труп протея. Он еще гнить не начал, да и запаха особо нет, но лучше рядом с ним особо не задерживаться.
— Ты умеешь его жарить?
— Я вообще готовить не умею, — фыркнула она. — Зато с моей силой прожаривать мясо получается очень хорошо, так что съедобно. Главное — не ядовито.
— Ну ладно.
Мясо оказалось не очень вкусным, но зато и правда хорошо прожаренным, и, главное, сытным. В туалет после него не захотелось, так что сойдет.
— Ну-с, и какие у нас дальнейшие планы?
— Раз ты очнулся, то можем уходить, — сказала Флора. — Нужно найти выход из пещеры, а если учесть, что мы убили тут сильнейшего монстра, то никаких проблем с путем не будет.
— Уверена?
— Полностью, да и ты явно своим присутствием распугал всех, кто тут еще был.
— Как бы нас поэтому рыцари не нашли, — покачал я головой.
— Я же говорила — кавалерию в пещеры умные люди не загоняют, — фыркнула девушка. — Может в случае с демонами риск и был оправдан, но в нашем? От поимки пары беглецов не будет ни славы, ни прибытка, только немалая вероятность бесславной смерти.
— Ну ладно, — пожал я плечами. — Как лучше станет, так и пойдем.
— Смотри по себе.
Да, мне нужно немного времени чтобы окончательно собраться. Все же мышцы чертовски сильно болят, да и мутит меня слегка после пережитого. Все же Черная Ярость…
— Скажи… а почему ты всем этим занимаешься? — решил спросить я.
— Не понимаю вопроса.
— Ну, ты же дочь главы целой организации, если не города или острова. Ты могла бы развиваться и в более удобных условиях и наверняка бы уже достигла четвертого если не пятого ранга. А вместо этого занимаешься такой работой. Зачем тебе это?
— Думаешь, что лучше бы мне было быть обычной светской девицей? — усмехнулась она. — У меня в семье все военные. Отец, братья и сестры, иной путь у нас бы никто не принял. Даже мой младший брат и тот учится быть солдатом. К тому же «Стальные Души» — фактически рыцарский орден и нам всегда нужно быть сильными.
— Ну, то, что ты не стала домоседом, я понял, а остальное?
— Опыт, — пожала плечами она. — Можно стать быстро сильнее, это да, но в Крепостях Красной Зоны можно вообще подняться до третьего ранга не сражаясь. Так многие алхимики делают, или просто богатеи, что хотят себе здоровья и долгой жизни… Но скажи, ты думаешь, что такие что-то представляет из себя в бою?
Тут не поспоришь. Может тело у таких сильное и прочное, но и только. Не думаю, что такой доставит проблемы, даже встреть я его без оружия.
— К тому же, — голос девушки помрачнел. — Мой отец… он верит, что Прилив скоро начнется. Силы тогда будет сколько угодно. Наработать базу для дальнейшего развития куда важнее. Если слишком торопиться, то и обращаться с собственными способностями не научишься толком.
Ну, если под «толком» она имеет в виду её уровень, то, вспоминая поединок с Ричардом, как-то и не поспоришь. Уделала ведь за один удар скитальца одного с ней уровня. Количество силы — еще не показатель качества, а если не умеешь ей толком пользоваться, то толку от нее никакого. Да и мы сами часто побежали врага сильнее себя, даже сейчас. Пусть победил не я, а она с моей помощью, но все же.
— И это все причины, почему ты хочешь стать сильнее? — спросил я, чувствуя некую недосказанность.
— А дальше уже идут личные причины, Мистер Уиллоу, — усмехнулась Флора. — Если хочешь знать больше, то становись моим подчиненным и, может быть, я тебе расскажу.
— Придется остаться без истины, — покачал я головой. — Если мы так продолжим влипать в неприятности, то тут можем и до чего-то большего дойти.
— Хочешь жениться на мне?
— Я не самоубийца.
— Учитывая, что ты четыре раза меня спасал, то все к этому и идет.
— Еще пару раз и правда придется делать предложение.
— Жду кольца. Ценность не важна, главное, чтобы было крутым.
— Выкую из куска какого-нибудь дракона.
— О, вот это покорит любую даму.
— Учту.
Посмеялись, а после поднялись и пошли искать выход.
Самочувствие к тому моменту у меня уже было достаточно стабильным, чтобы никаких проблем к походу не испытывать.
Путь на поверхность занял у нас несколько часов и был не особо сложным. Пару раз мы натыкались на местных монстров, но те или убегали, только завидев нас, или были настолько слабыми, что никакой опасности не представляли. Сложности у нас были в основном с преодолением всяких ям и расщелин. Ну, не у меня, а у Флоры, так как я их просто перелетал, а девушка была слишком гордая, чтобы я носил её на руках.
Поверхность встретила нас ярким дневным солнцем, пением птиц и в целом хорошей погодой, да и неплохим видом на простирающиеся вдалеке Степи Мантикоры. Туда я пока идти не собираюсь, сначала нужно своих найти, а после уже можно думать.
— Ну, удачи, было приятно поработать вместе, — сказала Флорайн, спускаясь вниз.
— А я думал, ты меня постараешься захватить и потащить с собой, — хмыкнул я
— Во-первых, схватить тебя сложновато, учитывая какой ты шустрый. Во-вторых, даже если схвачу, то сам ты не пойдешь, а тащить тебя на своей спине я не буду. Я может и сильная, но не настолько, чтобы мужиков на спине по горам таскать.
— Можно не таскать, а «по голове и сразу в пещеру». Пещера рядом есть.
— Пф, победи меня в честном бою, вот тогда и подумаю об этом, — фыркнула девушка. — Ну и в-третьих, ты меня спасал, так что я тебе должна. Считай
