из-за одного из столов старческий голос.
Ещё мгновение назад там точно никого не было, но вот сейчас сидел довольно высокий старик в ничем не примечательной серой дорожной мантии и с простым деревянным посохом в руках. Первой моей мыслью было «Гендальф?!». Ибо именно на этого легендарного мага он был похож более всего. Только борода была ещё длиннее. Не знаю, как насчёт «в три слоя замотаться», но пропустить в два оборота и использовать её вместо шарфа старик точно мог.
– Сам знаешь, что я не мог, – подошёл к «старику», от которого силой тянуло раза в полтора-два сильнее, чем от Шадар, маг. А потом они действительно по-дружески обнялись… Чем вызвали у меня небольшой «взрыв мозга». В смысле, я уже не раз слышал, в том числе и от Божественной Лисодевочки, что «нормальные Боги» — это не какие-то непонятные сверходухотворённые небожители, у которых каждый пук сакрален и священен, но всё же… полностью это принять и осознать было сложно.
– Знаю. Но, смотрю, тебе стало много лучше, несмотря на то, что ты немного умер, – чуть скаламбурил Бог.
– Да, молодой лорд Вайтлиан помог с моей проблемой. Так что я вновь могу вернуться в бой и напомнить демонам, что соваться в этот мир — плохая идея.
– Хорошо, – покивал Бог Магии, – а то тяжко приходится. То ли я уже не тот, что прежде, то ли демоны стали сильнее, но моя Сеть дрожит, подвергаясь удару за ударом. Да, спасибо, что закрыли ту дыру у Менбраза, стало много легче. Но вряд ли ты позвал меня просто выпить чаю и вспомнить былое.
– Чай у меня тоже есть, и я не откажусь пропустить с тобой несколько пиал, но да. Вайтлиан хотел спросить тебя касательно статуса «Избранного», что он даёт и что требует. Мои знания здесь сильно ограничены.
– Хм-м, – Бог повернулся ко мне и окинул оценивающим взглядом. – Хм-м-м-м, – вновь протянул он, – да, ты силён и магически одарён. И я вижу, что тебе интересна магия. Есть к ней искренняя любовь, почтение и страсть, пусть и не сжигающие тебя изнутри. В обычные времена я бы подумал и, зная твои свершения, посоветовал обратиться к Латару, но сейчас времена необычные, и потому, если тебе нужна моя помощь… Хотя и удивительно, что Дракон спрашивает о таком, ваше племя слишком гордое… Но да… тяжёлые времена требуют непростых поступков, где порой приходится переступать через себя… Итак, Вайтлиан, согла…
– Эй-эй! Меди! Так нельзя! Это мой дракон! – выскочила из-за ближайшей книжной полки уже знакомая мне лисодевочка и за малым не набросилась на пожилого мага. И эта картина до боли напомнила Мелиссу и её отношения с неким Арчибальдом де Лизкхе…
– Шадар… – растерянно (!) хлопнул глазами Бог Магии. – Как ты сюда попала? И я занят вообще-то!
– Как попала, как попала… Это храм? Храм! В библиотеке есть тёмные уголки, где порой происходит всякое интересное? Есть! Значит, это Храм с тёмными уголками! И я могу в нём быть!
– Рискуешь, девочка, – покачал головой Медус, – сильно рискуешь.
– Ну, ты же простишь меня? Ты же добрый старик, я знаю! – и глазками так хлоп-хлоп.
– Не во мне дело, – покачал головой выглядящий стариком небожитель. – Сама же знаешь, что сейчас в мире слишком сильны эманации Бездны. Одна слишком мощная флуктуация — и тебя отрежет от Плана. И если кто-нибудь в этот момент тебе повредит… будет плохо, – с искренним беспокойством пояснил Бог.
– Знаю, но я верю, что мой паладин меня защитит, если такое всё-таки случится! Защитит ведь? – теперь глазки строили уже мне.
– Как же ты любишь ходить по грани и рисковать, – неодобрительно покачал бородой покровитель всех магов.
– Эй, кто не рискует, тот не получает собственного красавчика-дракона! – искренне возмутилась Шадар. Ага. Применив ту же самую аргументацию, что и близняшки сегодня утром. И я вот даже не знаю, как на это реагировать и что думать. В смысле, она нас «подслушивает» или просто мои прохиндейки реально имеют очень хороший потенциал и действительно мыслят «на одной волне» с этой Богиней?
– И тем не менее он пришёл ко мне… – намекнул Бог Магии. Так, только не говорите, что сейчас они будут делить шкуру неубитого дракона…
– У-у-у… как ты мог? – патетично воскликнула Шадар. – Неужели ты хочешь променять прекрасную юную девушку в таком замечательном наряде, – изящные пальчики пробежались по границе чёрного шёлкового платья с золотым шитьём и огромным количеством вырезов, открывающих прекрасный вид на фигуру девушки, – на этого скучного седого старикана? После всего того, что между нами было? После той полной нежности ночи?..
– (О_О)… – Медус подавился своей бородой. И я его понимал. Ибо понять «не так» эту… эту… было вот никак нельзя. Её можно было понять только так! И при этом — ни слова лжи!
– Кхм… вообще-то я просто пришёл спросить, что даёт «избранность», у незаинтересованной стороны. В любом случае становиться ничьим Избранным я не собираюсь.
– Но почему-у-у-у? – алые очи посмотрели на меня с выражением мировой трагедии. – Нам будет хорошо вместе! Очень-очень хорошо!
– «Хорошо вместе» нам может быть и без моего поступления к тебе в рабство, если, конечно, ты этого действительно хочешь.
– Хочу, но о каком рабстве ты говоришь? Да целые толпы смертных готовы ради становления Избранным во имя своих Богов горы свернуть! Это небывалая честь и почёт!
– Моя драконья гордость всё равно против! – применил я аргумент, почерпнутый у Феотэрона.
