. Как по мне, за глаза, хотя у тех же Иш’меритов земли в два раза больше.
Сам особняк был типичным для района нежити: трёхэтажный, в мрачных тёмных тонах, с узкими вытянутыми окнами, шпилями и надстройкой в виде башенки. Готика, как она есть. Очень уж нравится этот стиль Стражам, так что они обязали на своих землях строить именно в нём.
— Добрый день, Марк Васильевич. Обед уже закончился, но если хотите, я распоряжусь подать еду в вашу комнату.
— Да, Альфред, спасибо. Глава сейчас дома, не знаешь?
— Евгений Петрович на задании. Собирался вернуться к вечеру.
— Ага, понял.
Зайдя в дом, я снял верхнюю одежду и обувь, после чего направился к себе в комнату. Сейчас меня ждал душ, затем нужно было составить отчёт по своим подвальным приключениям, и оставалось несколько свободных часов до ужина, занять которые я собирался чтением.
***
— Ну что, молодёжь, рассказывайте как первый учебный день прошёл. Вы же его так долго ждали все.
Мужчина сопроводил свои слова усмешкой, после чего налил в кружку молоко из графина.
За ужином в обеденном зале собрались все члены рода Иш’элиан, что на данный момент были в городе — всего семь разумных. Глава, две его жены, трое их детей, ну и я. За столом царила нейтральная атмосфера, все, кроме одного надоедливого дампира что хитро поглядывала в мою сторону, были в меру уставшими и расслабленными.
— Скука смертная.
Никто и не сомневался, Рина.
— Да неплохо. Нас немного покошмарили грядущими экзаменами, а потом мы собрались своей компанией и рванули в город.
Голос Александра, сына Марии и Евгения, был натурально медовым. Учитывая, что внешне он был почти копией своего отца, да и характером пошёл в него, множество невинных дев столицы скоро окажутся в сетях этого коварного дампира.
Глава понимающе кивнул.
— Бухать?
— Само собой.
— Саша!
— Дорогой…
Женщины отреагировали синхронно, и если Мария с негодованием посмотрела на сына, то Эанора с укором на мужа.
— А что дорогой? Парню четырнадцать лет, в этом возрасте все мысли только о девушках и выпивке! Марк не даст соврать!
— Ещё о подпольных казино и нелегальных ночных гонках.
— МАРКУС!
— Вот, видите? Я этих обалдуев как раскрытую книгу читаю! Даже больше скажу, пока один шатался по барам, второй шарился по подвалам трущоб, и богиня его знает чем он там занимался!
Я сделал виноватое лицо — правды было всё равно не утаить…
— Одна Элиза у нас молодец, да, доченька?
Дочь Евгения и Эаноры, девушка с длинными каштановыми волосами, наивными голубыми глазами и слегка заострёнными ушами — тут уже копия матери — застенчиво улыбнулась.
— Да, пап, после школы сразу домой…
— Она там какому-то парню руку слом… Эй-эй, Лиза!.. Не души, кх-ха, сдаюсь, сдаюсь!..
Рина весело улыбнулась и подняла большой палец вверх, а полуэльфийка Эанора удивлённо приподняла бровь.
— Хватит душить брата за обеденным столом. И ты серьёзно сломала кому-то руку?
— Да там на подругу начали… Ну, приставать к ней как бы… — Лиза убрала руки от шеи Сани и, покраснев, скромно потупила глазки. — Я и не сдержалась слегка…
— Ути-пути радость моя, ну сломала, срастётся, ничего страшного…
— Жень, хватит. — Вампиресса Мария слегка нахмурилась. — Кому хоть сломала-то?
— Да там этому… Из Иш’таротов который…
Мда, не самый слабый род. А кто оттуда в их школе учится? Роман что-ли?
Эанора приложила изящную ладошку ко лбу и тяжко вздохнула.
— Наследнику, да?
— Мам, да я эту руку ему сразу и срастила, там и следа от перелома не осталось!
— Это точно, правда орал он в процессе как резаный…
— Саш, прекрати!
Весело у них первый учебный день прошёл. И это мне ещё говорят, что я влипаю в неприятности?
— Жень…
— Да не волнуйся, Маш, мне уже позвонил глава их рода. И не с претензиями, а с извинениями за своего сына-полудурка. Тот ведь мало того, что вёл себя как свинья, так ещё и проиграл в бою девушке на два года себя младше.
Ну да, для парня сейчас наступят нелёгкие времена. Возьмутся за него очень жёстко… Оперативно, кстати, Иш’тароты разобрались в ситуации, не иначе один из слуг наблюдал за стычкой.
Мария с намёком посмотрела на Эанору, та согласно кивнула. Похоже, Лиза от серьёзного разговора тоже не уйдёт.
— Марк, кстати, хочешь я тебя обрадую?
— Новостью о работе с полицией? Да слышал уже, Евгений Петрович.
Тот удивлённо посмотрел на меня.
— В смысле?
Я также посмотрел в ответ.
— Так продавили они инквизицию. С октября, скорее всего, мы будем работать в смешанных группах: два полицейских, инквизитор, адепт.
Повисло молчание.
— И мне никто даже не удосужился позвонить? Интересно…
— Да скажут на днях. Я просто сегодня Владислава Семёновича встретил после дела, от него и узнал.
— Кстати, Марк, — Рина с тактичностью слона вмешалась в разговор, параллельно пододвигаясь ко мне, — как у тебя задание прошло?
— Да ничего… Без особых проблем.
— А ты сейчас свободен будешь? После ужина?
Так… Не к добру это всё.
— Ну допу-устим…
— А сколько у тебя от кристалла осталось?
Ох ты ж!.. КОД КРАСНЫЙ, ПОВТОРЯЮ, КОД КРАСНЫЙ! Марк, нужна помощь!
Беги.
С моей хромотой? От дампира?
Тогда не беги.
ТЫ БЕСПОЛЕЗЕН, МАРК!
— Кхем, ладно, было очень вкусно и весело, я спать пойду пожалуй…
Но только я попытался встать из-за стола, как Рина буквально навалилась на
