его покраснело, на шее вздулись синие вены. Как будто он не две грани воплотил, а камни неделю таскал без передышки. — Поразительно, ты почти в норме…
Поразительно то, что ты едва активировал две грани из своих трех. Вот это поразительно! Измельчал ограненный. Мужик уже взрослый, в огранка как у восемнадцатилетнего пацана. Не мог же мир так измениться. Или мог? С другой стороны здесь жопа мира, и присутствие ограненного пусть и такого жалкого, на месте рядового происшествия, тоже в своем роде нонсенс.
— Мы сейчас отвезем тебя в больницу, обследуем, как положено…
— Об этом не может быть и речи! — резко возразил я. Это здесь на месте слабый ограненный не почувствовал мою ауру. Что там у них в больнице будет, Сила знает. — Я иду домой. Что с родителями? Кирилл, ты как здесь?
Я встал, слегка покачнувшись и опершись рукой на машину.
— Я из дому прибежал, а там коляска вдребезги, кровь, и ты лежишь, бомба, — глаза парня наполнились слезами и он зарыдал навзрыд.
— Мы вам что-нибудь должны? — я повернулся к лекарю, — За помощь и за транспортировку?
За использование Силы надо платить, думаю этот принцип за четыреста лет не изменился.
— Да, — ответил шокированный мужик. — Счет вам пришлют из больницы Пирогова.
— Тогда не смею вас задерживать. Благодарю за помощь, но дальше мы сами.
— Вы уверены? Вы ведь только что были в коме!
— Алексис, вы мне очень помогли. Я чувствую себя в силах добраться до дома самостоятельно. Не думаю, что у нас имеется избыток средств, чтобы тратить их на мое пребывание в лечебнице.
Я спокойно и твердо извлек Кирилла из цепких лап санитара и прижал к себе. Неловко обнял и потрепал по плечу.
— Не рыдай, брат. Мы разберемся кто это сделал. Обещаю! И отомстим.
Сзади захлопали двери лекарского мобиля и загудел двигатель.
Интелюдия. Наемники.
Лека быстрым шагом удалялся от небольшой площади, образованной пересечением трех улиц Форпоста. Он ничем не выделялся среди остальных горожан, кроме того, что двигался от места происшествия, а не к нему. Позади к небу тянулась жирная струйка дыма, слышались крики, прохожие доставали коммы, чтобы связаться с полицией или скорой. Навстречу Леке неуклюже пробежала парочка городовых, придерживая свои дурацкие «селедки» (селедка — жаргонное название полицейской шашки). Акция прошла успешно. Лека набрал сообщение Серому: «Акция завершена. Успешно. Кривошеева. У вас максимум час». Затем еще одно, на другой номер: «Отработал. Успех». Убрал комм в нагрудный карман, и углубился в узкие кривые переулки Периметра.
Минут через тридцать, он взбежал по ступенькам неприметного серого многоэтажного дома, ничем не отличающегося от своих соседей. Здесь у их группы были сняты апартаменты. Он рванул тяжелую дверь и нырнул в подъезд.
Хорст встретил Леку в коридоре с пистолетом в руке.
— Как прошло? Подробности?
— Акция удалась. Обоих Строговых разметало в фарш. Старшего сына протащило взрывной волной, вряд ли выживет. Ну и младшего сейчас Серый с Толей оприходуют. Кстати, от них что-нибудь есть?
— Нет, пока молчат. У них еще полчаса или минут сорок. Так что ждем звонка.
Но не через полчаса, ни через сорок минут подельники не позвонили.
Через час, когда все контрольные сроки отчета прошли, Хорст набрал номер своего контакта из местной полиции. Того самого человечка, который помог достать форму городового для Толи.
— Привет, Степ.
— Привет, зачем ты звонишь?
— Нужна информация. Какие-нибудь происшествия сегодня были?
— Бомбу рванули на пересечении Кавалерийской и Кривошеева. Управление на ушах, весь форт гудит. Семейство Строговых в мясо.
— Еще? Трупы, стрельба, драки? Что-нибудь необычное.
— А подрыв опального императорского чиновника с женой этот тебе не необычное для нашего захолустья⁈ Больше ничего серьезного. Даже поножовщины какой. В больницы с ранениями никто не обращался, это на постоянном контроле.
— Отбой, — Хорст положил трубку и выключил комм. Открыл заднюю крышку, вынул инициирующий кристалл.
Лека сделал то же самое со своей трубкой, с которой отправлял сообщения. Хорст поморщился и произнес:
— Тишина. Нигде ничего. Контрольное время они пропустили. Тела пока не обнаружены. Ничего не понимаю.
В этот момент ожил комм, лежащий на столе. С виду простой аппарат разразился пронзительной трелью звонка. Этот аппарат был простым только с виду. На деле он был подключен к Паутине — сети связывающей локи городов и поселений между собой. Такой доступ стоил приличных денег, был далеко не у всех, и требовал специальной трубки. Лека сглотнул ставшую вязкой слюну. Хорст поднял трубку со стола и принял звонок нанимателя.
— Судя по тому, что вы не спешите меня порадовать своими успехами, что-то пошло не так? — вопросил сухой будто бы механический голос. — И вы не позвонили потому что?..
Голос сделал паузу, в которую тут же встроился Хорст:
— Мы уточняли информацию. Объект устранен. Исполнитель ушел. Но наша вторая группа, которая проверяла квартиру, пропала. От них нет доклада. В городе спокойно. Раненые и трупы не появились. Однако они пропустили время контрольной связи и до сих пор не появились на квартире.
…
— Ясно, — после небольшой остановки сказал наниматель. — Ожидались сложности?
— Нет, господин. В квартире должен быть только младший сын. Ему четырнадцать. Прислуга у Строговых приходящая, и сегодня не должна была появиться. Да и не могла она составить проблему! Мы не знаем, что произошло, господин.
— Ясно, ясно. Ну что ж. Мне нужны бумаги и накопители информации господина экс-следователя по особым делам, если они есть. Устранив Строгова, вы не устранили проблему. А я плачу вам именно за решение проблемы. Ситуация мутная, так что на рожон не лезьте. Даю вам три дня. Вполне достаточно, чтобы добыть документы или хотя бы обнаружить их местонахождение. Время контрольных докладов остается прежним. Советую больше не допускать досадных ошибок. Иначе… прекращением финансирования вы не отделаетесь. Я ясно выразил свою позицию?
— Все совершенно ясно, господин, — голос Хорста был спокоен, но по виску сползла предательская капля пота.
— Вот еще что. Наследников на всякий случай уберите тоже. Минимизируем риски на случай, если бумаги лежат в банковской ячейке, — в трубке раздались короткие гудки.
— Так точно, господин, — ответил в пустоту Хорст и тоже нажал отбой. — Слышал? — спросил он Леку.
— Да три дня у нас. Времени полно!
— Сначала надо выяснить куда делись Серый с
