пола. От её белизны щипало глаза.
Я оглядел себя. Это было не тело Лероя Форса. Я был собой, Владом Соколовым! Таким же, каким я был до того злополучного вечера, когда меня убили и я перенёсся в Твердь. Я снова я! Пусть я и привык к новому телу, почувствовать себя собой было потрясающе.
Знал я и это место. Я бывал в нём, кажется, уже в прошлой жизни. Именно здесь, в этой комнате, существующей только в моей голове, после сражения в Фортрее я столкнулся с Краснохвостом и изгнал его из своего сознания.
Но, похоже, мне так лишь казалось…
Напротив меня стоял Краснохвост. Всё тот же милый лисёнок с красной шёрсткой. Хотя… За время, что мы не виделись, он немного изменился. Он заметно похудел, а шёрстка поблекла, обретя ржавый оттенок. Он выглядел потрёпанным, но в целом оставался таким же, каким и был в нашу последнюю встречу.
— Как… — выдохнул я. — Ты же умер! Я же тебя…
— Ты меня что? — нежно оскалился он зубастой улыбкой. — Убил? О нет, Влад! Ты переоцениваешь свои возможности! Я всего лишь скрылся в твоей голове. Сделать это было совсем не сложно! Твой мозг — настоящее болото! Факты и воспоминания, побросанные без всякой системы… Ты и не заметил моего присутствия!
Он говорил вроде бы вежливо и очень мягко, но я всё равно слышал в его словах едкую иронию. Типичный Краснохвост!
— То есть моя ментальная атака тебе нисколько не повредила? — спросил я его, и лисёнок помотал очаровательной головкой. — Тогда зачем ты прятался всё это время⁈
— А сам как думаешь, а, Владик? — оскалился Краснохвост. — Если бы я остался в твоей голове у всех на виду, меня бы точно заметили! Даас, Безымянная или, не к ночи будет помянут, мой братец Тарру! Да даже с учётом всей мой маскировки этот фиолетовый идиот был в шаге от того, чтобы меня заметить! А если бы они меня заметили, то обязательно бы захотели избавиться…
В целом, в словах Предтечи был смысл. Если бы его нашли Даас или Безымянная, весьма искушённая различных манипуляциях с сознанием, то ему бы точно не поздоровилось. Насчёт того, что сделал бы с ним Тарру я уверен не был. Всё-таки, пусть и формально, они были братьями. Хотя, как я понял, к братским и родственным узам они относились весьма своеобразно…
— Что ты хочешь сейчас? — устало вздохнул я. Долго размусоливать этот разговор не имело смысла. Насколько я понимал, сейчас, в настоящем мире, я находился под атакой Первого. И пусть весь этот разговор в моей голове занимал всего лишь какие-то мгновения в реальном времени, надолго оставлять моё физическое тело без контроля было опасно. — Если тебе нужна власть над телом Лероя, то даже не мечтай! Оно тебе не достанется!
— Какой ты стал грубый! Фу-фу-фу! — скривился в притворном отвращении лисёнок. — Хотя в соображалке ты подрос, этого у тебя не отнять… Нет, Влад, мне нужно от тебя кое-что другое! Я хочу, чтобы ты вернул меня домой!
И почему мне постоянно кажется, что все вокруг меня сходят с ума⁈
— Эээ… Ты же понимаешь, что в данный момент самый могущественный Истребитель в истории Тверди пытается поглотить моё тело? — максимально ласково и осторожно произнёс я. С психически неуравновешенными нужно обращаться очень мягко. Особенно когда это многовековой монстр из хрен пойми какого мира. — Я борюсь за жизнь и ничего не могу сделать!
— И снова молодец! Сам перешёл к сути! — кивнул мохнатой головой Краснохвост, давая понять, что доволен моей сообразительностью. — Ты силён и многого достиг. Тебя неплохо натаскали! Этого я отрицать не буду. Но применить все силы тебе мешают последствия Выжега…
Я превратился в слух.
— И ты хочешь сказать, что можешь помочь мне использовать все мои силы⁈ Как раньше⁈
— И снова бинго! Я даже начинаю уставать от твоей сообразительности! — оскалился Краснохвост. — И не твои силы. Из своего ты принёс не так много. Умение разговаривать с монстрами и Боевая форма мои! И не как раньше. Я сниму все последние блокировки. Твои силы станут больше. Намного больше…
— Подожди, то есть ты с самого начала мог восстановить все мои силы⁈ — не выдержал я. — И вместо этого молча отсиживался у меня в голове, глядя на то, как я меня буквально заживо сжигает здоровенный дракон⁈
— Восстановить не мог. Кроме Великого дракона этого наверняка никто бы во всей Тверди не сумел сделать. Всё, на что я способен — убрать последние барьеры, — поморщился Краснохвост. — И это не по сути! Что ты думаешь о моём предложении?
Разумеется, такое предложение не могло меня не заинтересовать. Возвращение сил означало не только что я вступлю в бой на равных, но и что я просто останусь в живых. Но кое-что меня всё равно смущало.
Я уже знал, что Краснохвост, несмотря на милую внешность, был искусным манипулятором. И стать очередной жертвой его хитрых схем мне совсем не хотелось.
— И взамен ты хочешь, чтобы я вернул тебя домой… Как?
— Очень просто! Всё, что требуется — просто захватить межпространственную энергию и под моим руководством открыть проход между мирами. Всё! Я уйду домой, навсегда подарив тебе спокойствие, а ты навсегда лишишь Первого возможности возродиться.
Всё это звучало очень заманчиво! Но у меня всё равно были вопросы.
— Если этой энергией могут манипулировать только Предтечи, почему вы не попытались вернуться в свои родные миры самостоятельно? Зачем тебе нужен я?
Это было главное, что я хотел знать. Вполне возможно, что обман Фрэсса прячется именно здесь…
— Потому что этой энергией нельзя манипулировать, если ты уже совершил межмировой переход! Чего доброго, может и разорвать! Мы с Тарру в своё время много раз пытались провернуть подобный фокус — всё бестолку! — ответил, деловито вильнув хвостом. — Только тот, кто обладает силой Предтечи и при этом не совершал межмировой переход, способен открыть этот портал!
— Вообще-то я уже совершал переход! — напомнил я ему. — Я выходец из другого мира. Ты же это знаешь!
— Ты, Влад Соколов, — да, но не это тело, остолоп! — не выдержал Краснохвост. — Настоящий Лерой Форс никогда не покидал Тверди! А ты сейчас именно в его теле. Откуда пришёл твой дух, совершенно никого не
