- Положительно. Но я категорически против ночёвки.
- Подумаем. Тогда через часик и двинем. Пешочком...
- Да, Вика, но радиус...
- Я же сказала, что намерена похудеть и к тому же - стать гибкой, как пантера.
- Про пантеру ничего не было. И про гибкость тоже. - Иванов прокрутил в памяти всё сказанное Викторией ранее.
- А, это так, сейчас - к слову. Для полноты характеристики. - улыбнулась Виктория одними губами. Её взгляд выдал непреклонность принятого решения.
Александр понял, что Викторию переубедить не удастся. Он помог ей загрузить посуду в утилизатор и в моечный автомат и поднялся к себе в кабинет. Виктория убежала в свою гостевую комнату.
Скоротав час у полок с информпрессрелизами в библиотеке коттеджа, Иванов и не заметил, как сзади возникла Виктория, затянутая в полный комплект туристского снаряжения. Изучающе смерив девушку с ног до головы и обратно заботливым и внимательным взглядом, Александр просто приоткрыл дверь пошире и, пройдя к себе в кабинет-спальню, подхватил с пола собранный незадолго до появления Вики рюкзак. Они спустились в нижний главный холл.
- Этот Монблан оставишь здесь, Виктория. - Александр с видимым неудовольствием обошёл огромный, набитый каменными блоками, ранее лежавшими у чёрного входа в коттедж, рюкзак, ожидавший Викторию у выхода из дачи. - Бери вот этот свой рюкзачок, в нем, я знаю, есть всё необходимое в достаточном количестве...
- Поражена твоей проницательностью, но я хочу заняться физическими упражнениями и к тому же мы идём с ночёвкой... Так что я вполне способна нести на себе оба рюкзака. - спокойно заметила она.
- Нет и нет. Против физических упражнений с разумными,- Александр сделал на этом слове заметное для Виктории ударение,- тяжестями я нисколько не возражаю, но вот против ночёвки возражаю категорически. Ровно в девять мы возвращаемся сюда. Так или иначе. Не надо меня провоцировать, Вика. Со мной этот номер не проходит. Вспомни мой статус в школе...- с некоторой долей жёсткого недвусмысленного предостережения заметил Иванов.
- Вижу. И этим довольна. Но я тебя нисколько не провоцирую в стандартном скрытом смысле этого слова, Саша. Ты и без того достоин всяческого доверия, командор. - Виктория, хорошо знавшая ситуацию, сложившуюся вокруг её спутника в его школе после проведения операции "Волна", сделала акцент на последнем слове.
- Так меня называет только одна из моих сестёр. - недовольно протянул Александр.
- А теперь буду иногда звать тебя так и я. Согласен? - заинтересованно вопрошала Виктория.
- Ладно. Только не очень часто. Я - не бездушная статуя. - согласился Александр, подумав, что в таком прозвище есть действительно немалая доля истины.
- Со статуями - не общаюсь. - шутливо отрезала Виктория. - Ставь дачу на охрану и - потопали.
- Ладно.
Они вышли за пределы дачного центра "Волна" и углубились в девственный лес. В полном молчании прошло около получаса.
- Викта, не гони. - Александр обогнал стремительно шагавшую спутницу и остановился, преграждая дальнейший путь. Девушка остановилась.
- Как, как ты меня назвал? - удивлённо взметнувшиеся вверх брови показали степень её удивления.
- Викта, естественно... - сказал Иванов. Помедлив, добавил. - Очевидно, я сглупил. Ладно... Если ты не хочешь, то я не буду. Всё же это твоё имя и ты вправе требовать от меня придерживаться протокола. Так что я действительно непозволительно сглупил. Прошу прощения.
- Ничего ты не сглупил. Так зовёт меня только отец. Ладно, разрешаю. - мягко ответила Виктория.
- Спасибо. Всё равно сбавь темп. - Иванов требовательно заглянул ей в бездонные карие глаза. - Пожалуйста, Викта... Ты себя загонишь просто...
- Ну уж нет, Сашок. - решительно отрезала Виктория примирительным тоном. - Ты и так лишил меня привычных материальных утяжелителей, а я намерена сжечь весь без малейшего исключения лишний жир самое большее за три недели. Ежедневные пятнадцатикилометровые трёхразовые пробежки с полной выкладкой - то, что мне надо.
- Викта, я всё же...- Александр пропустил Викторию вперёд и постарался не слишком отставать от неё.
- Нет и нет, Саша. Позволь мне решать всё, что касается моей фигуры и моей подготовленности самой. До моего тренера ты ещё не дорос.
- Сказала тоже. - юноша прибавил шаг и поравнялся с Викторией, двигавшейся почти бегом. - И тот монбланный рюкзачок ты намерена...
- Таскать по девяносто километров ежедневно, Сашок. Плюс занятия в вашем дачном тренажёрном зале, плюс надводное и подводное плавание в здешнем весьма чистом естественном пруду, плюс солнечные ванны, плюс... Ладно, о дальнейших плюсах я ещё подумаю.
- И ты ещё говорила, что не освоилась... Откуда о пруде-то ты знаешь?
- Сашочек, если я знаю, где ты учишься, то мне не составило никакого особого труда узнать, где ты постоянно обитаешь, а также - где ваша семья имеет в данный момент времени постоянную дачу. - Виктория знала, что Александр не будет обвинять её в излишнем любопытстве: подобные сведения о благосостоянии она могла бы получить совершенно легально заинтересовавшись любым из землян. - А уж изучить хотя бы в общих чертах окрестности твоей дачи и такой заметный объект как пруд... Это - пустяк. Впрочем, я кое-что уже по этому поводу говорила тебе ещё в гравилёте. Надеюсь, на катере ты меня тоже прокатишь? - Виктория раскрыла карты.
- Да.
Прошло ещё два часа. Солнце начало уверенно клониться к западу.
- Ты так и не раздумал запретить ночёвку? - иронически заметила Виктория, чувствуя, что её план обеспечения неминуемости ночевки удался.
- Викта, мы уже далеко от дачного центра. - Александр по памяти сверил карту и направление их движения.
- Во-во. Думаю, возвращаться бессмысленно. Так что предлагаю подыскать место для ночлега.
- Лады. - Александр понял, что Виктория со свойственной женщинам естественностью легонько и, что для него было очень важно, совсем не обидно, но всё же обвела его вокруг пальца, специально задав высокий темп и сделав возвращение невозможным из за темноты здешних ночей. Дачный центр остался далеко позади, а в лесном массиве фонарей и боковых указателей путей по понятным причинам не держали. Александр предвидел такой вариант и с удовлетворением погладил через ткань своего рюкзака жестковатую пластинку просторной палатки-шатра.
- Вижу, палатку ты таки захватил. - одобрительно заметила Виктория.
- В палатке будешь спать ты. Я подремлю снаружи возле костра. Не заставляй меня вслух приводить сотни доказательств правомерности подобного решения. - тоном, не допускающим возражений сказал Александр.
- Сашочек...- в голосе Виктории явно послышались острые просящие нотки. Александр остался непреклонен:
- Нет, Викта.
- Ёлки-палки, Сашок, мы ведь не дети. - взорвалась Виктория. - Ну, сам посуди, что я буду делать одна в душной палатке, когда ты кормишь комаров у костра? Я же там с ума сойду от... - Виктория едва сдерживала возмущение, но не особо хотела переходить в настоящее наступление - ей нравилась искренняя забота Александра, понимавшего её гораздо глубже многих людей.
- Викта... Ты будешь там спать. Спать в комфорте и безопасности. И только. Так что оставим этот разговор... - примирительно заметил Иванов.
- Ага... Нет, Сашок, если ты возле костра - то и я тоже. - в её голосе сохранилась прежняя непреклонность.
- Этого - не будет. Будешь спать в палатке. - отрезал Александр. - И не воображай, что я изменю свое решение. Что позволено мне - тебе категорически запрещено природой и сутью... И этого ни я, ни ты изменить никак не можем.
- Благодарю покорно за недвусмысленное и чёткое напоминание о разности между нами. - ещё раз взорвалась Виктория, сразу сникнув. - Но я - дело другое и потому твёрдо намерена терпеть трудности наравне с тобой. Ведь, в конце концов, я - инициатор похода с ночёвкой... И я наравне с тобой отвечаю за то, чтобы наша прогулка прошла без происшествий. Так что палатку можно не ставить.
- Но это... Это против правил и я всё же палатку поставлю. Тебе нельзя коротать холодную ночь вне защиты... - Александр осознал, что её так просто не переубедить и не хотел наступательным маневром опрокидывать несильную, почти декоративную защиту, выставленную Викторией.
- Сашок, ну ты же знаешь... - просящие нотки снова прорезались сквозь возмущение.
- Нет, Викта. Вот подходящее место для ночлега, сейчас я соберу поддон, будем разжигать костёр. Ручей - рядом, значит будет вода для обеденного застолья. - Александр остановился у края поляны и опустил свой рюкзак на землю. - Сними рюкзак и разомни плечи, походи, прогнись. Это необходимо.
- Ну хоть саму палатку ты мне разрешишь поставить? - попросила Виктория.
- Нет. Это моё дело.
- И костёр? Саша, ну не лишай меня хотя бы этого небольшого удовольствия... Я ведь не изнеженная барыня. - Виктория умоляюще посмотрела на своего друга.
