поинтересовалась я. - Не факт, что мне удастся выжить. Но, по
крайней мере, я буду знать, что сделала всё, что могла.
- Как скажешь, - отмахнулся кузнец. - Но не дело девке сражаться.
Я вздохнула и неопределенно пожала плечами.
***
Чтобы ничего не забыть и не упустить, я села разрабатывать план -
чем мне в ближайшее время жизненно необходимо обзавестись.
Во-первых, навыки, которые я должна приобрести. И это не только
владение оружием, но и умение ухаживать за лошадьми и править ими, находясь в роли возницы. Во-вторых, смена имиджа, дабы впоследствии
суметь притвориться парнем. Необходимо сделать это максимально
осторожно и качественно. И исключить любую возможность появления
ненужных вопросов.
План действий был следующий: я добираюсь до Мррарешша, останавливаюсь в каком-нибудь относительно приличном постоялом дворе
и остаюсь ждать. У меня будет примерно неделя, может быть, чуть
больше, и за этот срок я должна преобразиться. Энжи исчезнет, а на
ее место придет Анж, представитель расы хмуальдов. К тому времени
наряд уже должен быть сшит, краска для волос закуплена, а роль
мужчины отрепетирована. Да, и про хмуальдов нужно узнать как можно
больше, а то как бы не спалиться на мелочах. Разумеется, никто не
будет за мной следить и искать меня, но подстраховаться не мешает.
Когда в Мррарешш придет караван, направляющийся на освоение новых
земель, я к нему присоединюсь. А дальше… дальше как повезет. Ну а
я этому везению постараюсь помочь по мере сил.
Помимо необходимости обзавестись нужными знаниями и навыками, мне
требовалось составить список того, что я потащу с собой в новую
жизнь, а от чего стоит избавиться, пополнив кошелек.
В первую очередь, разумеется, мне придется расстаться с женской
одеждой. Причем основную часть скинуть здесь, в Льенсе, оставив
только самое необходимое. Вещи у меня добротные, качественные, да
еще и украшены хорошо… думаю, без проблем удастся пристроить. А
вот с мужской одеждой могут возникнуть проблемы. Льенс - городок
маленький. Меня здесь все знают. Так что как бы не вызвать ненужных
подозрений странными покупками. Остается только одно - покупать вещи
постепенно, у разных торговцев. Дескать, хочу свои силы не только на
женских платьях, но и на мужских костюмах попробовать. Можно даже
сделать пару вещей на продажу, чтобы совсем глаза отвести. Ну и
потом… следует учитывать, что вряд ли на новых территориях, куда я
прибуду, сразу развернется торговля и производство. Так что лучше и
ткани с собой прихватить. В крайнем случае, вручную себе что-нибудь
сбацаю. Хотя, конечно, это такой геморрой, что даже думать об этом
не хочется.
Параллельно стоит заняться и повозкой, благоустроив и укрепив ее
настолько, насколько возможно. Да и о том, чем питаться, стоит
побеспокоиться заранее. В Мррарешше мне придется нанимать (а значит, кормить) охрану, так что следовало отнестись к качеству и количеству
запасов с особым вниманием. Разных круп я накупила, грибов с ягодами
насушила, травы тоже, мясо и рыбу навялю, а все остальное…
посмотрим по обстановке. Кстати, надо бы выяснить у гремлинов, не
собираются ли они на новых землях открыть отделение своего банка?
Деньги с собой тащить совершенно не хочется. Путешествие и так-то
будет представлять изрядную опасность. Зачем гусей дразнить?
*/Варрхан д/**/^, /**/Варьешш/*
Энжи была странная. Очень странная. Даже для полукровки. Она
кардинально отличалась от всех женщин, которых когда-либо знал
Варрхан. И уж определенно, Энжи не имела никакого отношения к
человеческой расе. Кроме внешности.
Сначала, вроде бы, всё шло, как обычно. Несмотря на свои слова, Варрхан не верил в то, что человеческая женщина сможет заменить Р^, ешшлу. Он просто временно нанял служанку для грязной работы. И даже
не сомневался в том, что долго Энжи не задержится. Р^, ешшла была
очень требовательной, а люди не отличались особой
сообразительностью. Варрхан даже продолжил активно искать замену
своей домохозяйке, однако… он оказался не прав. И даже Р^, ешшла, которая поначалу отнеслась к человеческой женщине с предубеждением, поменяла свое мнение. Тогда Варрхан просто решил, что ему повезло.
Ну, подумаешь, попалась толковая особь человеческой расы. Чего не
бывает. Особенно, если принять во внимание слухи, что Энжи много
путешествовала с бродячими артистами и много общалась с
представителями чужих рас. Что ни говори, а обстоятельства и образ
жизни могут изменить кого угодно. И было только к лучшему, что новая
служанка так рьяно принялась за работу.
Комендант даже не знал, когда именно начал замечать за Энжи
разные странности. Она вела себя как образцовая служанка богатого
дома - была незаметной, услужливой, аккуратной и неизменно вежливой.
Варрхан, не задумавшись передал ей бразды правления, когда Р^, ешшла
вышла замуж. И ни разу об этом не пожалел. В доме стало еще больше
порядка, повар начал баловать новыми блюдами, а в свободное время
Энжи занималась типично женской работой - что-то шила. Вот только
незаметных, казалось бы, мелочей, странных и необычных, накапливалось все больше и больше. Если Энжи росла среди артистов, как она могла овладеть столь дорогостоящим мастерством? И
кружевницы, и вышивальщицы были закрытым цехом, куда посторонние не
допускались. Секреты мастерства передавались из поколения в
поколения. А Энжи умела такое, чего никто не видел. Ее кружева и
вышивка стоили дороже, чем обычные. Талант? Допустим. Чего не бывает
в жизни. Но как она могла договориться с грым^, шл^, стами, этими
жабьими почитателями, которые кроме денег вообще ничего не видят?
А портрет? Картина, где они с Гилбертом участвуют в защите
крепости Чьеншс? Кто-нибудь видел подобное чудо? Да они там оба как
живые получились! С одной стороны понятно - Энжи никто не учил, и
она рисует, как умеет. Не соответствуя канонам классических школ и
направлений. Помнится, один из гостей-художников пренебрежительно
фыркнул, обозвав полотно варварством. Но большинству-то понравилась
именно работа Энжи! Причем понравилась больше, чем полотна
высокопоставленных мазил! Впрочем, картина - это еще не самое странное.
Варрхан не обращал внимания ни на “изобретение” новых детских
игрушек (мало ли в какой стране Энжи могла подсмотреть такую идею), ни на умение служанки командовать (ну… талантливая попалась, научилась). Но как можно было не заметить некоторых вещей, выходящих
просто за все рамки нормального? И главным из этого списка было
отношение Энжи к мужчинам. Точнее, полное игнорирование сильного пола.
То, что она не флиртовала и не кокетничала - ладно. Может, у нее
комплексы из-за внешности. Но то, что она не реагировала на явные
авансы заинтересовавшихся ею мужчин - это было странно.
Варрхан, как умудренный тэр^, х-р-л^, л, понимал, что
претендентов интересует не сама служанка, а ее деньги. Хорошо, допустим, Энжи тоже это понимала. Но почему она не ловила шанс? С ее
внешностью и расовым происхождением трудно не то что на хорошую
партию - в принципе на замужество рассчитывать. А ей предлагали
стать даже второй женой. Почему она отказалась? Надеялась на лучший
вариант? Вряд ли. Несмотря на юный возраст, Энжи идиоткой не
выглядела. Так в чем дело? Почему она не трепещет перед мужчинами и
даже, порой, не уважает их? Более того, Энжи умела ими командовать.
Варрхан сам видел, как ее слушались солдаты!
Надо заметить, что к своим хозяевам служанка относилась с должным
уважением. Вот только Варрхан подозревал, что уважают его отнюдь не
за то, что он мужчина. И даже не за то, что он хозяин, оплачивающий
ее труд. Энжи уважала их с Гилбертом за их личные качества, за
военное прошлое, за отношение к окружающим. И это даже льстило. Но
откуда она набралась таких диких идей? Ко ее воспитывал? Даже в
безбашенном мире бродячих актеров есть свои правила.
- И это всё, что ты заметил? - фыркнул Гилберт, когда Варрхан
поделился с ним своими подозрениями.
- А ты что скажешь?
- Полагаю, что Энжи - полукровка. И она далеко не всегда
путешествовала с бродячими артистами. Если вообще там была. Она
выглядит как человек, но… точно не принадлежит к этой отсталой
расе. И странностей у Энжи гораздо больше, чем ты перечислил.
Смотри. Она быстро выучила язык, и что сделала в первую очередь?
Стала учиться читать и писать на нем. Для нее это было естественным.
Я несколько раз видел ее в нашей библиотеке. Для нее книги - это
нечто, само собой разумеющееся.
- Да, я замечал, - вспомнил Варрхан. - Вроде бы, она аккуратна, но относится к ним с некоторой небрежностью. Не знает цены?
