Матросы и поныне остаются неопознанными. А вот шхуна… - он помедлил. – А шхуну, разнесённую взрывом при шторме, мы… мы только что видели.
У Вити на лоб полезли брови:
- Ту самую шхуну? Что утонула в тысяча восемьсот девяносто девятом году?
- Да.
- Сто лет назад?
- Да.
- И мы сейчас побывали в этом самом проколе временных эпох?
- Да!
В салоне вертолёта, казалось, обрушилась вязкая и давящая грудь тишина. Не только Витя, но и Николай, и сам Андрей недоуменно с широко раскрытыми глазами смотрели на обоих учёных. Витя ещё не совсем понял смысл о каких-то там мостах Эйнштейна – Розена и прочих червоточинах, но Андрей с Николаем уже смекнули, в чём суть.
- И вы хотите сказать, что временные порталы червоточин существуют в природе? – поинтересовался Николай.
- Выходит, что так. Существуют. Точнее, не в природе, а как я уже сказал – искусственным путём. Рукотворно.
- Это как? – раскрыл рот Витя.
- Это значит, что данный прокол во времени сотворен руками человека. Или НЕ человека, - пояснил Валерий Сергеевич. – А вот кем именно и зачем, нам и предстоит узнать. Спустя сто лет после первого упоминания.
Витя на секунду задумался, бросив взгляд в боковое окно, где под днищем машины уже просматривался далёкий островок, похожий сверху на спичечную головку. Море успокоилось, шхуна исчезла, шторма как не бывало.
- Тогда получается, что дневники всё же попали в руки человечества? И достались они благодаря тем троим незнакомцам, спасшимся на острове?
- Мы прихватили с собой кое-какие приборы, вот и проверим нашу гипотезу, выдвинутую в Академии наук. Поверьте, в столице уже знают об этом инциденте. Вас не просто так сюда направили.
- Хорошенькое дельце! – возмутился Витя как самый младший по возрасту. – Мы приземлимся, вы будете копаться там со своими тяпками как в огороде, а нам что прикажете делать?
- Тише! – пресёк его Андрей, обернувшись к учёным. – Займите свои места. Подлетаем.
Оба профессора поспешили к откидным сиденьям у иллюминаторов, всматриваясь в развернувшуюся под ними панораму.
Остров раздвинулся в величине, закрывая собой теперь весь обзор, увеличиваясь с каждой секундой в размерах. Машина шла на посадку. Сверху были видны небольшие лесные участки, голые скалы с гнездовьями птиц и справа по борту тот самый маяк, о котором среди местного фольклора ходили легенды. Точнее не сам маяк, а то что осталось от него спустя сто лет после описываемых ранее событий.
…Они прибыли.
********
- Говорю тебе, тут нет никаких зверей, - в который раз увещевал Николая Витя. Андрей предпочёл остаться в кабине, держа связь с отделом МЧС, передавая события последних часов. Машина приземлилась недалеко от развалившейся башни, и двое учёных поспешили внутрь, прихватив с собой какие-то причудливые инструменты. Их не было уже около часа. Витя бесцельно бродил по территории, но кроме пустого сарая и трухлявых останков некогда собачьей будки ничего не обнаружил. Днище перевёрнутой лодки давно сгнило, превратившись в труху. Всё было тихо, уныло, странно и жутковато по своей сути. Ни зверей в глубине острова, ни птиц. Николай тоже заметил этот непонятный феномен.
- Как вымерло всё, - констатировал молодой пилот, прохаживаясь в нетерпении вдоль прогнившего, упавшего когда-то на землю забора. – Хоть бы сову какую увидеть. И тишина, как в могиле, - поёжился он. Николай прислушивался к переговорам Андрея, доносившимся из кабины. Громадная масса вертолёта застыла на обширной поляне, примыкавшей к развалинам маяка, будто специально была создана матушкой-природой для их приземления.
- На обратном пути завернём к мысу Желаний, - докладывал Андрей. – Там и сообразим, отчего их узел связи не выходит в эфир.
Он уже подробно рассказал о циклоне, изменившем направление, о внезапном шторме, о старой шхуне и взрыве, потопившем её. Как они чудом избежали быть затянутыми в воронку смерча он тоже поведал. Теперь ждал указаний.
- Что? – доносилось из кабины. – Никак нет. Они вдвоём поднялись в башню маяка сами. Нам сказали ожидать их снаружи. Витя всё рвался с ними, но они не пустили, обосновывая какой-то там степенью совершенной секретности. Показали мне некий протокол, подписанный министром, запрещающий нам подниматься с ними внутрь башни. Её-то и башней уже можно назвать с большой натяжкой. Корпус маяка сохранился, обзорная площадка, по всей видимости, тоже, но сама каменная кладка давно рухнула, придя в негодность ещё лет пятьдесят назад. Очевидно, этот остров с маяком уже давно не посещала нога человека. Всё пустынно, заброшено, даже живности никакой нет. Что? Так точно! На берегу при посадке видели несколько чаек с гнёздами, а тут будто все вымерли.
Он ещё что-то докладывал, пока Витя, наконец, не потерял терпение.
- Всё! Не могу больше. Целый час прошёл, а их нет. Пойду наведаюсь, узнаю, чем они там колдуют, держа от нас в секрете. Мы что, негры какие, от нас скрывать? Доставили их, а сами тут снаружи кукуем. Где это видано, чтобы пилотов МЧС не допускали к объекту?
Он горячился, а Николай всё прислушивался к чему-то. Что-то закравшееся в душу тревожило его, что-то ещё не до конца осознанное, необъяснимое, и оттого совершенно непонятное. Что бы это могло быть? Какой-то неясный гул, доносившийся как будто из-под земли.
- Ты слышишь? – обратил он внимание Вити на исходящий звук. Теперь и младший пилот услышал то, к чему прислушивался Николай. Уже на полдороги к дверям маяка Витя внезапно встал как вкопанный, разинув рот от удивления.
- Откуда это?
- Очевидно, из подземелья самого маяка.
- А там что, есть подвал?
- Может даже катакомбы! – загадочно поднял палец бортмеханик. – Я раньше слыхал, что при каждых старых маяках под ними рыли катакомбы.
- Зачем? – гул доносился всё сильнее.
- А кто его знает, - устремил взгляд Николай к подножию башни. – Узников там что ли хоронили. Каторжников.
- Так этот маяк… - запнулся Витя, - покоится на костях? Ты это хочешь сказать?
- Не обязательно этот. Просто раньше, в девятнадцатом веке многие маяки имели свои подземелья. Возможно, и этот имеет.
- Глянем? – загорелся Витя. – Пока эти чёртовы профессора обнюхают всю башню, мы нанесём визит в подземелье. Идёт? Заодно узнаем источник звука.
Николай немного замялся, бросив взгляд в сторону кабины с Андреем. Тот продолжал переговариваться в наушниках с отделом МЧС.
- Ладно, - махнул рукой старший товарищ, - командира только
