– Я серьёзно. Мне действительно интересно, насколько это истинный облик, – осторожно повожу плечами, начиная снимать с тех парализованных хулиганок.
– Настолько же, насколько и твой, – игриво прошептали мне в ухо, сменив гнев на милость. – Конечно, боги могут менять внешность, но, как правило, у нас всего парочка постоянных обличий. Одно — это как твоя форма дракона, для боя с такими же гигантами и в полную силу, но там редко когда отражаются детали — эта форма — концентрат нашей сущности, того, чем мы являемся в своём Аспекте. А второе обличие существует для повседневных дел и общения с последователями, его ты у меня и видишь.
– То есть ты на самом деле кшарианка? – пытаюсь извернуться, чтобы заглянуть ей в глаза.
– Что значит «кшарианка»?! Я — Богиня! – шутливо возмутилась девушка. – Вот, смотри, эльфийские ушки у меня тоже есть, – соскользнув вбок, чтобы я её видел, Шадар отвела чёрные локоны по бокам головы в стороны, открывая вид на аккуратные, чуть заострённые сверху ушки, совершенно лишённые шерсти. Причём на них даже золотые серьги висели.
– О… – впечатлился я, впрочем, и девочки не отставали.
– А как же… – пробормотала Нэроко, переводя взгляд с заострённых шоколадных ушек, расположенных во вполне стандартном для человека месте, на большие и пушистые «локаторы» на макушке Богини.
– Тайные дела требуют хорошего слуха! – самодовольно расплылась в улыбке Шадар. – А ещё так красивее! – и она любовно погладила серёжки.
– Ага… Хорошо, – мне не всё стало понятнее, но окей, я не уверен, что хочу углубляться. – Но тогда… почему ты позволяешь притеснять кшарианцев в Империи? Я имею в виду, если ты сама практически такая же на самом деле.
– Ну что за вопросы? – изобразила досадливо-усталый взгляд красноокая лисичка.
– Я паладин, мне это важно, – делаю морду кирпичом.
– Ах, точно! Хи-хи-хи, – развеселилась она.
– Итак?
– Ох, ну что с того, что в империи не держат кшарианцев за ровню? – фыркнула Богиня. – Взаимоотношения народов — это не дела Богов вообще-то, за это их правители отвечают, иначе зачем бы они были нужны? К тому же пусть Империя людей и большая, но она же не занимает весь мир. А в других местах кшарианцы живут своим укладом совершенно спокойно. Если так хочешь, после Тёмных Времён просто создай на их основе свою империю! Я даже согласна стать главной Богиней в её центральном храме! – последнее было сказано с видом оказания невероятной милости, но… с каким-то скрытым подвохом, который вот просто в голос кричит, что в предложении имеется много напаривания.
– Я… подумаю над этим, – идея тем не менее была интересной, тем паче что одна прекрасная кшарианка как раз потеряла терпение и в очередной раз доказала крайнюю интересность своего вида:
– Мы отвлеклись вообще-то… – уже отложив посох, с которым накладывала на близняшек парализацию, подошла к нам Нэроко, – а ведь у нас настало время… мстить. Мр-ня! – и котя бросилась на не способных пошевелиться тёмных эльфиек.
Несколько прекрасных, а потом и не очень часов спустя.
Полёт прошёл спокойно и без проблем, если не считать того факта, что вот так вот с ходу найти свою родную деревеньку Нэроко не смогла — пусть у неё и появилось «интуитивное понимание» пространства, сопоставить картинку с высоты драконьего полёта с воспоминаниями из детства, да и просто местными географическими картами было непросто. Так что пару-тройку дополнительных часов мы потратили. И лично я их потратил на размышления.
К счастью, не о прелестях Шадар, которая в очередной раз распалила и обломила, в смысле тактично исчезла из зоны видимости, когда я уже готов был её схватить и сорвать одежду, до крайности возбуждённый девчатами. Не то чтобы я был против об этих прелестях подумать, но самоконтроль всё же имел достаточный, чтобы при нужде переключиться. А нужда была.
По всем показателям, на Западе уже расположился филиал Бездны. Возможно, это могло бы показаться мне ироничным, с учётом моего происхождения и того факта, что последние годы говорящие головы в зомбоящике как раз про то же самое и говорили, при этом в упор не замечая (или «не замечая»), что в своей «скрепности» и «духовности» упарываются ещё сильнее, чем «недружественные», которых все тридцать лет до того с упорством, достойным лучших ослов и баранов в истории мироздания, называли «партнёрами» и стремились «подружиться» по принципу «Примите меня в буржуины, ну позязя! Можно даже без банки варенья и пачки печенья! Ну почему нет-то?! Ну мы очень хотим!», в итоге превратившись просто в кривых уродцев, искажённое и ещё более извращённое отражение всё той же «повесточки», просто под другим углом. Но это всё лирика и мысли загруженного кучей проблем мужчины. Вопрос был в том «как жить дальше?», и вот тут было сложно.
То, что демонов нужно уничтожить — это очевидно и никаких альтернатив не предполагает. Вот только, вспоминая тот конгломерат Подземелий, что мы закрыли недавно… на западном материке будет Ад. Пусть не везде, но… будет. И тащить туда своих женщин… даже если они сами не то что не возражают, но и рвутся…
Нужно признаться самому себе — этого я допускать не собираюсь. Говорите что угодно, но мне элементарно страшно. Картины того, как могут наступать демоны, что показала Система в Тренировочных Подземельях, виды области массового искажения Бездны и тех орд, что толпились там на поверхности, наконец, понимание реальной разницы в силе между даже скороспелым и молодым Лордом Бездны, каким являюсь я, и обычными высшими демонами, на которых
