меня.
Я продемонстрировал перстень.
— Мне бы в подвал спуститься. Откроете дверь в подъезд?
Секунда, вторая, третья…
Женщина молча кивнула, после чего мы с ней подошли к двери и она прислонила ключ к домофону.
— Вы только аккуратнее, там внизу коты живут.
— Да… Конечно. Так, а у вас подвал-то заперт, не подскажете где ключ можно найти?
— Тридцать пятая квартира.
Дверь закрылась, оставив меня одного в тишине сумрачного подъезда. Ну ладно, надеюсь что жилец тридцать пятой квартиры сейчас дома, а то и правда придётся ломать замок…
Добраться до третьего этажа труда не составило, хотя спускаться буду дольше. Несколько нажатий на дверной звонок. Приглушённые шаги.
— Чё надо?!
— Я адепт. — Показал перстень в глазок. — Нужен ключ от подвала.
Молчание. Снова звук шагов туда и обратно, затем дверь открылась.
— На. — Мужик с опухшим пропитым лицом всучил мне небольшой ключик. — Чё долго-то так, позавчера заявку в ратушу подал.
— У них и спрашивайте. Занесу вам ключ через час-два.
— Давай-давай, главное сделай там всё по-нормальному, а то знаю я вас, утырков малолетних.
Дверь захлопнулась.
—…
Я развернулся и пошёл вниз. В следующий раз, пожалуй, заморачиваться с ключом вообще не буду. Уж слишком меня напрягают такие разговоры и такие люди.
Прошло две минуты, после которых замок от подвала глухо щёлкнул. Мне в нос ударил запах затхлости… С нотками мертвечины.
Ну что же, похоже, работа всё-таки по моему профилю.
Вот за что я люблю магию Эфира, так это за универсальность.
Требуется возможность видеть в темноте? Пожалуйста. Не хочешь терпеть тяжёлый смрад мертвечины и кошачьего помёта? Без проблем, просто возьми с собой кристалл маны — причём любой, — имей забитые на уровне подсознания слова-триггеры, а также предрасположенность именно к Эфиру — и вуаля. Воздух правда чище не будет, но зато запахи чувствовать перестанешь.
Или вот, обычная житейская ситуация: человек оказался в каком-то непонятном подвале в трущобах, и внезапно понял, что он тут как бы и не один. Как найти собрата по несчастью? Ответ опять же даст магия Эфира…
— Canis vestigans.
Рядом со мной постепенно начала появляться небольшая зелёная бабочка. Недолго полетав над моей головой, она повела меня вперёд по извилистой кишке узких проходов.
Этот подвал, конечно, оставлял желать лучшего. Грязный, с низким потолком, паутиной и пауками повсюду, тараканами, заваленный всяким хламом вроде каких-то полусгнивших досок, кусков пенопласта, ржавых велосипедов и прочих никому не нужных вещей. Отовсюду торчали трубы, а местами в полу были прокопаны какие-то непонятные траншеи, из-за которых за своим проводником я шёл крайне медленно и осторожно.
В этой свалке также можно было увидеть небольшие каморки, скрытые за деревянными дверями с номером квартиры владельца. Служили они для хранения различных вещей, а также картошки там, тушёнки…
Упыря.
Бабочка привела меня к двери под номером двадцать три, после чего развеялась. Изнутри помещения доносился хриплый рык и звон цепей.
По всей видимости, прикреплён к стене мертвец был накрепко. Иначе эта хлипкая деревянная дверь его бы не остановила, как и дверь из подвала. А значит, можно открывать без особой опаски получить когтями по лицу.
Замок тут был, навесной. Но в этот раз бегать за ключом я уж точно не собирался.
Приложить руку к объекту воздействия… Сконцентрироваться на материале, представить его структуру…
— Culpam.
Первые секунды ничего не происходило. Но затем по деревянной поверхности начали расходиться трещины. Одна, две, три, и после лёгкого толчка с моей стороны дверь рассыпалась на куски.
Резкий рывок твари в мою сторону последовал мгновенно — но как я и предполагал, цепи были короткими, а выдернуть держатели из стены упырь не мог. Несмотря на расхожее мнение, физической силы после воскрешения у них не прибавляется, так как с гниющими мышцами особо не развернёшься. С другой стороны, если бы труп поднимали по всем правилам… То моим противником был зомби, а ситуация приняла совсем другой оборот.
Хм…
Не обращая внимания на дёргающегося и хрипящего мертвеца, я тщательно оглядел как эту комнату, так и коридор вокруг. Затем, недолго думая, сломал двери соседних каморок.
Нет, всё чисто. Никакими ритуалами тут и не пахнет. По всей видимости, какой-то маньяк просто запер свою жертву в подвале и оставил умирать с голоду. Обычное дело для трущоб. Странно только, что пленника никто не услышал снаружи, до выхода ведь не так уж и далеко…
А, вопрос снят. С замотанным скотчем ртом особо не покричишь. Просто после спонтанного оживления упырь всё-таки смог разгрызть надоедливую помеху.
Возникают, конечно, небольшие вопросы к мужику из тридцать пятой, да и к неизвестному из двадцать третьей, но это уж пускай полиция разбирается. От меня требуется лишь окончательно упокоить бедолагу.
Но перед тем как взяться за дело, я решил на всякий случай обезопасить себя от неприятных сюрпризов. Всё-таки предстоящий процесс требует сосредоточенности, и пришедший по моим следам маньяк с условным дробовиком может доставить ненужных проблем.
К сожалению, охранные заклинания Эфира были довольно сложны и для меня попросту недоступны. Четвёртый круг или даже пятый, я что-то подобное смогу воспроизвести только к концу обучения в Академии.
Благо, в магии Смерти дела с этим обстояли попроще.
— Марк.
Ответа не последовало, но я знал, что мой наблюдатель уже начал действовать. Кристалл в очередной раз стал легче — от него осталось три четверти, а к концу упокоения будет вообще меньше половины, — и передо мной стали проступать очертания собаки. Призрак добермана без кожи и глаз, видны были только дымчатые кости и псевдоплоть.
— Посторожи немного, ладно?
Пёс кивнул и развернулся в сторону выхода. Если кто спустится, то доберман его сначала напугает и заставит уйти, а если вторженец не поймёт намёков — то сожрёт.
Ладно, теперь можно приступать.
***
Передача энергии.
Магия Эфира, второй круг. Заклинание, из-за которого нежить вообще и решила создать Адептов, а также сложнейшее оружие в моём арсенале, пользоваться которым без «костыля» я до сих пор не научился.
Процесс состоит из трёх этапов.
Первый — полностью обезвредить цель. В данном случае мне нужно было лишь стянуть своими цепями упыря, чтобы тот абсолютно не мог двигаться. В случае же вчерашней баньши кроме этого потребовалось бы наложить немоту.
Второй этап — собрать часть энергии кристалла в один сгусток. Особых сложностей тут нет, но требуется время: в зависимости от нужного объёма сгустка
