- Почему вы стоите на коленях? - подошел к крупной женщине и девчушке Призрак.
- Понимаешь Атей - решил просвятить его Лайгор, оказавшийся рядом с парнем - по нашим законам, теперь все это - он обвел рукой поляну - является твоим трофеем, за исключением свободных разумных. Медая и Даринка рабыни Хрока, значит, в какой-то степени тоже являются имуществом, только живым.
Не любил Атей рабство, но понимал, что в каждом мире свои порядки и устои. Но еще больше он не любил рабов, которые безропотно воспринимали свою судьбу, теряя гордость и самоуважение, не говоря уже о чести. История немало знает примеров, когда разумные не хотели другой судьбы, кроме рабской.
- Встаньте - холодно произнес Призрак.
"Вот это харизма - восхищенно подумал в этот момент Лайгор Узелок, услышав интонацию, с которой Атей произнес одно единственное слово - сразу хочется накинуть на плечи теплый, подбитый мехом плащ, хотя и лето вокруг".
Женщины поднялись, но все так же смотрели себе под ноги. Старшая теребила в руках застиранный, штопаный перештопанный передник, а девочка (только сейчас Атей рассмотрел, что ей не больше пятнадцати лет) держалась своей худой ручонкой за подол ее юбки.
- Расскажите о себе - более мягко произнес парень, чувствуя, что девочка готовится упасть в обморок.
Начала, как и ожидалось, старшая, но голову все равно не подняла. Откуда было знать Медае, кто он такой этот Призрак. Ну да, спас, выручил всех, вот только для них с Даринкой абсолютно ничего не изменилось, просто новый хозяин у них появился немного раньше, чем должен был. Хрок хотел их перепродать в герцогстве Гальт-Резен, а оттуда они, наверняка, отправились бы еще дальше - в Суним или Эрейский Халифат. Во всяком случае, Даринка точно. Любят на юге невинных девушек с севера. Но Хрока они немного, но знали, а вот этого грозного воина, который совсем недавно, словно слепых кутят, вырезал всех висельников - нет.
- Что рассказывать господин? - пожала плечами женщина - меня зовут Медая Пышка, ее - она нежно погладила девочку по голове - Даринка. Мы из северо-западных вольных баронств. Уважаемый Хрок купил нас у светлых альвов. Вот и все.
- Мда, негусто - сказал Атей. - А к альвам как попали?
- Барон продал, которому мы попали в качестве трофеев. Тамошние бароны частенько друг с другом воюют. Мы пару лет у него работали, но в последнее время он к очередной войне начал готовиться, поэтому ему были нужны деньги для нее. Вот и продал.
- К родным вернуться хотите? - задал вопрос парень. Стоявшая до этого на поляне тишина (все слушали разговор Призрака с рабынями), стала абсолютной. Даже потрескивавшие в костре дрова, казалось, затихли. Все взгляды были устремлены на Атея и женщин, которые тоже, наконец, подняли на него свои глаза, в которых плескалась смесь из противоречивых чувств. От радости, если их освободят, до ужаса - куда идти без денег и защиты? Только до первых разбойников. Но еще страшнее было то, если это окажется просто игрой, решившего развлечься господина.
- Свобода - это конечно хорошо господин - наконец, справилась с собой Медая - но куда нам идти? У нас не осталось родных, а знакомым мы и задаром не нужны.
И тут Атею пришла совсем дикая идея. А что? Если есть род - он должен расти и становиться сильнее. И пусть большой силы эта женщина (да какая она женщина, лет двадцать пять - двадцать семь, не больше. Дородная, мощная - вот и кажется взрослее) и девчушка не прибавят, но ведь большая река начинается с маленького ручейка. А они нравятся ему.
"Согласен Старший, хорошие они" - встал рядом Сай.
"Не хорошо подслушивать".
"Не думай так громко".
- Встаньте на колени - громко произнес Атей.
Девушки бросили испуганный взгляд на Призрака, но на колени опустились. Воины, предчувствуя, что сейчас будет происходить что-то важное, придвинулись ближе. А вот, что произошло потом, многих ввергло в ступор, так как свидетелями такого события они являлись впервые.
- Я, Атей Призрак, являясь главой рода Сайшат - начал торжественно говорить парень, положив свои ладони на головы девчат - принимаю в него Медаю Пышку и Даринку и беру всю ответственность за них как Глава. Помните девиз нашего рода, вновь вошедшие в него "Где Честь, там Правда" и пусть ни мне, ни Богам не будет стыдно за ваши слова и поступки. Я сказал.
На поляне все разом выдохнули, оказывается все присутствовавшие на поляне, слушали Призрака, затаив дыхание. И тут же заговорили стоящие рядом воины.
- Я, Лайгор Узелок, дом Изгоев - свидетельствую.
- Я, Хальд Северянин, род Ледяного Волка - свидетельствую.
- Я, Гайн эн"Твейг Смышленый - свидетельствую.
Атей вопросительно посмотрел на альва и тот поспешил ответить на незаданный вопрос:
- У нас, если принимают в род, дом, семью, неважно - нужны три свидетеля из самых уважаемых членов рода. Но в твоем случае Призрак, могут свидетельствовать и члены других родов, и никто не скажет, что это не правильно. А если скажут... - улыбнувшись, начал Лайгор
- То подавятся моим мечом - хищно улыбнулся Атей, на что альв утвердительно кивнул.
- Встаньте - велел парень.
Он не видел, но чувствовал, как тряслись плечи у девушек, когда он произносил свою речь. И теперь, когда те поднялись, увидел мокрые от слез глаза, в которых плескалось СЧАСТЬЕ.
- Медая - подмигнул он - Главу кормить будешь? Или мне самому?
С момента, когда девушки встали, прошло совсем ничего, но как изменился их вид и поведение. Плечи расправились, подбородки приподнялись, потухший было взгляд, теперь излучал уверенность и гордость. Теперь они не рабы, а свободные люди, не просто свободные - за их плечами род, Глава которого стоит не одного десятка самых отважных воинов. Но вместе с этим они понимали и всю ответственность, которая легла на них. Нужно следить за своими словами и поведением, чтобы ненароком не бросить пятно на Главу и семью.
- Да что же это я - по бабьи всплеснула руками Медая, что смотрелось очень комично в исполнении молодой девушки - Глава, это мы быстро. Даринка...
- Подожди, подожди - придержал этот ураган Атей - это Сай - положил он руку на загривок Коту - он четвертый из рода Сайшат. Не воспринимайте его как животное, запомните - он член семьи и понимает все, что говорят окружающие.
Даринка с детской непосредственностью тут же бухнулась перед Котом на колени, абсолютно не пугаясь (как так - пугаться члена семьи?), ощерившегося в своей звериной улыбке Сая, обняла его за толстую шею и смачно поцеловала в мокрый нос.
- Кабанчика забери Медая - с улыбкой смотря на растерянного зверя, сказал Атей - накормить нужно всех, гостеприимство должно в нашем роду быть в крови.
- Не беспокойся Глава, всех накормлю - уверенно заявила Пышка - ложки будут облизывать.
Практически все улыбались, стоя у потрескивавшего огня. Каждый сегодня что-то приобрел. Кто-то свободу, кто-то и того больше - семью. И только купец и его жена стояли хмурые, затаив непонятно на кого злобу. Что им свобода, когда они остались без денег. Но с ними Атей решил разобраться позже.
Повернувшись к Хальду и Гайну, он сказал:
- Пусть ваши бойцы заберут свое оружие и бронь - указал он на сложенные в кучу клинки - не дело воину ходить без меча на поясе.
И снова он поразил бывших пленников, особенно купца. Кто же будет отказываться от законных трофеев - оружие в этом мире стоило очень дорого. А вот Хальд и остальные бойцы удивились не сильно. От разумного с таким девизом было бы странно услышать что-нибудь другое.
Все воины синхронно прижали правые кулаки к левой стороне груди и коротко кивнули. Зазвенело разбираемое железо: воины выискивали свои кольчуги, шлемы, мечи и сабли.
"Старший, а они тебя еще больше стали уважать"
"Да они вроде и раньше косо на меня не смотрели?"
"Тогда они тебя уважали за твое воинское искусство, а теперь еще и за твои поступки"
"Ну, может когда-то нам это и принесет дивиденды?"
"Слово-то, какое выискал - дивиденды. Ты брось это, не засоряй мир. Не все то, что ты знаешь, годится для Тивалены".
"Да ты философ брат, но ты прав - буду следить за своей речью"
Пока они беззвучно для остальных беседовали, воины уже облачились в свою справу.
- Пойдем Призрак, с остальными бойцами познакомлю - сказал, подошедший Хальд.
На нем была не новая, но довольно добротная кольчуга двойного плетения. На поясе висел полуторник в простеньких деревянных ножнах. Его рукоять, обмотанная кожаным ремешком, блестела словно лакированная. По-видимому, меч не успевал засиживаться в ножнах. Кроме этого, на том же поясе с бляхой из черненого серебра в виде головы волка, был прицеплен длинный охотничий нож и каркасный шлем с бармицей и наносником. У Лайгора, который тоже успел облачиться, и теперь стоял и проверял, все ли с его оружием в порядке, зброя была похожая, только выглядела, как и все у этого альва, более изящной. Тонкий кривой меч, легкая, даже на вид, кольчуга с рукавами по локоть. Узорный шлем-шышак и длинный лук, конец которого торчал из-за плеча.
