впереди Великий Шпиль. С такого расстояние это невероятное сооружение завораживало и притягивало взгляд, мне стоило большого труда отвлечься от созерцания и растормошить товарищей. Даже Алиса оказалась зачарована настолько сильно, что отреагировала на меня лишь со второго раза. Несмотря на всю защиту боевой брони и комплекса поддержки, я хорошо ощущал плотный поток магии, которую распространял вокруг себя Шпиль. Из-за этого воздух вокруг нас казался настолько плотным, что его можно было потрогать руками. Эдакий бесцветный кисель. Чтобы двигаться в нём в боевой броне приходилось затрачивать в полтора раза больше энергии, чем обычно.
Но хуже всего приходилось нашим фамильным богам. Огненный котёнок Алисы и молниевая обезьянка Юли спрятались в боевой броне их партнёров, спасаясь от магического воздействия Шпиля. Хуже всего пришлось Белому Тигру. Иш`кафэль не имел контрактного партнёра и из-за этого оказался вынужден столкнуться с вихрем магической силы один на один. Ему даже не получалось уйти на Изнанку из-за того, что вокруг самого Шпиля её просто не было, словно бы сооружение стояло посреди огромной чёрной пустоты.
К сожалению, помочь тигру я никак не мог. Предложил лишь подождать нас в развалинах города, возле орнитоптеров, но был им мягко послан. Иш`кафэль упрямо продолжил идти рядом, стойко преодолевая магический шквал, распространяемый Шпилем. Что же до нас, то самым тяжёлым оказалось не смотреть на колоссальное сооружение, чтобы опять не попасть под его странное влияние. Взгляд нет-нет, да и притягивался к Шпилю, словно намагниченный. Приходилось постоянно следить друг за другом, выводя из транса, вызываемого сооружения.
Стоит признать, если бы мы с Алисой заявились сюда без группы, наш поход мог стать по-настоящему опасным. С каждым новым шагом сила воздействие Шпиля только возрастала, и очень скоро, даже для меня противиться его гипнотической силе стало очень трудно. Экранирование боевой брони и дополнительная защита комплекса поддержки практически не работали, ну или воздействие здесь было настолько велико, что оно мало помогало.
Когда я приземлялся в городе по моим прикидкам до основания Шпиля дойти можно было минут за десять, может пятнадцать. Но сейчас мы шли уже больше двух часов и такое ощущение ни на метр не сдвинулись с места. По первости я подумал, что это какое-то пространственное искажение, но Седьмой тут же отверг это. С его слов выходило, что мы шли в нормальном пространстве. И очень скоро я поверил ему, так как громада Шпиля стала расти перед нами, но первоначальная оценка его размеров оказалась, мягко говоря, сильно занижена. Куда там городам нашего мира и всех прочих миров. Эта штука была больше даже Столицы Империи и с каждым шагом, такое ощущение, она становилась больше.
Пространство, время и реальность в этом месте сходили с ума. Пока мы шли, местное солнце несколько раз закатилось за горизонт, а затем вновь появлялось на небосклоне. Хотя по внутреннему хронометру при этом не прошло даже получаса.
Белый Тигр… Иш`кафэлю приходилось очень плохо. Я видел, как стремительно изменяется у него шерсть. Теперь и назвать-то его белым язык бы не поворачивался, максимум тёмно-серым. В его глазах я уже не видел ярости или раздражения. Такое ощущение, что он даже уменьшился и растерял большую часть грации. Даже его обычно топорщившиеся в разные стороны усы обвисли и сейчас больше напоминали, мокрые капроновые нитки.
— Ты как? — не удержался я от вопроса, хотя знал, что это ему сильно не понравится.
— Если ты не станешь об этом спрашивать, будет ещё лучше, — несмотря на то, что сам ответ был язвителен, тон тигра был скорее уставшим.
— Думаю, тебе всё же лучше вернуться…
— Заканчивай с этим, Ян, — прервал он меня. — Прогнать ты меня всё равно не сможешь, так что побереги силы на что-то другое. Например, на Юлю.
Тигр дёрнул мордой в сторону идущей за мной девушкой, которая как раз в этот момент застыла, вглядываясь в возвышающийся Шпиль. Пришлось отвлечься от Иш`кафэля и приводить её в сознание.
— А? — удивлённо вздрогнула она, но почти сразу поняла, что произошло. — Прости, сама не заметила, как засмотрелась на него.
— Всё в порядке, — кивнул я, переводя взгляд на идущего впереди нас Белого… Тигра. — Это ты меня прости, после нашего разговора в Связи Единства мы так нормально и не поговорили с тобой. А ведь ты больше года ни с кем живым не разговаривала.
— Ничего, я понимаю, — кивнула мне Юля. — Моя тюрьма в том кошмаре, помимо многих отрицательных вещей, была кое в чём и плюсом.
— В чём это? — не удержался я от вопроса, вокруг нас пейзаж был одинаковый, особо не полюбуешься, а смотреть на Шпиль и вовсе оказалось противопоказано. Занять себя разговорами тоже хороший вариант.
— Мне удалось закалить разум. Хотя, судя по этой шутке, которая так легко захватывает мой взгляд это не так заметно, да. Да и тем более, в том месте у меня было очень много времени, чтобы подумать и вспомнить…
Юля замолчала, явно что-то обдумывая. Наконец, когда я уже хотел проверить её, а ну вдруг она опять оказалась под влиянием Шпиля, девушка продолжила.
— Вспомнить всему, чему меня пытались научить. В том числе это касалось и силы медиумов. Твоя сестра, она очень сильная.
Неожиданная смена темы, я удивлённо посмотрел на Юлю. Она же, между тем, продолжала говорить.
— Алиса, как и я, управляет стихийным божеством, но её мастерство сильно дальше моего. Несмотря на то что она младше, но уже достигла такого. Её будущее безгранично.
— В том случае если это будущее наступит, — не удержался я от замечания и заметил, как Юля вздрогнула.
— Ты прав, моя семья, мой клан сейчас, возможно, уже не существует…
— Юля, послушай меня, — я остановил девушку, понимая, к чему он пытается вести. — На данный момент вопрос стоит же не в семье или клане. И даже не в Великих кланах. Мы стоим на пороге уничтожения нашего мира. От этого Шпиля зависит существование всего Соцветия Миров. Миллиарды жизней.
— Я понимаю, Ян. Ладислава говорила о том же. Она рассказывала, во что превратился её клан, как они стали изгоями и как оказались полностью уничтоженными какой-то жуткой тварью. Но…
Этот разговор был тяжёлый. Как ни крути, а вся жизнь наследника всегда крутилась вокруг семьи и клана. Мне это хорошо было известно. И я прекрасно понимал всё отчаяние Юли. Она лишилась опоры и смысла жизни. По крайней мере, так думала. Пускай Слава и Алиса объяснили ей всё и даже утешили, обнадёжив тем фактом, что скорее всего город М. не был атакован чёрным порталом из-за
