Алекс улыбается и протягивает мне самую тонкую книгу из всех.
- Я читал "Руководство по вирусному биотерроризму и биозащите" и нашел вот что, - он открывает книгу на 428 странице и читает название главы:
"Биологическая война будущего: вирусная биоинженерия"
- Биотерроризм сейчас - это в основном бактериальные возбудители болезней. Самые опасные - это категория А, куда относится сибирская язва.
Эти бактерии распространяются очень быстро и приводят к массовому заражению, - рассказывает Алекс.
- Об этом все те книги, что мы уже прочитали.
- Именно поэтому они такие крутые. Но на самом деле вирусная инженерия еще не зашла так далеко. Смотри. Здесь изучается вопрос, может ли радиация стать заразным вирусом. И даны детальные объяснения генетиков по этому вопросу, - Алекс кладет книгу напротив меня.
Он продолжает улыбаться, и я не понимаю почему, ведь мы только что нашли подтверждение тому, что стать биотеррористом не так сложно!
Но я знаю этот взгляд. Точно таким же взглядом обмениваются Страз и мой отец, когда раскрывают какое-нибудь дело, например, как спасти мир. И я очень рада, что Алекс не собирается следовать плану его матери. Ему не нужен Стэнфорд и медицинский университет Джона Хопкинса. Ему нужен Вест Поинт и ФБР, по следам моего отца. И мысль, что Алекс будет работать с моим отцом, заставляет меня улыбнуться.
И тут я понимаю.
- Стой, возможно, мы подходим не с той стороны. Может, не важно, как вирус распространяется, пусть этим занимается Министерство Здравоохранения. Может, все дело в обратном отсчете!
Я встаю и разминаю затекшие ноги. Мой телефон опять начинает вибрировать, я смотрю на дисплей: Ник. Снова.
- Допустим, кто-то изобрел вирус. Радиационный или нет - не важно, это одинаково ужасно и направлено на убийство людей. Но как отбираются эти жертвы, причем тут обратный отсчет?
Алекс вздыхает и выпрямляется.
- Этим они связаны! - он смотрит на меня и мне не терпится заставить его продолжить, но понимаю, что сейчас его прерывать нельзя. - НВВВ. Это не бомба. Это то, что распространяет вирус!
Мурашки бегут по моей спине:
- Но почему террористы подкидывали бы такую подсказку ФБР?
- Потому что они социопаты? Не знаю. Может, когда НВВВ сработает, то в воздухе распылится вирус и это будет как химический взрыв. А может ФБР раньше доберутся до НВВВ. А может террористы хотят, чтобы все были в курсе, что скоро произойдет. И их цель - навести панику! Паника ломает жизни не хуже масштабного вируса.
Мой телефон опять вибрирует, и в этот раз достав его из кучи книг я начинаю вертеть в руках:
- То есть согласно этой теории получается, что Джон До и другие жертвы - подопытные кролики?
- А может люди, которым каким-то образом удалось разозлить террористов?
- Алекс пожимает плечами.
Но все эти объяснения не удовлетворяют меня. Я все еще не понимаю, кто этот несчастный, что умер в то же мгновение, что и я на Торри Пайнс.
- Джи?
- Ммм?
- Думаешь, пора сказать твоему отцу?
Я почти готова согласиться. Видимо, пора поделиться с папой нашими теориями. Может, до этого уже кто-нибудь додумался. И, может, мы на верном пути. А, может, и нет. В любом случае он должен знать. Я уже хотела сказать об этом Алексу, как в дверях появилась голова Ника:
- Сказать ее отцу что?
Я вздыхаю. Я бы не говорила ему, куда собираюсь после школы, если бы знала, что он и его вторая половина появятся.
Сразу же появляется Кевин, распахивая дверь настежь.
- Ты, наконец, признался, Тречтер?
- Кевин, заткнись, - я поворачиваюсь к Нику. - Что вы здесь делаете?
- Я уже около часа ищу тебя. Почему ты не берешь трубку?
Я показываю на книги - Учусь?
Ник хватает первую попавшуюся книгу и мне так хочется отобрать ее у него, но это будет выглядеть подозрительно.
- Ты слишком много учишься, Джи, - говорит Кевин. Я в шоке, что он заметил.
Ник откладывает книгу и кивает в сторону двери:
- Вся проблема в том, что ты совсем не развлекаешься. Пошли с нами сегодня к Хайнсу?
- Мы с Алексом после учебы собирались...
Алекс отлично меня знает и продолжает предложение:
- ... пойти в кино на "Трон".
Это самая ужасная отмазка, никто не поверит, что я в этом участвую!
- Эм, вообще-то нет. Этот фильм если и смотреть, то только ради саундтрека.
Алекс ухмыляется. Я ему еще отомщу!
- Значит, ты можешь пойти с нами? - спрашивает Ник.
- Сегодня вообще-то четверг, - хотя я знаю, что для Ника это не проблема.
Особенно в этом году. Его отец предельно четко определил спортивное будущее Ника, но его родители разводятся и сейчас Ник и отец не разговаривают, а значит, он предоставлен сам себе и может делать, что хочет.
- Его родители уехали с прошлой пятницы!
- Я не могу, - говорю я, стараясь не смотреть на Ника. Пусть его красота на меня и не действует, но его зеленые глаза...
- Обещаю, мы ненадолго, - он прижимает руки к сердцу. Я смотрю на него и вспоминаю ту ночь, когда мы впервые разговаривали. Именно разговаривали.
Тогда он узнал об интрижке его отца с девчонкой, которая закончила Иствью всего 5 лет назад. Я как раз уходила со смены спасателей, а он вместо того, чтобы веселиться на пляжной вечеринке, сидел на берегу в одиночестве. Я спросила у него, как дела, а он просто взял и все рассказал. Мы проговорили три часа, про его семью и его чувства. И про то, как боимся разочаровать людей так же, как они разочаровывают нас.
- Обещаю. Слово скаута! - повторяет Ник.
- Ты, наверное, был ужасным бойскаутом!
- А я и не был им никогда, - говорит Ник, не веря, что я могла так подумать.
- Серьезно, Ник. Мне надо написать эссе, прочитать три главы по истории, выполнить кучу заданий по физике и математике, плюс задание по испанскому, - я обвожу рукой всю ту груду книг, что лежит на столе. Знал бы он, что они вовсе не связаны с домашними заданиями...
Он надувает губы:
- Ты заслужила передышку. Ночь веселья, а потом учебники. Тебе не обязательно быть там допоздна.
Я действительно очень устала.
- На час, - и куда только делась моя сила воли?
- Конечно, - улыбается Ник. - Я привезу тебя домой до 11...
- Подожди меня на парковке, я соберусь и приду.
Кевин и Ник уходят, а я смотрю на Алекса. Он собирает книги в рюкзак.
- Тебе стоит продать свою ужасную винтажную рубашку и джинсы и купить коротенькую юбочку и топ. И подружиться с Брук, ага.
- Это ты виноват, не смог придумать отмазку. Кино, где первые 30 минут идет только завязка, серьезно?
- Там шикарные визуальные эффекты, - Алекс продолжает упаковывать книги, и я успеваю взять парочку себе, что хочу изучить дома.
- Стой, ты назвал мою любимую рубашку ужасной?! Я ее обожаю! - я хватаю Алекса за плечо.
- Отлично. И отпусти меня, мне пора на свидание с мамой, - говорит Алекс, и я вижу, что он опять улыбается. Его улыбка – именно то, что нужно сейчас.
В двенадцать сорок пять меня забирает Ник.
В час сорок пять я уже на грани. Конечно, он напился до такого состояния, что стоять может, только облокотившись на меня. Я пытаюсь отобрать у него ключи, но бросаю эту затею после очередного "я в порядке, женщина".
Мне хватает маминых истерик, а ее я вообще-то обязана любить. И я не собираюсь терпеть их от того, кто после двух бутылок пива осушает 5 рюмок текилы. И это всего за час.
И потом, зачем мне его ключи? У меня все равно отобрали права, и я не собираюсь нарушать закон, не в выпускном классе точно.
Проходит еще около получаса, за Сессиль приезжает ее сестра и предлагает подвезти и меня. Но тогда мне все еще казалось, что Ник может очухаться. А сейчас Алекс спит (и его мать в любом случае не отпустит его так поздно), а моя мать потеряла свои права уже пару лет назад, Джаред слишком молод для вождения. Оба папины телефона переводят меня на автоответчик. И рядом никого трезвого или кого я могла бы попросить подвезти. Я даже поискала Рида Сьюитора, которого вроде видела его в толпе, хотя он и не самая желанная личность для меня.
Но все это бесполезно. Я выхожу во двор и набираю номер Страза.
- Джи-младшая, - Страз всегда доволен жизнью, даже сейчас, хотя говорит шепотом. - Я надеюсь, у тебя ничего серьезного. Мы на крупном задании.
- Код 21! - Отец думал, что наличие ФБР в моей жизни может мне как-то помешать, поэтому, когда я была еще маленькой, они со Стразом придумали несколько кодов, которыми я могла вызвать их, не навлекая на себя подозрение, что я шпион или доносчик. Он подумал, что группке подростков не так просто объяснить, что контрразведке плевать на вождение в нетрезвом состоянии.
Хотя сейчас я была бы не против, чтобы сюда заявились парни в форме и прикрыли эту пьяную лавочку!
- Черт! Где ты?
Я называю адрес, а Страз обещает кого-нибудь прислать за мной, и тут же отключается. Мне очень хочется расспросить его, где он и что делает, но я знаю, что это бесполезно.
