крохотной склянки. Всего несколько капель, но этого оказалось достаточно, чтобы я немедленно начал орать и улыбаться. Жуткое варево было даже хуже походного эликсира. Я тут же вспомнил странную оговорку мэтра о том, что он хотел опробовать новое зелье.
— Тише ты! — прижимая меня к земле, недовольно проворчал маг. — Скоро пройдёт. Ну или нет… Если что, у меня есть противоядие.
— Для зелья, которое ещё не испытано⁈ — давясь кашлем, зло спросил я. Тело горело в огне, словно меня опустили в кипящий котел. Внутренности выли дурным голосом, но блевать мне было уже давно нечем. Несмотря на усилия Вильера, я сумел вырваться и, откатившись в сторону, встал на четвереньки. Каждый новый вдох обжигал горло и лёгкие.
— Вроде работает. — с сомнением наблюдая за моей реакцией, прокомментировал происходящее мэтр. — По крайней мере, последствия магического истощения точно прошли. Противоядие будешь пробовать? Или сразу перейдем к лечебным зельям?
— Не буду! — прокашлял я в ответ, но тут же озадаченно замолчал. Первый эффект варева мага прошёл и я действительно чувствовал себя значительно лучше. Ныли натруженные мышцы, болели ушибы и ссадины, но недавняя чудовищная слабость бесследно исчезла. Пришлось неуверенно добавить. — Не знаю. Если только ты мне назовёшь состав.
— Ещё чего. — хмыкнул в ответ Вильер. — Может тебе ещё и схему варки рассказать по минутам? Не много ли ты хочешь, новик?
— Не много. — уже гораздо спокойнее ответил я. — Особенно если это пробные образцы. Не хочется сдохнуть от отравления или заворота кишок.
— Последнее тебе точно не грозит, Дирек. — рассмеялся маг. — Такое бывает только от излишнего обжорства. А у нас в гарнизоне еды лишней днём с огнём не найдешь. А вкусной еды нет вообще.
— Я пока никакой не видел. — честно признался я.
— Тогда пошли ко мне. — кивнув в сторону своего шатра, ответил маг. — Перекусим и продолжим твоё восстановление.
— Может сначала зелья? — предложил я. Учитывая качество эликсиров уважаемого мэтра, сразу появилась мысль, что придется вернуть драгоценный завтрак обратно.
— Не вытянешь. — покачал головой маг. — Настой против истощения выжрал остатки ресурсов организма. Нужно чем-то восполнить запасы, чтобы сработало зелье лечения. Иначе…
— Начну терять массу. — понятливо кивнул я и маг негромко хмыкнул. — Согласен. Так действительно будет лучше. Сладкое есть что-нибудь?
— Мы не в таких близких отношениях, чтобы ты задавал мне такие вопросы, новик. — тут же осадил меня мэтр. Сладости были самым простым способов восполнить энергию и особенно это подходило для магов. Отчасти поэтому многие адепты бытовых школ имели идеальную фигуру. — Одного рецепта недостаточно, чтобы я перед тобой выложил все свои запасы.
— Значит есть. — подвёл итог я. — Но я буду признателен и за что-то попроще.
Маги всегда находились на особом положении. Поэтому «что-то попроще» оказалось вполне приличной солониной и недельной давности хлебом. Последним можно было забивать гвозди, но я был признателен даже за это. Вильер посадил меня за небольшой стол, выложил еду и сел напротив. Пока я жадно грыз хлеб, хозяин шатра с интересом наблюдал за мной.
— Когда наступит откат? — с набитым ртом спросил я.
— В смысле? — сделал вид, что не понял меня Вильер.
— Откат первого зелья, мэтр. — пояснил я. — Ты выложил передо мной недельный рацион обычного солдата Рубежа и постоянно следишь за моим состоянием. Значит ждешь последствий работы своего зелья. Сколько у меня времени и сколько мне надо съесть, чтобы пережить откат?
— Ну… — неохотно протянул маг. — Я вообще не уверен, что откат будет. У вытяжки из Крота пока не было обнаружено совсем уж критических побочных действий. У обработанной вытяжки. В этот раз я использовал свежую, поэтому…
Я чуть не подавился куском мяса. Использовать свежедобытые из западных тварей было категорически запрещено. Спустя пару часов, без должной обработки, любые части чудовищ превращались в сильнейший яд для любого человека. Нейтрализовать его приливом сил от обычной еды было то же самое, что гасить лесной пожар водой из кубка.
— Сколько прошло времени? — с трудом проглотив кусок, просипел я.
— Примерно полтора часа. — невозмутимо ответил маг. — Я как раз возвращался с переднего края, когда тебя встретил. Оставалось только смешать настойку.
— Что ещё? — поднимаясь из-за стола и осматривая шатер в поисках знакомых инструментов, быстро спросил я. — Что ещё входило в настойку?
— Состав тот же, что у маршевого зелья, только слизь заменил. И порядок смешивания другой. — ответил Вильер. — Но ты не волнуйся. У меня достаточно опыта, чтобы тебя откачать. Против кротовой вытяжки давно разработаны противоядия. Она же как дурман может использоваться. У нас некоторые умники регулярно этой гадостью травятся. Если в ближайшее время ничего не случится, значит испытания прошли нормально.
— Мэтр Вильер… — с трудом сдерживая себя, медленно произнес я. — Мне хочется верить, что вы действительно знаете, что делаете. Но ваши методы…
— Откуда ты, Дирек? — с интересом посмотрел на меня маг. — Про деревню и сложную жизнь в мелком городишке можешь мне не рассказывать. У нас осталось не так много времени до того момента, как вытяжка превратится в яд и начнёт менять желудочный сок в твоём теле.
Я смотрел на мага и не мог поверить, что доверился этому человеку. Вот так запросто отравить малознакомого новобранца, чтобы выжать из него нужные сведения… Это даже обманом нельзя было назвать. Настоящее предательство по отношению к попавшему в сложную ситуацию человеку. Вильер спокойно смотрел на меня и ждал. Я немного подумал и вернулся за стол.
— Какое ты имеешь отношение к Серым Стражам, Дирек? — задал вопрос мэтр.
— Никакого. — ответил я. Раньше я мог запросто определить наличие яда в своем теле и легко его нейтрализовать. Сейчас приходилось только прислушиваться к своим ощущениям и ждать. Ещё я мог следить за реакциями собеседника и делать выводы. Это тоже могло помочь, но Вильер неплохо справлялся со своей ролью.
— Ты разбираешься в алхимии и разговариваешь, как представитель аристократии. Особенно, когда чем-то недоволен. — произнес Вильер. — В первый день попал на обучение к сержанту Аньего и сумел избежать ложного обвинения со стороны другого десятка. Зачем ты пришёл на седьмой Рубеж?
— Я доброволец, мэтр. — максимально спокойно ответил я. —
