законодательством. Такой своеобразный Дикий Запад.
Выяснив, что на Нейтральные земли отправляется целый караван
желающих там обосноваться, я решила узнать подробности. Где? Да
разумеется у торговцев! Эти бродячие источники информации знали всё.
Разумеется, я делала некоторую скидку на желание разумных существ
кое-что приврать и приукрасить, но в целом, прояснила для себя
приблизительные правила, ориентировочные цены и прочие прелести
переселенчества. Подробнее можно было узнать только в одном из
городов, через которые будут следовать караваны, и где можно будет
присоединиться к данной процессии.
Я примерно прикинула по деньгам, и получилось, что данное
путешествие мне вполне по средствам. А до весны еще полгода, так что
я и дополнительно заработать успею. Естественно, я просто не могла
пройти мимо такой возможности!
Выбор, конечно, был нелегкий. С одной стороны, беспроблемное
житье в большом городе, собственное дело и хороший, постоянный
доход. Разумеется, отморозки везде есть, но шанс нарваться на
неприятности несоизмеримо меньше, чем если я буду жить на диких
землях. С другой стороны, в городе я выше хозяйки пары-тройки
салонов не поднимусь никогда. Вряд ли мне даже сеть дадут создать -
зубами вырвут доходный кусок. Да еще и моя раса будет служить для
меня постоянным источником проблем. А я ведь привыкла к совершенно
другой жизни, и здоровыми амбициями не обделена. Да, на диких землях
опасно, но, если верить своду правил, я смогу иметь столько, сколько
сумею захватить и удержать!
Не знаю, что я, в конце концов, выбрала бы, если бы не знание о
том, что я способна открыть ворота в свой родной мир. Если я
обзаведусь сетью салонов в одном из крупных городов, то об этой
возможности придется забыть. А вот если я отправлюсь осваивать
Нейтральные земли, и мне удастся захапать территорий побольше - это
уже совсем другой фердебобль получится. Там я и пещеру найду, и
секретность смогу организовать, и главное - ни с кем не придется
соперничать за жизненное пространство. Ну… сразу, во всяком случае.
Основные препятствия на данном пути - это, опять же, моя раса и
мой пол. Даже на диких землях это не перестает быть проблемой.
Однако в данном случае я могла бы найти очень неплохой выход из
положения. Во-первых, прикинуться парнем. С моим мосластым, плоским
телом это будет не так уж сложно. А во-вторых, изобразить из себя
представителя расы хмуальдов, которые живут где-то на северных
островах. Сейчас, с моими знаниями, это сделать проще. Хмуальды
имели максимальную схожесть с людьми, отличаясь ярко-рыжим цветом
волос и буйным нравом. На мой взгляд, они вполне могли бы служить
картинкой к историям про викингов. Ну а поскольку среди хмуальдов
встречались не только мощные бойцы, но и представители других видов
деятельности, закосить под них будет не так уж сложно. Изображу из
себя торгаша. Мало ли я их встречала на местном рынке! Подрежу
волосы, перекрашусь, сошью подходящий наряд, и ни одна собака не
узнает. Единственно, мне придется рассказать о своей идее гремлинам
(чтобы доступ к собственным деньгам иметь), но, как я уже выяснила, они очень хорошо умеют хранить тайны своих клиентов.
Впрочем… в любом случае, это было делом не скорым. Весной в
путь должно было двинуться три каравана - по одному от государства.
Однако мне ближе было добраться до Мррарешша, находящегося на
территории Тринийского халифата, чем тащиться в столицу Миритии. Тем
более, что людей туда не пускали, а с перевоплощением могут
возникнуть проблемы. Какие? Ну… начнем с того, что из Льенса мне в
любом случае в своем собственном виде придется уезжать - это
приграничный город, и на выезде будут проверять всех. Переодеться в
дороге? Бред. Спутники заменят подмену. Ну а контракт с караваном
закончится только в точке прибытия. В столице, куда (замкнутый круг) меня, согласно местным законам, просто не пустят. В общем, выбирать
не из чего. Жду караван и отправляюсь Мррарешш. Хоть город и
находится в Тринийском халифате, но там нет законов, ущемляющих
права человека. А уж затеряться в крупном торговом поселении - раз
плюнуть. Я уже ни с кем не буду связана контрактом, рядом не будет
любопытных спутников, и я вполне смогу улучить момент, чтобы
перевоплотиться.
В принципе, в Мррарешш можно было отправляться хоть сейчас. Но
зачем? Караван в Ал^, Лш, повторюсь, будет только весной. И что я
буду делать полгода в незнакомом городе? Здесь, в Льенсе, у меня
уютное жилье, работа и прикормленные клиенты. От добра добра не
ищут. Нечего. Дождемся весны. У меня и помимо подготовки к явно
авантюрному путешествию дел навалом было. Заказов я нахватала
столько, что свободного времени почти не оставалось. Мне нужно было
и продолжать вести дом (обязанностей с меня никто не снимал), и
плести кружева, и делать вышивки, и лепить жаб для гремлинов, и
рисовать эпический портрет коменданта с магом. В один далеко не
прекрасный момент, свалившись от усталости, я поняла, что нагрузку
надо снижать. Всех денег не заработаешь, а нервный срыв мне не нужен.
Первым делом я развязалась с портретом. Как ни странно, он
действительно получился впечатляющим. Я даже не ожидала. И Гилберт, и Варрхан выглядели на нем как живые. Несмотря на то, что я
любитель, а не профессиональный художник, эпическое полотно
однозначно удалось. И всполохи огня, и руины крепости Чьеншс на
заднем фоне, и оба героя в пылу боя. Один с мечом, а второй с посохом.
Кстати, любопытная деталь - здешние маги могли колдовать и без
применения всяких приспособлений, типа тех же посохов. Но довольно
сильные артефакты, которые они создавали, серьезно увеличивали их
магические силы и возможности.
Надо сказать, что нарисованная мной картина произвела на мага с
комендантом потрясающее впечатление. Они замерли и никак не могли от
нее отойти. Это потом я выяснила, что подобных вещей в данном мире
не пишут, (хотя могла и раньше догадаться, вспомнив уровень
средневековой живописи собственного мира). Короче, созданный мной
портрет, оказался для данного времени шедевром и прорывом. Картину
осторожно (словно она стеклянная) вынесли из моей комнаты, торжественно водрузили в приемном зале, накрыли материей и объявили, что покажут ее на ближайшем балу. То есть, послезавтра.
***
- Энжи, я могу тебя проводить до базара?
Я обернулась. Ко мне направлялась очередная причина того, что
надо уезжать из этого городка. Один из местных вояк почему-то решил, что я ему нравлюсь. Ну а поскольку, несмотря на мои потуги, внешность у меня не шибко улучшилась, полагаю, что дело было в
деньгах. Пусть никто точно не знает, сколько я зарабатываю, но по
стоимости кружев и вышивки можно определить, что немало. Не то, чтобы я осуждала предприимчивого солдатика. С чего вдруг? Просто
неприятно. Собственно, проблемы с соблазнением мужчин у меня еще в
том, моем собственном мире возникали. Даже не столько из-за
внешности (когда я накрашусь, я вполне симпатично выгляжу), сколько
из-за того, что мне совершенно не хотелось ловить кого попало. Не
подумайте, я не ждала принца на белом коне (на фига он мне нужен?).
Я хотела встретить человека, который был бы мне равен. Надежного, уравновешенного, обязательного. И искала я его довольно долго.
Поздняя любовь, поздний брак, поздний ребенок… а потом оказалось, что и это счастье мне было дано ненадолго. Сволочные эльфы лишили
меня того, что было самым ценным. Самым незаменимым. И время не
смогло вылечить этой раны. Оно просто немного приглушило боль.
Понятно, что я никак не реагировала на авансы бравого солдата.
Мне был никто не нужен, поскольку я еще не отошла от потери. Хотя, если быть честной, шансов у него все равно не было бы. Поскольку я
не люблю альфонсов. Не осуждаю, но не люблю. Да и в пару себе
хотелось бы кого-нибудь более похожего на человека. Наверное, я
слишком мало еще живу в этом мире, чтобы привыкнуть к расовому
разнообразию.
- Энжи, ты меня слышишь?
М-да. Задумалась. Надо ж отреагировать как-то на этого Ромео.
- Нет, спасибо, меня не надо провожать. Я сама дойду, - вежливо
отказалась я.
Сейчас не время и не место обзаводиться сиюминутными романами, даже если бы этот солдат мне нравился. Да и вообще, связываться с
мужчинами в данном мире - себе дороже. С противозачаточными у них
проблема, врачи преимущественно шарлатаны, а положение женщины -
нечто среднее между служанкой и половичком для ног. Тем более что я
старалась выглядеть как можно незаметнее, поскольку передо мной
