alt="" src="images/i_047.jpg"/>
Любой мышонок, завидев Сухарика, тут же бежал к нему, хватал на руки и обнимал. Его закармливали землефруктами, наглаживали и постоянно с ним играли.
Вот и сегодня я зашёл в паучатник, в котором работала моя мама, чтобы поиграться с Сухариком и другими пауками.
С большим удовольствием я провозился с пушистиками целый час, совершенно не заметив, как пролетело время. Видя, как мне нравятся пауки, моя мама предложила мне самостоятельно поухаживать за ними и даже разрешила взять с собой друзей. Конечно же, я согласился!
Заботиться об этих милых малышах было совсем несложно: нужно было просто положить в кормушку свежие землефрукты и налить в поилку воды из фонтана. Я был уверен, что мы справимся!
На следующее утро я проснулся очень рано, ведь сегодня мне так много всего предстояло сделать: нужно было полить сад с землефруктами, прибраться дома, помочь маме, ну, и, конечно же, сходить к паукам.
Дождавшись Шушу и Носика, мы отправились в паучатник. Настроение было отличным, ведь у нас была прекрасная возможность вдоволь наиграться с пауками.
Увидев Сухарика, мы с радостным писком побежали к нему. Услышав наши голоса, остальные паучки тоже выбрались из своих укрытий и уставились на нас своими блестящими глазками. Мы подозвали пушистиков и стали их гладить. Теребить нежную шёрстку этих забавных малышей было очень приятно, но ещё интереснее оказалось играть в весёлую игру, придуманную Шушей. Она учила пауков приносить брошенную веточку от землефруктов! Не все пауки понимали, чего мы от них хотим, но у нашего любимого Сухарика отлично получалось выполнять эту команду. Похоже, что он был не только самым красивым, но и самым умным паучком, и потому мы гладили его намного чаще, чем остальных.
Так мы долго игрались с пушистиками, но вдруг я услышал голос моей мамы:
– Ах, вот вы где! – С улыбкой произнесла она. – Шмыг, ты не забыл, что нужно ещё полить землефрукты?
– Да, мамочка, конечно, я помню. Мы уже идём.
Если честно, я даже немного устал играться с пауками, да и нужно было выполнить мамину просьбу. Друзья с радостью согласились мне в этом помочь, поэтому мы вместе отправились к фонтану, чтобы набрать воды для полива.
Набирая воду, я нечаянно облил Носика. Носик не расстроился, но в шутку стал брызгаться водой и в меня. Я тоже стал брызгаться и намочил Шушу. Тут началось настоящее сражение! Смеясь, мы брызгались друг в друга водой, пока не промокли до последней шерстинки. Это было так весело!
Наконец, немного обсохнув, мы взялись за работу. Набрав воду, мы вошли в сад и начали полив. Неожиданно мы обнаружили, что многие плоды были покусаны. Неужели в деревне завелись вредители? Нам пришлось тщательно обыскивать пещеру в поисках лазеек противных многоходок, но мы ничего не обнаружили. Эти землефрукты выращивались для всей деревни, поэтому обязательно нужно было найти того, кто попортил урожай. Я решил обратиться за помощью к маме.
Внимательно осмотрев следы укусов на землефруктах, моя мама строго на меня посмотрела:
– Сынок! Вы ведь ходили сегодня в паучатник?
– Да! – Ответил я, и мои друзья утвердительно закивали головами.
– А вы помните, зачем я вам велела сходить к паукам?
– Конечно, помним. Чтобы покормить их и налить им свежей воды.
– Ой! – Взволнованно пропищал я и стыдливо склонил голову. – Мы заигрались и забыли!
Теперь мне стало понятно, кто мог покусать землефрукты… Мама укоризненно посмотрела на меня и покачала головой:
– Играть с животными – это очень весело, но нужно помнить, что, приручив питомцев, о них обязательно следует заботиться! Пауки ведь не умеют разговаривать, и они не смогут тебя попросить покормить их. Им пришлось самим добывать себе пищу, поэтому они и погрызли землефрукты.
Я чувствовал себя ужасно виноватым. Мои друзья тоже стояли, повесив носы. Стыдно было всем, но ведь за кормление пауков отвечал именно я!
– Что же мне теперь делать?» – спросил я, ожидая, что мама будет на меня ругаться, но она была совершенно спокойна.
– Для начала нужно собрать покусанные землефрукты с деревьев, чтобы они не испортились, и отнести их домой, а вечером я покажу, как варить из них варенье.
– Варенье – это очень вкусно! – Радостно сказал я, надеясь, что мама меня простила.
– Вкусно. Особенно, когда готовишь варенье сам! – Взгляд мамы почему-то стал строгим.
– Сам? Я же не умею! И здесь слишком много землефруктов! – Всерьёз испугался я.
– Ничего страшного. Ты научишься. Кстати, я могу научить готовить варенье и Шушу с Носиком. – мама внимательно посмотрела на моих друзей, и те сразу же согласно закивали головами.
– Вот и хорошо. – Ответила мама. – А теперь отправляйтесь собирать землефрукты и не забудьте зайти к паукам, чтобы наполнить их кормушку и поилку, пока они ещё что-нибудь не погрызли.
Покусанных землефруктов и впрямь оказалось очень много, но втроём мы ловко справились с этой задачей. Наконец я отнёс всё собранное домой, и теперь наш путь лежал в паучатник.
Конечно же, в этот раз мы сразу наполнили поилку и кормушку пауков. Теперь можно было расслабиться и поиграться с любимым пушистиком. Мы долго звали Сухарика, но он почему-то к нам так и не вышел. Это было очень странно. Куда же он делся?
Решив, что Сухарик снова мог проголодаться, мы отправились в землефруктовый сад, но никого там не обнаружили. Предположив, что Сухарик мог захотеть пить, мы пошли к ближайшему фонтану, но его не оказалось и там. Мы искали нашего любимца по всей деревне и спрашивали о Сухарике у взрослых, но никто его не видел. Впрочем, старшим было не до нашей беды, ведь в поселении всегда было полно трудной работы, гораздо более важной, чем поиски какого-то паучка, но мы очень любили Сухарика, поэтому не могли бросить его поиски.
До самого вечера мы безуспешно пытались найти нашего пушистика. Мы искали даже за пределами деревни в пещере, где жили дикие фруктоядные пауки. Вдруг Сухарик потерялся и забрёл к своим дальним родственникам в поисках крова и защиты?
Неодомашненные пауки, так же, как приручённые, любят пещеры с небольшими источниками воды и достаточно высокими сводами где-нибудь неподалёку от диких землефруктовых рощиц. Обычно под потолком между сталактитами они растягивают свои сети и устраивают себе гнёздышки. Эта пещерка была именно такой. Когда мы подошли к ней и осветили её фонариками, мы увидели наблюдающие за нами из-под потолка недовольные потревоженные мордочки. Мы звали Сухарика, но и здесь нам никто не откликнулся. Мы пытались приманить пушистиков принесёнными с собой, гораздо более сладкими и сочными культурно выращенными землефруктами, но дикие паучки были слишком осторожны, поэтому ни один из них так и не спустился вниз. Мы вернулись в деревню ни с чем.
Нам было очень грустно, ведь мы так и не нашли любимого пушистика. Приближался вечер, и все начали расходиться по своим пещерам. Шуша и Носик ушли домой, где их ждали родители. Меня тоже ждали, наверное, даже сильнее, чем остальных, ведь мне ещё предстояло варить целую гору варенья, но настроения идти домой совсем не было. Опечаленный, я присел на бортик центрального фонтана, расположенного в середине пустеющей деревни, и крепко задумался. Мне казалось, что в пропаже Сухарика виноват именно я. Воображение рисовало страшные картины: а вдруг Сухарик пошёл поискать себе еду, и по дороге его съел кусегрыз? Или, может, он захотел попить воды, упал в глубокий колодец и теперь не может оттуда выбраться?
Неожиданно от тяжких раздумий меня отвлёк папин голос. Я поднял глаза и увидел у него в лапках… Сухарика!
Только я хотел обрадоваться, но заметил, что паучок совсем не шевелится. Безвольно свесив лапки, пушистик лежал у папы на руках и выглядел абсолютно безжизненным! Неужели он…
Слёзы покатились из моих глаз. Мне ещё никогда не было так грустно! Я думал, что моё маленькое сердце разорвётся от печали, но папа произнёс:
– Шмыг, малыш, не переживай! С твоим Сухариком всё в порядке!
Пытаясь успокоиться, я посмотрел сквозь слёзы на отца.
– Ты разве не знал, что пауки линяют?
– Нет. А как это? – От удивления я даже перестал плакать.
– Пауки устроены не так, как мы. Когда они подрастают, им становится
