оскал:
- Нет.
- Она хотя бы хорошенькая?
- Это не твое дело, дружище, - едва сдерживаясь, проговорил Норваш. – Если это все, не смею отрывать тебя от патрулирования.
Тот расхохотался и, еще раз выразительно взглянув на окно, обронил:
- Скоро увидимся.
«Пошел ты!» - рявкнул Норваш мысленно, а вслух процедил:
- Непременно.
В следующее мгновение гость обернулся красным драконом, рывком поднялся в воздух и взлетел. Генерал еще некоторое время стоял на плацу, потом резко развернулся и пошел к девушке. Все это время он исходился ревностью. «Сокровище!» - ревел внутри дракон, которого так и тянуло проредить красному чешую и выдрать хвост.
Дверь спальни возникла перед ним как-то внезапно.
Он медленно выдохнул и вошел.
***
Когда генерала так неожиданно вызвали, Элоиза невольно заволновалась. А вдруг это за ней? Ведь лорд Аттам клятвенно обещал, что вытащит ее из лап дракона. Но так быстро добраться в столицу и получить аудиенцию у короля?..
Она просто не могла усидеть на месте. К счастью, в спальне даэра было окно, из него хорошо просматривался плац. Оттуда она и увидела, как генерал говорил с каким-то незнакомцем.
А через некоторое время дверь без стука отворилась. На пороге возник генерал, смерил ее мрачно горящим взглядом и прошел в комнату.
- У нас гость? – поинтересовалась Элоиза нейтральным тоном.
- Леди, - едко произнес генерал. – Впредь ради вашей же безопасности, постарайтесь не подходить к окнам, если вам покажется, что в замке гости.
И придвинул для нее стул.
- Прошу.
«Идите вы!» - подумала она и уже хотела обойти стол и сесть с другой стороны. Но шагу ступить не успела, как оказалась у него на руках. Она непроизвольно ахнула от неожиданности, а мужчина застыл, глядя на нее. Ей вдруг показалось, что в мозгу разливается сироп. Это длилось всего секунду, потом он опустил ее на стул и тут же уселся рядом.
- Продолжим.
Вот же… дракон!
- Как скажете, - буркнула она, выталкивая из головы остатки сиропа.
И полезла в свою книгу учета.
Дальше была уже просто работа - просмотреть все по выбранным позициям, благо их было не так уж много. Как Элоиза и ожидала, полный набор целиком не брал никто.
- Вот здесь, - генерал ткнул пальцем в запись, где значилось несколько накопителей, а потом морщась прочитал фамилию заказчика, против которой в ее книге стоял плюсик: - Леон Пастерник. Кто такой этот Леон?
- Это очень милый дядечка, он всегда приносит мне маленькие подарки, - улыбнулась Элоиза.
И подняла на него взгляд.
Выражение лица у генерала сейчас было драконье.
Упс. Она никак не ожидала от него такой реакции и без всякой задней мысли решила пояснить:
- Ему под восемьдесят, и у него подагра. И что плохого в том, что этот дядечка приносит мне мелкие безделушки и сладости за качественно и в срок выполненный заказ? В конце концов, мессир Пастерник мой постоянный клиент, и я делаю ему неплохую скидку.
- Скидку, говорите, - произнес генерал, сверля ее взглядом.
- Да, двадцать процентов за оптовый заказ.
- Но меня интересует не это, леди Элоиза, - теперь даэр откинулся на спинку стула, все так же пристально на нее глядя. – Я спросил, кто он, этот Леон Пастерник. Так я получу внятный ответ?
- Разумеется, - процедила Элоиза. – Господин Пастерник служащий муниципалитета, помощник заведующего хозяйственной частью.
- Я проверю, - сухо бросил даэр.
И тут же другим тоном произнес:
- А вы, леди, значит, любите подарки?
- Все девушки любят подарки, - в тон ему ответила она.
- Хммм?!
Боже, столько язвительности и презрения было сейчас в его взгляде, как будто она продажная! Элоизу просто прорвало.
- Ну что вы, генерал! На самом деле, девушки просто обожают, когда их хватают и тащат неизвестно куда, а потом запирают в спальне и запрещают походить к окнам!
- Представьте себе, очень многие были бы счастливы удостоиться этой чести! - в глазах мужчины сейчас плескалось какое-то дикое пламя.
- Многие, - отрезала она. – Но не я.
Повисло тяжелое молчание.
Наконец Элоиза придвинула к себе книгу учета и проговорила:
- Вернемся к записям.
***
Генерал Норваш Тан был оскорблен в лучших чувствах и взбешен до крайности. Любая из тех недалеких девиц, что вечно гроздьями вешались ему на шею, мечтала попасть к нему в спальню! А эта?! Ревность из мужчины так и перла, перекрывая все остальные чувства и здравый смысл. А дракон просто лопался от жгучей досады. Все его нутро требовало немедленно доказать ей, НАСКОЛЬКО она НЕ ПРАВА.
Однако сейчас она показала ему что-то в своей книге. Пришлось сосредоточиться.
***
Хам. Солдафон. Инквизитор. Чести он ее удостоил, значит?!
Как все это напоминало ее пребывание в академии магии - подвергаться беспочвенным нападкам и каждый раз доказывать, что ты не верблюд! От злости Элоизе казалось, что скорость мышления и внимание обострились в разы. Она скользила взглядом по своим записям, мгновенно подмечая детали. И вдруг заметила закономерность.
- Смотрите, - она подвинула книгу учета в центр стола.
В конце концов, дело прежде всего.
- Где? - Надо отдать ему должное, генерал включился сразу.
- Вот здесь, - Элоиза показала пальцем. – Видите, приобреталось в разное время в течение месяца, но вместе получается…
- Полный набор, - мужчина подался вперед, лицо заострилось.
Да, она сама видела взрыв и раз десять слышала от генерала, но все равно в голове не укладывалось.
- Вы не думаете, что это может оказаться случайностью? – спросила она осторожно.
Генерал поднял на нее взгляд.
- Я думаю, леди, - проговорил задумчиво. - Что кто-то знал о вашей магии и решил воспользоваться.
Внезапно все стало серьезно. Элоиза застыла, чувствуя, как по спине ползет холодок, а он уже другим тоном продолжил:
- Вы смогли бы его опознать?
- Да, - кивнула она.
Но для этого надо попасть в городок. А после того шороха, что навели в ее конторе люди генерала, агент (если это действительно так), скорее всего, затаится. По всему получалось, проблематично.
- Похоже, - генерал прищурился. – Придется сводить вас в городок. Я подумаю над этим, а пока продолжим. Сядьте, пожалуйста, поближе, леди Бонтан.
В городок? Он сейчас серьезно?
Элоиза мгновенно ухватилась за эту мысль. Попасть в городок и, может быть даже, ей
