- Черт, это же мои танки - возмущенно заявил Черчилль.
- Сэр, они все равно пойдут на списание - заявил фельдмаршал Монтгомери
Танки типа Черчилль, основные тяжелые танки Британии до недавнего времени отличались огромным количеством недостатков - сам премьер, бывший тогда лидером оппозиции, но как то умудрившийся протолкнуть на эти танки свое имя, видимо за свои успехи в войне******. Как потом шутили бедняги, которым пришлось иметь дело с этими танками - у них недостатков больше, чем у старины Уинни. Тяжеленные, со слабым бензиновым двигателем, слабым вооружением, но очень толстой броней, они вряд ли могли бы конкурировать с разработками... хотя бы профессора Порше. Сейчас на вооружение поступали первые Центурионы, внаглую содранные с германских разработок, а неуклюжие Черчилли находили свое место в качестве тягачей арторудий, перевозчиков носильных мостов и гатей, носителей реактивных систем - и вот здесь, на атомном полигоне.
Сэр Тревис подумал, что либо фельдмаршал Монтгомери просто дал маху, или это некий тонкий намек. Враг моего врага мой друг... в общем, надо узнать подробнее.
- Могли бы найти и получше применение старикам - сказал Черчилль - недаром вы все больше просите денег из бюджета.
- Сэр, я уже докладывал вам, что перевооружение неминуемо, если мы хотим, чтобы британская армия хотя бы существовала. Германцы опережают нас в разработках на годы, русские установили орудие калибра сто семь миллиметров на танк и возможно установят сто тридцатимиллиметровое. Даже Центурион уже не может считаться тяжелым танком.
Черчилль раздраженно махнул рукой, обрывая разговор. Все таки он был моряком, и считал, что танки, пусть они хоть и выглядят относительно дешевыми - слишком часто приходится списывать в утиль.
Еще на полигоне стояли клетки со свиньями. В самых разных местах - часть в окопах, часть в блиндажах, часть открыто, на части свиней был грубо сшитый колпак из той же ткани, что и военная форма. Часть свиней сидела в клетках в домах, часть - в боевой технике.
Внезапно, одной из свиней удалось вырваться из танка - видимо плохо закрыли люк. Здоровенный уолтширский хряк упал на землю, с недовольным похрюкиванием встал, огляделся - и неспешно потрусил куда то. Властители Англии наблюдали за свиньей.
- Спасся - констатировал Черчилль
- Сэр, похоже сегодня на полигоне будет бекон на ужин - возразил Монтгомери
- Напрасно, Аллен. Отправьте его фермерам, если поймаете и пусть он будет производителем... или как это называется. Такая воля к жизни заслуживает уважение.
В бункере, прерывая премьера зазвенел звонок, сильно похожий на школьный.
- Джентльмены, прошу надеть очки. Пять минут до явления.
Десятком миль западнее, в восьми тысячах метров над землей заходил на цель стратегический шестидвигательный бомбардировщик Виккер-Британия. Это был огромный шестидвигательный монстр, специально сделанный британскими конструкторами для нужд "тотальной войны". Разработка была в общем то вынужденной - Британия никогда не была сильна в военном самолетостроении, Британия была сильна на морях. Но делать было нечего - русско-германский "противоестественный" союз до сих пор не развалился, несмотря на мрачные предсказания геополитиков и титанические усилия. Несмотря на скептическое отношение канцлера Вильгельма к России - верх все же брали сторонники Бисмарка, придерживавшегося правила: на Востоке для Германии врага нет! В самой России были сильны прогерманские настроения, возле императора новой династии была сильная прогерманская группировка, состоящая из объединенных в тайное общество Балтикум остзейских владетельных баронов, имевших связи в канцелярии Кайзера и в германских тайных обществах. Россия была для Германии чем то вроде колонии, которую нужно цивилизовать, одновременно это был источник сырья для германской промышленности и рынок сбыта для отличных германских товаров. С двадцатых годов германцы переносили производство в Россию для того, чтобы снизить издержки и приблизить производство к сырью и дешевой энергии. Россия же как всегда вела лукавую византийскую политику, в качестве визави и противовеса Германии избрав заокеанского индустриального крепыша - Североамериканские соединенные штаты. За уральским хребтом львиная часть заводов и капиталовложений была уже североамериканская, этот процесс усилился после того, как в САСШ произошел сильнейший экономический кризис, а президент Ф.Д. Рузвельт, масон и тайный коммунист фактически ограбил богатых. Искусно поддерживаемое противостояние германцев и североамериканцев на российских рынках приводило к тому, что обе стороны поставляли в Россию все более совершенные технологии, на все более выгодных для русских условиях. А британцы... британцы впервые за многосотлетнюю историю вынуждены были реагировать по факту, чувствуя враждебность со всех сторон.
Виккерс-Британия, как и русские разработки Сикорского, как и германские Юнкерса - это ответ на доктрину итальянского генерала Джулио Дуэ - доктрину о тотальной воздушной войне. Согласно этой доктрине войну следовало вести не против армии противника, а против его промышленных и жизненных центров, стремясь максимально ослабить противника еще до непосредственного боестолкновения с его армией. Поскольку промышленные центры находятся чаще всего в глубине территории страны - выполнить поставленную генералом Дуэ задачу могли лишь стратегические бомбардировщики, то есть самолеты способные нести значительный бомбовый груз на значительное расстояние. Предвидение то было тем более замечательным, что во время когда писалась эта доктрина - единственными стратегическими бомбардировщиками были русские "Илья Муромец" Сикорского. Генерал Дуэ предвидел и то, что в будущей войне бомбовые удары будут наноситься с чрезвычайно большой высоты, вне зоны поражения зенитных пулеметов, зенитных пушек, а возможно и истребителей.
К сожалению - Германия оказалась единственной в мире страной, которой удалось довести до ума целую линейку мощнейших авиационных дизелей. Эти дизели выпускались не только в Германии - но и в России, где ставились на собираемые по лицензии самолеты. Британия использовала мощные двигатели Роллс-Ройс и Бристоль, но максимум, что они могли дать - это примерно две тысячи восемьсот сил на двигатель, в то время как у немцев существовал четырехтысячесильный дизель. Североамериканцы тоже не смогли создать надежный авиационный дизель - но они к сорок девятому году освоили процедуру дозаправки самолетов в воздухе со специальных "летающих танкеров", что позволило им решить проблему недостаточной дальности полетов. Британцы же только начинали задумываться о дозаправке в воздухе.
Виккерс Британия был увеличенным в размерах самолетом Стерлинг, конструкторы максимально отнесли назад крылья самолета, почти к самому хвосту и начинили самолет пулеметными и пушечными установками для борьбы с истребителями. При собственном весе превышающем сто тонн - самолет мог брать на борт до двадцати тонн бомбового груза, что было не лучшим показателем. Дальность - из последних сил - выжали примерно шесть тысяч миль. Бомбардировщик мог бомбить Европу, а с индийских аэродромов - и часть России.
Этот самолет, заходящий сейчас на цель, пилотировался самим флайт-коммандером Нортоном Александером и принадлежал к двадцать первому эскадрону стратегической авиации. Самолет, как и другие самолеты этого эскадрона был специально переоборудовал по программе "самолет - носитель перспективного вооружения", так называлось в переписке ядерное оружие. Все пулеметно-пушечные установки в брюхе самолета сделали убирающимися, перед сбросом изделия стрелки уходили оттуда, установка закрывалась люком. Само брюхо самолета было покрашено в ярко-белый цвет, да еще и специальной краской, что вызывало неуместные шутки у всех, кто это видел. У каждого стрелка и члена экипажа имелись похожие на сварочные очки, которые следовало одеть по команде. Самолет сопровождали целых восемь тяжелых эскортных истребителей Супермарин с дополнительными баками - у них тоже было покрытое белой краской брюхо.
Флайт-коммандер Нортон Александер происходил из небогатой семьи - но поднялся до завидных высот и весьма быстро. Его увлечению авиацией способствовало то, что его отец, фермер из Ипсвича, как то жаловался, что надо нанимать самолет опрыскать поля какой-то гадостью - фермеры нанимали самолет вскладчину - а стоит это очень дорого, пилоты гребут деньги лопатой. Будущий флайт-коммандер запомнил это, и когда подошло время выбирать себе судьбу в жизни - выбрал военное авиационное училище, куда и поступил, несмотря на чудовищный конкурс на бесплатные места. Тренировали летать тогда на стареньких списанных бипланах, первых истребителях, появившихся в британском небе. После первого же полета инструктор подытожил: или убьешься, или станешь хорошим летчиком.
