— Это не то, что я имел в виду, — сказал он снова низким голосом.
— Ну, тогда уточни.
— Я имел в виду, как часто твой муж оставляет тебя одну?
Его вопрос опять шокировал меня, и я не знала, как на него ответить. Подозревала, что, если скажу ему правду, это вызовет его реакцию, а я не хотела иметь с этим дело. Но, с другой стороны, думала, что если обману его, то он узнает об этом. На самом деле, чем больше я размышляла об этом, тем больше подозревала, что он уже знает ответ на свой вопрос.
— Иногда, — ответила я наконец.
— Иногда?
Я пожала плечами, больше ничего не говоря.
— Мне не нравится идея, что ты здесь одна.
Его слова сломали то, что я пыталась выстроить в последние полтора часа. Прошли прямо через стену, которую возвела. Миновали годы с тех пор, когда мужчина выражал малейшее беспокойство за меня. Я так долго была предоставлена сама себе, что и предположить не могла, каково это, когда человек, которого я по всей видимости желаю, проявляет обо мне заботу. По какой-то причине Престон заботился обо мне.
Ранее в шкафу это можно было списать на физическое влечение — нет, сексуальное — но когда он говорит, что заботится о моем благополучии, то назад дороги нет.
— Не о чем беспокоиться, — мой гениальный ответ.
— Мужчина не должен, независимо от причины, оставлять свою жену в постели в одиночестве, — он замолчал, возможно, ожидая, что прерву, но я не возразила. Я была согласна с ним. — Почему ты всё это терпишь?
— Больше не терплю.
— Хм, — его голос грохотал, хотя он не произнёс ни слова. — Если бы ты была моей, то никогда бы не получила шанса почувствовать остывшие простыни.
Он как будто забрался внутрь, отнял моё дыхание и вытащил его из моего тела — я начала задыхаться.
— Не было бы ничего в этом мире, что смогло удержать меня от моей кровати, если бы ты была в ней.
Он убил меня дважды. Комбинированным ударом. Техническим нокаутом.
— Престон, — прошептала я, просто неспособная вымолвить ещё что-то. Он больше ничего не сказал, просто допил оставшийся виски, встал и вышел за дверь. Я изумлённо смотрела ему вслед, не уверенная в том, что нужно делать. Как можно оправиться после таких слов?
В конце концов я встала, отнесла оба пустых стакана на кухню и загрузила в посудомоечную машину. Вышла в коридор и ударила кулаком по охранной панели, активируя сигнализацию. Поднялась наверх и решила принять долгий и очень горячий душ.
Большую часть своего времени в душе я провела, проигрывая весь вечер в голове и задаваясь вопросом, как попала в такую странную ситуацию. Возможно, это был самый долгий душ, который я когда-либо принимала, и мне потребовалось все самообладание, чтобы не поместить руку между ног и снова повторять в своей голове слова, которые он сказал. Я не была настолько глупа, чтобы отрицать тот факт, что моё тело хотело его, — это плохо. Но несмотря на все слова и действия, я все ещё была замужней женщиной и не была уверена, что готова быть замужней женщиной, пересекающей эту черту. И считала неправильным касаться себя, думая о другом мужчине, даже если отчаянно этого хотела.
Когда наконец добралась до кровати, я потянула одеяло, подготавливая себя к холодным простыням, затем подошла к окну, чтобы закрыть шторы. Перед тем, как завесить их полностью, я заметила чёрный Lotus, припаркованный на улице несколькими домами ниже.
Глава 8
.
Когда я проснулась на следующее утро, машины Престона уже не было. Я старалась не думать о том, что он просидел всю ночь в машине, охраняя мой дом, потому что заботится обо мне. Из той теплоты, которую я чувствовала в груди, когда думала об этом, ничего хорошего не выйдет, поэтому старалась выкинуть это из головы. Было нелегко, особенно когда он возвращался каждую ночь всю оставшуюся неделю и продолжал наблюдать за мной.
Дерек почти не появлялся дома, а когда делал это, то только на несколько минут. Он брал что-то, снова уезжал или же забирал адресованную ему почту. Несколько раз он разговаривал со мной только в том случае, если мы сталкивались, но в такие моменты даже не смотрел на меня.
У меня уходили все силы, чтобы не начать расспрашивать его о Джессике или сообщить ему, что знаю, какой он подонок, но также я знала, что необходимо подождать. В конце концов, я надеялась, что смогу высказать ему все, что хочу, прямо перед тем, как уйти навсегда.
В четверг, после того как Дерек пришёл домой и наглым образом упаковал сумку, даже не пытаясь убедить меня, что уезжает по работе, я потеряла немного самообладания и решила позвонить Престону, чтобы узнать, как продвигается расследование. Конечно, он что-то нашёл к этому времени. Я тут же набрала его номер, и через несколько гудков он ответил своим низким голосом, послав дрожь по моему позвоночнику.
— Рид, — сказал он в знак приветствия, и тон был резкий, но все равно сексуальный.
— Это я, Лена.
Возникла пауза, но потом он заговорил:
— Все в порядке?
— Да, конечно. Мне просто интересно, есть ли какие-нибудь сдвиги по данному делу, — я услышала слабый щелчок на заднем плане. — Ты сейчас в машине? Мне перезвонить?
— Нет, все нормально. Я по Bluetooth.
— Ох. Хорошо. Есть новости?
— Послушай, Лена, я работаю над одним делом, и оно отнимает у меня много времени. Потребуется ещё несколько дней, прежде чем я смогу что-то для тебя выяснить.
— Ох, — выдохнула я с большим разочарованием, чем предполагала. Конечно, я ждала, что буду для Престона главным делом. Несомненно, у него были и другие задания, которые он начал вести до меня. Потом я услышала, как пикнул мой телефона, и, отодвинув его, увидела сообщение от Дерека. — Ты можешь подождать одну секунду, Престон? Я только что получила сообщение.
— Конечно.
Я оторвала телефон от уха и снова активировала экран.
«Мы едем в Gala завтра вечером. Одна из благотворительных встреч, которую устраивает компания для сбора средств. Формальности. Заеду в семь, чтобы забрать тебя».
— Чёрт, — сказала я, закончив читать. Приложила телефон обратно к уху в тот момент, когда Престон начал говорить.
— Лена? Все в порядке?
Я вздохнула.
— Нет, на самом деле не очень. Дерек написал, что мы должны пойти завтра на благотворительный вечер. Для начала достаточно того, что я ненавижу все это, и притворяться его счастливой женой в течение вечера не назовёшь весёлым времяпрепровождением, — я потёрла маленькие морщинки между бровей, когда волна напряжения пробежала по моему телу.
Престон молчал на другом конце линии, и эта тишина позволила мне услышать, как он заглушил машину и включил сигнализацию, что означало — он приехал в нужное место.
— В любом случае, прошу прощения за беспокойство. Не торопись с делом. Просто мне не терпится выбраться отсюда.
— Лена, — он так прошептал моё имя, будто оно причиняло ему боль. Его голос был замученный и хриплый, нежный, но напряжённый. — Не ходи.
— Что? — мой вопрос прозвучал шёпотом, как и его голос.
— Не ходи. Не делай этого. Придумай какое-нибудь оправдание, но не ходи с ним.
Мой рот открылся, чтобы что-то сказать, но потом закрылся снова, потому что мозг не мог придумать ответ.
— Престон, мне нужно идти. Я его жена, — наконец произнесла. Я слышала, как он вдохнул, и вздрогнула, чувствуя, что так или иначе причинила ему боль этими словами.
— Ты его жена только на бумаге, — сказал он ещё злее, резче.
Это единственное, что сейчас имеет значение.
— Его деньги не могут быть так важны для тебя, но получается, что ты продаёшь себя. Вот что ты делаешь, Лена. Ты продашь себя, если пойдёшь с ним. Ты будешь играть роль его жены за деньги. Для чего тебе это?
Теперь настала моя очередь злиться.
— Что именно ты пытаешься сказать? — развернувшись, я вышла из гостиной и направилась в спальню. Подойдя к окну, слегка отодвинула занавески. Этого было достаточно, чтобы увидеть его чёрный Lotus на обычном месте несколькими домами ниже.
— Я не хочу, чтобы ты шла с ним, — это заявление было произнесено твёрдым и немного сердитым голосом, но также в нем звучала мольба.
Его слова вызвали столько эмоций во мне, что было трудно контролировать их. Переполняющими чувствами были счастье и теплота. Престон заботился обо мне достаточно, чтобы держать подальше от Дерека. То ли это было просто мужское доминирование, то ли неподдельное беспокойство, но это не имело значения. Прошли годы с тех пор, когда кто-то обо мне заботился, и я хотела окунуться в это. Но всё рушилось из-за потребности развестись. Я не могла позволить своим эмоциям разрушить мои планы.
— Престон, я тоже не хочу быть с ним, — сказала и посмотрела на его машину. Я постаралась разглядеть силуэт через стекло, но он был слишком далеко. Желание увидеть его было непреодолимым. Просто увидеть его. Это было все, в чём я нуждалась. — Ты сделаешь мне одолжение? — прошептала.
