– Я сшила пару таких после рождения Софи. Оно скрывало полноту от беременности, и в нём легко кормить грудью.
Его взгляд опустился на ткань, натянутую на её груди. У него пересохло во рту. Было бы так легко стянуть это платье вниз... Похоть скопилась внизу его живота, жар покалывал кожу. Его охватило жгучее желание прижать её к себе и завладеть её губами.
– Вот, всё готово.
Он моргнул и постарался избавиться от пелены нужды, охватившей его.
– Спасибо. – Он опустил взгляд на свой палец, чтобы перестать пялиться на Бекки. – Хорошая работа.
– Я училась на медсестру. – Она вернула аптечку первой помощи в шкафчик. – Я была волонтёром в больнице для ветеранов в старшей школе и в колледже.
Добавив нарезанные овощи в салаты, она посмотрела назад через своё обнажённое плечо.
– Я надеюсь вернуться к учёбе, когда закончится наша сделка.
Интерес к её планам успокоил его похоть.
– Подожди секунду, пока я принесу мясо с гриля.
Как только он вернулся с заднего двора, он разложил на тарелки два стейка и добавил к каждому картошку, приготовленную в микроволновке. Они с Бекки сели за стол, и он спросил:
– Как много тебе осталось до получения степени?
Она достала немного масла, чтобы смазать свою картошку.
– Около года. Я также буду работать, и мне нужно будет найти хороший детский сад. Но если я смогу это сделать, то у меня будет работа, которая позволит мне заботиться о Софи так, как она заслуживает.
Ему нравилось, что она думала наперёд и строила планы на будущее.
– Уходи с работы сейчас и подумай о возвращении в колледж. Узнай, когда начинается новый семестр, и иди учиться как можно скорее. Я покрою затраты.
– Я думала об этом и не считаю, что должна уходить с работы. – Она покачала головой. – Ты поможешь мне с оплатой адвоката и с жильём, это всё, чего я хочу.
– Бэк, мы договорились, что я покрываю твои расходы. – Ей нужно было перестать сопротивляться насчёт того, чтобы он оплачивал её счета. Он наклонился ближе. – Ты не можешь работать на Люси, будучи замужем за мной. Никто не поверит, что ты замужем за мужчиной, который может легко содержать тебя, если ты продолжаешь работать по ночам и берёшь с собой ребёнка.
Она начала разрезать стейк, и Логан начал ужинать, давая ей время подумать. Последние пару вечеров они с Бекки ужинали вместе, обсуждали планы на брак и историю о своём знакомстве, которую собирались рассказывать. Он планировал обрушить эти новости на своего отца наедине. Он не хотел, чтобы Бекки была на линии огня, если старик выразит своё пренебрежение, проявляя старомодное дерьмовое поведение.
Брайан Найт никогда не будет считать Бекки достаточно хорошей для своего сына. Для Логана же она была слишком хороша. Умная, милая и трудолюбивая. Она всё ещё скорбела о своей матери, и ему нужно было держать её защищённой. Он чётко прояснит своему отцу, что к его жене нужно относиться с уважением.
– Ты считаешь, что это может быть подозрительно, если я останусь работать ночной уборщицей в офисе, когда могла бы быть дома с Софи. Я напишу заявление на увольнение, но продолжу шить платья для конкурсов красоты и, таким образом, заработаю денеги. – Бекки выпила немного молока, которое он налил ей. – Затем я найду время, чтобы просмотреть колледжи, чтобы вернуться к учёбе после окончания нашей сделки.
Он мог практически почувствовать, как она сдерживалась и не принимала его предложение, но он сломит её.
– Как долго ты хотела быть медсестрой?
Она вздохнула.
– Это с детства было моей мечтой.
Он хотел помочь ей достичь этого.
– Беременность пустила всё под откос.
Её глаза встретились с его взглядом.
– Это не вина Софи. Я люблю её больше всего на свете. Медсестра я или нет, быть её мамой — это лучшее, что могло со мной произойти.
– Я тебе верю. Но знаю, каково иметь мечту. Я исполнил свою, когда пошёл в морскую пехоту. А эта свадьба помогает мне с ещё одной мечтой.
Бекки наклонила голову.
– "Лагерь восстановления бойцов". Расскажи мне об этом побольше.
Для него много значило то, что она помнила и понимала, что это для него значит.
– Я работаю с психиатром, его зовут доктор Уэйн Мэлоун, он специализируется на боевых посттравматических стрессовых расстройствах. Мы хотим создать окружающую среду с низким уровнем напряжения для ветеранов с ПТСР, которым сложно заново приспособиться к жизни в гражданском обществе. Они могут приехать сюда с другими ветеранами, которые проходят через то же самое. Они смогут рыбачить, ездить верхом на лошадях, ходить в походы и заниматься интенсивной терапией, чтобы научиться справляться с обычной жизнью. Некоторое время будет только маленькая группа. Мы начинаем с десяти коттеджей.
Логан нервно теребил свой нож под её напряжённым взглядом. Его отец считал терапию признаком слабости. Минуту назад он бы сказал, что ему плевать на мнение Бекки. Но это было не так. Он начал дёргать ногой под столом, когда воцарилась тишина.
– Как долго ты над этим работаешь?
– Почти год.
Большинство людей, которые видели войну, возвращаются домой со шрамами, как на теле, так и в душе. Все справляются с этим по–разному. Адам открыл агентство "Бывший морской пехотинец", дав работу пехотинцам в отставке. Эта цель помогала ему держаться. Воссоединение с его бывшей любовью, Мэган, помогло ему ещё больше, но это не имело отношения к разговору.
– А ты хочешь устроить этот лагерь, который даст ветеранам с ПТСР шанс найти способ справиться с ситуацией без вмешательства со стороны других жителей?
По его шее поднялся жар. Это делало его абсолютной тряпкой? Осознав, что он пустил в свою голову голос отца, он проигнорировал это.
– Это именно то, чем я хочу заниматься.
– Я впечатлена. Я могу помочь? Если я не буду работать, то у меня будет время. – Её глаза блестели в свете заходящего солнца. – Ты думал добавить какую–нибудь спокойную музыкальную терапию? В больнице для ветеранов, где я была волонтёрам, у нас была экспериментальная программа, и это, казалось, помогало ветеранам восстановиться после травм и справиться с ПТСР. В частности, это помогало выразить их эмоции, вытесняя чувство изоляции и недееспособности. Или иногда просто расслабляло их. – Она наклонила голову. – Для этого лагеря, думаю, ты смог бы обеспечить доступ к нескольким инструментам и, может быть, дать всем гостям блокноты, на случай, если они захотят написать какие–нибудь песни для самовыражения.
Логан слышал о музыкальной терапии и был заворожён идеями Бекки. Накрыв её руку своей, он сказал:
– Я вырос в окружении музыки, но, всё же, она для меня мало значила. Но это отличная идея.
Бекки радостно вспыхнула, её глаза засветились.
– Если ты хочешь, чтобы я сделала что–то ещё, я готова. Я могу отвечать за документацию, телефонные звонки или за любую другую простую ерунду в доме и снять эти дела с тебя.
– Ты занималась всем этим?
– Конечно, я хочу чувствовать себя полезной, и твой лагерь меня заинтересовал. – Она одарила его улыбкой и добавила: – Так поступают жёны, верно?
У него пересохло во рту от желания. Она была такой щедрой, предлагая ему помощь с его целями. Этого не было в договоре, нет, она предлагала свою помощь от сердца. Для него Бекки была чистой, свежей и хорошей. Его же душа была запятнана большим количеством воспоминаний и эпическим провалом, который будет преследовать его до конца своих дней. ПТСР и воспоминания сделали его эмоционально сломленным. Он никогда не искал себе женщину на всю жизнь. А у неё был ребёнок... От одной мысли о ребёнке, ответственность за которого ляжет на него, его сердце начинало биться аритмично, а спина покрывалась потом.
Он научился справляться со своим ПТСР в одиночку. Он не хотел открывать Бекки или какой–то другой женщине, что было с ним в тёмные времена. Чёрт, его собственная мать отказалась от борьбы за него, когда он был ребёнком. А сейчас? Ни одна женщина не будет бороться за него, особенно, когда узнает его поближе. Но на эти несколько месяцев у него была Бекки, и он собирался хранить этот подарок. Пытаясь вернуть над собой контроль после её комментария "так поступают жёны", он погладил её левую руку.
– Я должен купить тебе обручальное кольцо.
Она покачала головой.
– Я не хочу, чтобы ты это делал. Я надену кольцо своей мамы.
Накрыв её руку своей, он посмотрел ей в глаза.
– Ты действительно хочешь именно этого? Я не против того, чтобы купить тебе кольцо, и ты можешь оставить его себе.
Ему нравилась мысль о том, что у неё будет что–то от него. На что можно смотреть и вспоминать его.
– Да. Если мужчина когда–нибудь подарит мне обручальное кольцо, я хочу, чтобы это был настоящий символ любви, каким был для моей мамы.
Он переплёл свои пальцы с её, будто мог остановить другого мужчину, который надел бы кольцо ей на палец... и завладел бы её сердцем. Волна собственнического чувства заставила его прильнуть ближе к ней.
