бросился на меня, пытаясь сбить с ног, но я оказался быстрее и успел отскочить в сторону. А затем, как только он оказался в зоне досягаемости, схватил его за грудки и с размаху приложил о стену Крипты.
Я надеялся легонько его ударить, но меня ждал неожиданный сюрприз. Краснохвост обещал, что ко мне вернётся сила, и она будет больше прежней. Но он не уточнил, насколько больше она будет…
Вместо того, чтобы вбить Фрэсса в стену, я случайно пробил им её насквозь. Удар получился настолько мощным, что он пролетел сквозь плотную обшивку метров двадцать, с грохотом и пылью приземлившись в песок у подножия Крипты.
Ого! Даже ОГО!!! Такого я никак не ожидал!
Когда Краснохвост говорил, что мои силы возрастут, я не представлял себе масштабов. Вот же красный хвост! Это же сколько он силы от меня скрывал?!!!
«Много. Но красным хвостом попрошу меня больше не называть! Это довольно неприятно!» — услышал я в голове его недовольный голос. Теперь, когда мы сражались за одно, он больше не прятался и открыто со мной разговаривал.
— Как хочу, лисья твоя морда, так и называю! — с удовольствием прошептал я. Конечно, Краснохвост, могучее существо. Но кто же говорил, что и его нельзя подкалывать?
Вдоволь насладиться перебранкой я не успел.
Пусть бросок и был достаточно сильным, на физическом состоянии Фрэсса он никак не отразился. Белоголовый как ни в чём не бывало стоял на ногах, а огонь в его глазах горел ярче прежнего.
Он развёл руки в стороны, а затем свёл их вместе. Бурлящая вокруг него энергия мгновенно собралась в одну точку и вырвалась наружу, разрывая всё на своём пути.
Она неслась ко мне, плавя воздух. Ступеньки Крипты оплавились, превращаясь в жидкие каменные лужицы, памятник у входа рухнул, рассыпавшись в труху, а некстати решившая сунуться между нами гарпия вспыхнула прямо в воздухе, упав на землю отлично прожаренным шашлыком.
Времени пытаться увернуться не было, и поэтому я воспользовался всеми способами защиты, на которые только был способен.
Я использовал Амулет, активировав послушно замерцавшую вокруг меня защитную сферу, а затем уплотнил её Щитом. Последние мгновения я потратил на то, чтобы вкачать как можно больше магии, закрыв ей все слабые места.
Больше я сделать ничего не успел, потому что сила Фрэсса всей своей мощью ударила в меня.
Моя защита, пусть и состряпанная на скорую руку, но всё же достаточно эффективная, прогорала слой за слоем буквально глазах.
Меня спасла откровенная удача.
Выпущенный Фрэссом заряд энергии оказался примерно равен моей защите, и, когда последний слой пал, я столкнулся только с её незначительной оставшейся частью. Что хорошо — удар был узконаправленным, и я смог уклониться, просто вложив в ноги как можно больше магии и рванув с места так быстро и высоко, как только было возможно.
Но как бы быстро я не двигался, меня всё равно успело немного зацепить. Левая рука и нога, даже защищённые доспехом из кожи Кракена, засаднили как после сильного ожога, а на незащищённой шее появились здоровенные гнойные волдыри. Придись на меня заряд помощнее да поточнее, и я бы точно упал к ногам Белого ужаса красноголовой бесформенной массой.
Я приземлился в стороне от Крипты, лицом к Фрэссу. Удар, который он использовал, был куда опаснее и коварнее всего, с чем я когда-либо сталкивался. Если бы в Тверди существовало ядерное оружие, то оно выглядело бы примерно так! Хотя кое-что мне это напоминает…
— Значит, всё-таки папочкины способности к тебе перешли? — спросил я, без толку пытаясь отдышаться. — Ведь именно такой удар он использовал в Торфе, верно? Именно его потом назвали Чёрным громом!
— О нет, Лерой Форс, это не Чёрный гром! Это небольшой точечный удар! Настоящий Чёрный гром куда страшнее… — тоже с трудом дыша, ответил Фрэсс. Использование этого приёма отняло у него слишком много сил. — Если бы я использовал его здесь, то Изначалье и соседние земли, целые людские города, перестали бы существовать…
Мог бы и сам догадаться! Грома же не было. Значит, это была слабая версия. Но даже она впечатляла! Природа на Фрэссе явно не отдохнула, наделив его частью способностей отца. Пусть обычно способности Истребителей и не передавалась по наследству, но, особая генетика его матери сильно изменила саму природу Фрэсса, нарушив несколько казавшихся нерушимыми законов природы…
Вокруг нас шумели монстры. Они были чем-то взбудоражены и озирались по сторонам, как будто ждали опасности. На меня они пока не нападали. Вероятно, из-за ментального приказа Белого ужаса, решившего расправиться со мной собственноручно…
Мы с Фрэссом сорвались с места, одновременно активируя Белые мечи, и закружили, нанося редкие удары и пытаясь прощупать защиту друг друга. Как я уже знал, мечом Белый ужас владел едва ли не лучше всех, кого я знал. Конечно, за время, прошедшее с нашей последней битвы, я успел многое узнать и многому научиться, серьёзно развив свои навыки. Но бросаться на него не подумав… Спасибо, но такую ошибку я больше не совершу!
К тому же я понимал, что даже если мне удастся справиться с Фрэссом, после его смерти мне придётся в одиночку биться против всех чудовищ Изначалья. А эту битву я не сумел бы выиграть, даже будучи накачанным всеми силами Краснохвоста! Так что ситуация получалась довольно нехорошая…
Стоило мне подумать о монстрах, как разношёрстная толпа чудовищ вокруг нас пришла в ещё большее возбуждение. Раздались громкие вскрики, клацанье пастей и щёлканье когтей. Где-то истошно завизжали. Такое чувство, что шёл бой…
— Ну же, чего ты ждёшь, недоумок⁈ Покажи этому ублюдку, где виверны зимуют! — раздался совсем рядом знакомый лающий голос.
Воспользовавшись моментом, я огляделся по сторонам и натурально остолбенел, едва не пропустив меткий удар Фрэсса.
Разрезая потоки чудовищ, к нам двигались Истребители. Все Пятеро в полном составе, включая Ингвара и Безымянную, а также Джейме, Элли и Шерхан. Чуть отставали от них полыхающий пламенем король Филипп и Тео, а над их головами, расправив крылья, парил Элвин.
И это был не единственный сюрприз.
Те, кого я увидел, были не единственными людьми, сумевшими прорваться в Изначалье. Точнее, они были ничтожной частью тех, кто сейчас входил на родину чудовищ. Небольшим ударным отрядом. А за их спинами…
За их спинами маршировало войско! Длинные шеренги воинов Железного союза, быстрые и подвижные отряды Истребителей, горделиво гарцующие на лошадях южане… Все измотанные, раненые, потрёпанные, в значительно меньшем количестве, чем было несколько часов назад, перед началом битвы
