не сделали? — полюбопытствовал я. Честно говоря, я ожидал, что именно так она и поступит.
— Потому что после всего, что ты сегодня сделал ты заслужил награду! Пусть и такую дурацкую! — хмыкнула она. — К тому же не могу же я потерять Истребителя с уникальными способностями и восьмидесятой Ступенью!
— Какой Ступенью⁈ — вытаращился я на неё.
— Что, недоумок, опять забыл проверить свои Ступени⁈ — осклабился Ингвар. — Конечно, ты же и без их подсчёта силён, зачем тебе париться! Зато как бы сильно ты ни потел, до моей соточки ты не скоро дотянешься!
— А у вас что, уже сотая Ступень⁈ — недоверчиво покосился я на него.
В Крипту вошла Василиса и, встав рядом с Ингваром, с гордостью на него посмотрела.
— Ага! Абсолют! — горделиво выпятив грудь, сообщил Хромой волк и повернулся к Безымянной. — Кстати, малая, а что насчёт присвоения нам имён⁈ Уж коли мы с Вонг теперь одни из Пятерых, то мы имеем право на имена! Лично мне не терпится стать Безымянным!
— Ты говори да не заговаривайся, волчара! Силёнок не хватит! — мягко, но угрожающе прожурчала в ответ Безымянная. — А Состязание мы провести ещё успеем…
— А меня в Пятеро примете? — в шутку произнёс я, желая как-то разрядить атмосферу. Но от моей фразы все разволновались ещё больше.
— Форс, не наглей! У нас и так полная неразбериха! — рыкнула на меня Безымянная, а потом шепнула так тихо, чтобы мог услышать только я. — Не пугай людей! Если я сделаю тебя одним из Пятерых сейчас, начнутся такие бурления в Сообществе… Подрасти ещё хотя бы на пару лет! Тогда и поговорим.
Ого! Похоже, что мои слова все приняли всерьёз! Значит, я на самом деле могу стать одним из Пятерых… Не успел пробыть в новом мире и года, а уже предлагают серьёзнейшие должности! Отличная карьера, однако, получается!
— Меня вот что беспокоит… — вступил в беседу Второй. Он был покрыт кровью с головы до ног, но при этом выглядел счастливым. — Если Форс сегодня отправил столько монстров, то кого же мы убивать теперь станем⁈ Мы что теперь, без работы остались⁈
Как и обычно, слова Второго вызвали у всех нас улыбку. Он, конечно, крутой воин, но вот соображает туговато!
— Сегодня Лерой отправил из Тверди только тех чудовищ, что были в Изначалье или рядом с ним. А это не больше пяти процентов всех монстров Тверди, — веско произнёс Фердинанд Гранц. — Так что недостатка в работе можешь не ждать! Нам ещё предстоит заняться освобождением захваченных Фрэссом стран. Одно освобождение Трелла займёт несколько недель…
— О, отличные новости! — облегчённо выдохнул Второй. На его лице светилась счастливая улыбка.
Почти такая же, как улыбка Элли, что вбежала в Крипту и тут же бросилась мне на шею.
Следом за ней в Крипту вошёл Шерхан, принявший свой обычный облик. Он потёрся о мою ногу, но всё моё внимание было посвящено Элли.
Она была уставшая, покрытая пылью и кровью, но всё равно самая прекрасная. И ведь всё это сложное время она была рядом со мной и во всём поддерживала! Все мои предыдущие сомнения насчёт её показались мне глупыми и бессмысленными.
Мои губы сами собой сомкнулись на её губах, и весь мир перестал существовать…
— Фу, ну и мерзость! — поморщилась Безымянная.
— Они так всегда, — со знанием дела произнёс Ингвар. — Вот молодёжь пошла! Даже не встречаются, а друг от друга не отлипают!
— Вообще-то мы встречаемся! Прямо с этого момента! — резко бросил я, и Элли расцвела в моих объятиях. — А вы с Василисой? Может и вам уже пора⁈
Я произнёс это просто так, лишь бы от нас отстали, но моя невинная фраза произвела неожиданный эффект.
Невозмутимая мощная Василиса взяла Ингвара за руку и с нежностью на него посмотрела. Он же внезапно залился краской как застигнутый за нехорошим подросток.
— Я… Это… Мы… — замямлил он. — Великий Дракон! Недоумок, ты меня достал! Мы тоже встречаемся, понял⁈ И не лезь в чужую личную жизнь!!!
Смущающийся Ингвар — это, конечно, было сильно. Но я был за него рад. То ли мои слова, сказанные перед сражением за Кровавый курган, то ли сегодняшний бой, когда всё в любой момент могло пойти наперекосяк, заставили его измениться и понять, что его жизнь не осталась в прошлом. Он имел право жить дальше. И при этом быть счастливым!
В Крипту уверенным шагом прошествовала Софи в сопровождении Стивена. Важная, величественная — ни дать ни взять настоящая королева Юга! Её окружала такая сильная царственная аура, что все присутствующие, даже Безымянная, мгновенно замолчали в её присутствии. Древняя кровь, что тут скажешь!
Я же по-братски сжал её в объятиях.
— Рад что ты жива, сестричка! — прошептал я.
— И я рада, что ты жив, братик! Ты же настоящий герой! — прошептала она в ответ и тут же отстранилась, лукаво улыбаясь. В её глазах горел хулиганский огонёк. — А знаешь, кто со мной говорил? Даас! Он сказал, что никогда не встречал такой одарённой волшебницы и предложил мне стать его ученицей!
— И что ты? — напрягся я.
— Я согласилась! — просияла она. — Это же так здорово — быть волшебницей! Я обязательно стану самой сильной! Со мной никто не сможет сравниться! Даже ты, братец!
Я улыбнулся и перевёл взгляд на стоящего за её спиной Стивена.
— Значит, с мечтами о покорении королевского трона покончено? — спросил я его.
Я был уверен, что он разразится в ответ бранью, но он поступил не так, как я ожидал.
— Сегодня, во время Пика, я понял, насколько велик её дар и как хрупка её жизнь. В Магистериуме ей будет безопаснее! — произнёс он, глядя мне в глаза. — Так что трон пока подождёт…
И тут он решил окончательно меня удивить и протянул мне руку. Я осторожно её пожал. Уж не знаю, как это выглядело со стороны, но для меня ощущалось как самое настоящее примирение с отцом…
Тут я понял, что кое-чего не хватает.
— Постойте, а где Коди⁈ Мы же победили! Он должен шутить без продыха и угощать всех «Чёрной смертью»!
Элли грустно на меня посмотрела, и я всё понял.
— Он использовал способности Блуждающего огонька и увёл за собой весь правый
