Под утро Фома все же поспал немного. А все это время ворочался и слушал кабаньи перебранки, завидуя лютой ненавистью Пижону. Тот спал так, словно вагон угля совковой лопатой перекидал. Вот что значит усталость и стрессы. А Пудель скорее всего и внимания не обращал на звуки с улицы. Ему и не привыкать, тем более что и опасности, как таковой, нет. Знай себе, спи да сны сталкерские смотри.
— Фома, подъем. — Пудель для убедительности настойчиво пихнул в бок.
Сталкер поднялся, часто моргая не выспавшимися глазами. Пижон уже хомячил свою порцию рисовой каши из пайка. Пудель подал Фоме его порцию. Все молча поели, слушая возбужденные кабаньи повизгивания и похрюкивания. Учуяли гады, что рядом есть еда, которая ест другую еду. Но это даже ничего, вкуснее будет.
— Что с хрюшками делать будем? — Пижон был весь позитивный, и куда только делся вчерашний страх.
— Пострелять не терпится? — Пудель снисходительно глянул на него — А патронов тебе хватит? Они ж броневики ходячие. Порой рожок в одного уходит.
— Стрелять точнее не пробовал? — поддел его Фома и ухмыльнулся.
— Ну да, куда нам убогим, до вас то, небожителей? — Пудель беззлобно съязвил — Сначала надо количество голов узнать, а уж потом геройствовать.
Недалеко — не более трехсот метров — сухо протарахтела автоматная очередь. Следом другая, подлиннее. Снова первая, и сразу рванула граната.
— Во, правильно. Щас стрельба стихнет, и кабанчики двинут в ту сторону, поживиться. А нам и шуметь не придется. — Пудель говорил с нескрываемой радостью.
— А то, что у кого-то трудности, тебя не смущает? — Фома махнул в сторону стрельбы.
Тем временем пальба только усиливалась. Двое неизвестных, судя по ней, приближались к деревушке, нещадно поливая огнем противника. Пудель переключился на общую волну связи и запросил:
— Это Пудель, кто ведет огонь?
Спустя пару секунд в динамике ПДА послышался отчаянный крик, перемешанный со звуками стрельбы.
— Браток, это Ротор и Жмых. Выручай! Долго не протянем. Чертовы тушканы волной прут. Если не найти укрытие, нагонят и сомнут.
— Где вы?
— У поселка.
— Двигайте внутрь. К крайнему из трех домов. Я встречу.
Пудель схватил автомат и направился к люку, на ходу проверяя магазин. Пижон дернулся следом, но сталкер остановил его жестом, и также жестом позвал Фому.
— Как открою дверь, бежишь налево и лупишь по всему, что движется. Я направо буду прорываться, мне еще сталкерам на помощь бежать. Когда кабанов разнесем, ждешь у двери и страхуешь. Все понял? — Пудель задержался у люка и дал указания.
Фома кивнул и спрыгнул следом за сталкером. Тот быстрым движением вынул импровизированный засов на двери и выскочил из дома, начав стрелять. Фома рванулся следом, и, как приказано, побежал влево.
Кабанов было немного, не более десяти. Они лежали полукругом в нескольких метрах от входной двери дома, где засели сталкеры.
Пока Фома начал стрелять, Пудель уже уложил троих не самых крупных кабанов, которые погибли раньше, чем успели вскочить. Фома, едва свернув влево, начал палить по уже поднимающимся и успел завалить еще двух. Остальные животные, не выдержав внезапного натиска, бросились наутек во все стороны. Один из них на всей скорости влетел в «электру». Раздался громовой грохот, зашипели молнии, и резкий запах озона впился в ноздри. Кабан погиб мгновенно, ничего не поняв и не издав ни звука. Только продолжил движение — уже на брюхе — и вылетел из зоны активности аномалии с обугленной шкурой. Сразу запахло горелой плотью и шерстью.
Фома быстро огляделся. Опасности не было, а Пудель уже несся вдоль улочки на выручку. Фома вставил новый магазин в «Узи» и приготовился. Тем временем, стрельба неизвестных почти прекратилась, но зато по ней можно было судить, что сталкеры совсем рядом с деревушкой.
Пудель скрылся в зарослях, но через полминуты он и двое сталкеров выскочили обратно, яростно отстреливаясь на ходу. Пудель бежал первым.
— Фома, бросай гранаты! В заросли! — заорал он.
Пока трое сталкеров во всю прыть бежали к дому, Фома одну за другой бросил обе гранаты в указанном направлении. Пудель все рассчитал верно, волна мутантов как раз оказалась в том месте, куда падали гранаты. Раздался один взрыв, через пару секунд второй. До Фомы долетели визг, писк и рычание десятков тварей.
Не прошло и секунды после взрывов, как из зарослей появились преследователи. Выглядели мутанты, по меркам Зоны, совсем безобидно. Небольшие, не крупнее средней дворняги, существа мало напоминали обычных грызунов. Большие округлые уши, тупые оскаленные мордочки, отдаленно похожие на летучих мышей. Длинный хвост и когтистые, слегка короче задних, передние лапы.
Несколько десятков мутантов передвигались на задних лапах, перебегая или перескакивая вперед. Трое сталкеров почти добежали до дома. Фома открыл огонь, отрезая передних тушканов.
— Давай в дом! — Пудель развернулся и стал отстреливать мутантов, прикрывая отход.
Двое сталкеров заскочили в дом, следом вбежал Фома. Оба сталкера подбежали к люку — благо тот был в двух метрах левее входной двери, в комнатке без окон, больше похожей на кладовую. Фома помог с подъемом и в этот момент вбежал Пудель.
— Я дверь заблокировал, но скоро они ее в щепки разнесут. — Он подал автомат Пижону, тот с готовностью принял.
Фома помог ему забраться, подал оружие и в этот момент услышал треск проламываемой древесины. Он быстро подпрыгнул, и уже подтягиваясь на руках, почувствовал, что зубами к ботинку прицепился тушкан. Фома, лежа животом на чердаке, достал из кобуры «Беретту». Нырнув вперед, заодно втягивая ноги в люк, он оглянулся и выстрелил тушкану в морду, отчего его голова разлетелась брызгами и он упал вниз.
Снизу на упавшего мутанта набросились его же собратья. Яростно рыча и визжа, они принялись рвать и пожирать недавнего союзника, соревнуясь друг с другом.
— Ну и как мы выберемся, Ротор? — щуплый и маленький на вид сталкер вперил взгляд в друга.
— Не паникуй, Жмых. — Тот, кого назвали Ротором, выглядел повыше и поплотнее друга — Дай отдышаться. Отдохнем и придумаем что-нибудь.
— Да чего выдумывать? — Пудель оглядел собравшихся — Сейчас кабанов сожрут и уберутся отсюда. Они ж тупые. — Он достал аптечку — Кто ранен — ко мне.
Раненых не оказалось и Пудель прибрал аптечку. Пижон, любопытствуя, высунулся из люка, чтобы разглядеть тушканов. Те уже покончили с мертвым соплеменником и разбежались. Тогда боец решил выглянуть в щель в шифере, надеясь хоть что-то рассмотреть.
Во дворе стоял гвалт орущих и рычащих тварей. Они с остервенением рвали кабаньи туши, от которых осталось всего ничего.
— Мужики, спасибо. — Ротор посмотрел на Фому с Пуделем.
— Забудь. — Фома махнул рукой с таким видом, словно спасал людей каждый час, не меньше. Пудель и вовсе промолчал.
— А патронами не богаты? — Жмых весело, нагловато посмотрел на Пуделя — Не, я все понимаю. Но если можете поделиться, мы были бы рады. А в баре рассчитались бы? Вам в бар не нужно?
— Нет, мы в другую сторону. Да и патронов к вашим «Гадюкам» у нас мало. — Пудель говорил сухо, держа спасенных на дистанции.
— А может ствол дадите? — Жмых взглядом указал на АКМ Покемона, что лежал в углу.
— Жмых, не борзей. — Ротор прикрикнул на друга.
— Да я что, я только спросил. Нет, так нет.
— Пижон, что там? — Пудель, как и другие, отметил, что стало намного тише.
Пижон выглянул в щель, пригляделся. Сразу же обернулся, довольный увиденными мутантами.
— Чего лыбишься? Что во дворе?
— Убежали. — Пижон показал рукой — Всей стаей.
Через полчаса Ротор и Жмых пожелав всем удачи и еще раз всех отблагодарив, спрыгнули в люк. Выйдя из дома, они отправились в ту же сторону, откуда пришли.
— Ага, в бар они идут. Дилетанты. На лице ж все написано. — Но что именно написано, Пудель пояснять не стал, только продолжил смотреть в след из дверного проема.
Спустя десять минут все трое были готовы к выходу и когда уже вышли из дома, снова сухо затарахтели два MP-5, или «Гадюки», как их прозвали сталкеры. Стрельба была с той стороны, куда пошли Ротор и Жмых. И сразу же стихла. Вместо нее до сталкеров долетел многоголосый лай.
— Быстро обратно! — рявкнул Пудель.
Все ринулись к люку на чердак. Забравшись за несколько секунд и затаившись, стали ждать. Лай стал отдаляться. Стрельбы не было, значит, оба сталкера уже мертвы.
Выждав для верности минут двадцать, Пудель приказал спускаться. За это время собаки, если и были рядом, вели себя тихо.
Все трое уже вышли из дома и свернули влево, когда сзади, разорвав в клочья тишину, грянула очередь из «калаша». Пули впились в грунт позади сталкеров, выбивая фонтанчики земли. Все трое сразу попадали на пол. Очередь повторилась, пули прошли выше.
