случаем, не прилагается?
— Нет.
Я посмотрел на Кас — и та, похоже, не шутила. Умеет ли она вообще шутить? Сильно сомневаюсь.
— И что мне делать с одним патроном? Застрелиться?
— Если вы того пожелаете. Но поверьте, Полночь сама себя не очистит.
С тяжёлым вздохом я встал с трона, оставив футляр на подлокотнике. Хотел спросить про кобуру, но с нескрываемым удивлением обнаружил, что к моему обычному наряду — рубашке и джинсам — добавилась ещё и старинная кожаная перевязь с кобурой на правом боку. Райнигун ощущался в ней практически как часть меня, не мешал ходить и бегать. Великолепное чувство. Но только один выстрел…
— Звонил Стивен Кинг, — проворчал я. — Спрашивал, когда пойдём к Тёмной Башне.
— Что?..
— Ничего.
Третий заход через неосвещённый коридор прошёл, что называется, по накатанной. Я захватил факел, но отложил его даже раньше, чем во второй раз — все враги находились строго на тех местах, где были раньше. Они не придумали никакой новой тактики, кроме уже существующих, и один за другим рассыпались в прах под моими ударами. В первый раз меня здесь убили, во второй я прошёл коридор за десять минут, сейчас управился примерно за шесть-семь и почти не запыхался. Но это всё мелочи. Настоящей проблемой был овальный зал с лестницами, шкафами, воротом и решёткой. А ещё двумя безголовыми ушлёпками, сидящими до поры до времени в засаде.
Самое время научить их, что бить в спину, тем более вдвоём — нехорошо.
Как и в прошлый раз, я подождал немного, но из коридора в зал никто не лез. Следовательно, на баррикаду можно силы не тратить, они мне пригодятся на сам бой.
Сперва я на всякий случай проверил, нельзя ли поднять решётку как-нибудь иначе. Руками, например. Увы, больше чем на пару сантиметров та не поддавалась, хотя усилий я прикладывал изрядно. Не столько, как на создание баррикады, но вполне прилично. Крякнув от досады, я вернулся к вороту и принялся вращать ручку, посматривая по сторонам. Примерно через пятнадцать секунд в стенах напротив друг друга открылись две одинаковых ниши, откуда шагнули два почти идентичных монстра. Разница между ними состояла только в оружии, но мне этого было вполне достаточно.
— Эй, — сказал я, распрямляясь от ворота и смотря прямо на алебардщика. — Я тебе кое-что обещал.
Безголовый рыцарь ничего не ответил, но даже если бы мог, что бы он сказал? Пообещал-то я не вслух, а про себя, уже рассыпаясь на частицы. А, пофиг.
Чтобы вытащить Райнигун из кобуры и навести его на алебардщика мне понадобилось около полутора секунд. Он не успел даже дёрнуться, когда по залу прокатился раскат грома, лишь отдалённо напоминающий звук пистолетного выстрела. Я моргнул. В груди врага зияла здоровенная дыра с обугленными краями, словно его броня была всего лишь раскрашенной бумагой. Алебарда со звоном упала на землю. Дыра стремительно разрасталась, поглотив рыцаря за несколько секунд.
Даже мечник слегка притормозил от такого зрелища, но затем собрался и потопал вперёд, полный решимости отомстить за павшего собрата. За это время я опустил ставший бесполезным револьвер в кобуру и подобрал упавшую алебарду. С шестом я обращался лишь чуть лучше, чем с мечом, но это «чуть» было всё же лучше, чем ничего. Конечно, алебарда оказалась тяжелее шеста, иначе сбалансирована и на одном конце имела части от топора и копья, но всё равно — я с оптимизмом смотрел на свои шансы. Мой безголовый знакомый носил солидную броню и мечом размахивал как пушинкой, но ему изрядно недоставало скорости и критически недоставало мозгов.
Минуты две-три спустя я заманил мечника на лестницу, подсёк ему ногу лезвием алебарды и вскрыл его на земле как консервную банку. Бледное пламя потянулось ко мне, впитавшись где-то в районе кобуры.
И снова здравствуй ворот, старина. Теперь нам с тобой никто не помешает.
Глава пятая
Коридор, что открылся за проходом с решёткой, был коротким и совершенно лишённым врагов, но пару раз подозрительно заворачивал, заставляя меня напрячься. Если бы я взялся анализировать планировку этого места с точки зрения классической архитектуры, то скорее всего сломал бы голову. Так или иначе, дорога вышла недолгой — коридор упирался в новое помещение, которое разительно отличалось от предыдущих.
Длинная прямоугольная комната, освещение — лунный свет из единственного огромного окна напротив. Вдоль стен расставлены оружейные стойки и шкафы, на этот раз не пустующие, а забитые под завязку. Мечи, кинжалы, копья, топоры, булавы — куда ни кинь взгляд, отовсюду агрессивно скалилось острое железо. В основном холодное оружие ближнего боя, но попадались также луки, арбалеты и старинного вида мушкеты, хотя ничего даже близко напоминающего мой револьвер.
При более тщательном рассмотрении стало ясно, что весь арсенал в комнате находится в ужасном состоянии. Даже неяркий свет луны и глубокие тени не могли это замаскировать — пятна ржавчины, выщербленные, зазубренные и погнутые клинки, сгнившее дерево древков и прикладов. Райнигун в кобуре и безымянная алебарда у меня в руках определённо были самыми целыми образцами оружия в этом месте.
Не считая тонны ржавого металлолома, комната вроде как пустовала. Я шагнул вперёд, настороженно зыркая по сторонам — урок безголовых рыцарей, тихой сапой вылезающих из ниш, кое-чему меня научил. Только вот на этот раз опасность подстерегала с другой стороны — и я всё-таки умудрился её упустить.
В дальнем конце комнаты, как раз под окном, стоял большой стол, заваленный деталями оружия и заготовками, наполовину прикрытый тяжёлым меховым пледом. Пока я вертел головой, всматриваясь промежутки между стойками, «плед» вдруг шевельнулся и поднялся на ноги. Я обратил на это внимание лишь когда спереди раздался рык — глухой, но нарастающий с каждой секундой.
Теперь силуэт на фоне окна невозможно было с чем-то перепутать. Массивное человекоподобное тело, покрытое грубой серой шерстью, увенчанное волчьей головой. Нет. Не совсем волчьей. Жутким гибридом человеческого лица и звериной морды. Прищуренные глаза были налиты кровью. Из приоткрытой пасти, полной клыков, в сторону пола тянулась ниточка слюны.
Оборотень смотрел прямо на меня, продолжая
