А затем дверь медленно начинает открываться.
Рик останавливается, замечая направленный на него прицел.
- Дэйзи?
Что я делаю? Пистолет выскальзывает из моих потных руки и падает на одеяло. Я не могу дышать. Конечно же, это просто Рик. Он подходит ко мне, и мгновение я моргаю. Рик опускает колено на матрас и кладет свои большие руки на мои щеки.
- Дэйзи, посмотри на меня.
Я не могу дышать. Я задыхаюсь, пытаясь вдохнуть воздух в сжатые легкие.
- Где... что... - я стараюсь взглянуть на окно. Почему я сама себя пугаю? Там нет никого. Это все в моей голове.
- Шшш, - он трет мою спину. – Просто, блин, дыши, Дэйзи, - возвышаясь надо мной, он внимательно следит за мной, пытаясь понять мою стадию паранойи и тревоги.
Я делаю глубокий вдох, и мое тело на этот раз справляется с поставленной задачей. Я в безопасности. Не могу перестать дрожать. Неожиданно Рик берет меня под руки и, прежде чем могу осознать происходящее, парень садится на кровать, опираясь спиной об изголовье, и усаживает меня себе на колени. Он снимает с себя чистую серую футболку Пенсильванского университета, и я хмурюсь, но глобально я так возбуждена и вымотана, что не могу сейчас разбираться с этим или протестовать. Его волосы влажные, а на бедрах одеты черные джинсы.
Рик спокойно вытирает мой лоб своей футболкой. И я понимаю, что покрыта слоем пота. Моя майка влажная и прилипла к животу и груди.
- Прости, - шепчу я, выдыхая. Все силы покидают меня в одно мгновение. Словно я использовала всю энергию на тот момент паники.
- Что, бля, я говорил тебе об извинениях?
Я хватаюсь за его предплечье, и он служит опорой, чтобы я могла находиться в вертикальном положении, поддерживая мое тело свободной рукой.
- Я почти пристрелила тебя.
- Неа.
Мои глаза встречаются с его, и я вижу в них ту же жесткость.
- Ты не можешь этого знать.
- Пистолет был на предохранителе, - говорит он мне.
Ох. Хорошо. Узел у меня в желудке начинает ослабевать.
Рик расчесывает мои влажные волосы, убирая их с моего лица, и вытирает мою кожу шеи.
- Я думал, ты еще долго не проснешься, - признается он. - Мне не следовало, черт возьми, оставлять тебя, - обычно он будит меня, прежде чем уйти на пробежку с Ло или в спортзал, так что я знаю, Рик еще вернется ко мне позже.
- Все в порядке, - говорю я, снова смотря на его влажные волосы. - Ты принимал душ?
- Я выбежал за чистой одеждой к себе в квартиру, - он качает головой. - Я принял душ там. Думал, что у меня есть немного времени, - он делает паузу. - Ты уверена, что сможешь справиться со всем этим в Париже, будучи одна в течение целого гребаного месяца?
- Не знаю... но я должна постараться. Не хочу бояться больше по ночам, - я сажусь немного ровнее. - Все будет иначе, - говорю я Рику. - Во Франции меньше папарацци, меньше камер и никого из моих старых друзей.
- Черт, надеюсь, ты права.
Я тоже надеюсь.
Через пару минут мое дыхание наконец приходит в норму, Рик снимает меня со своих коленей и усаживает так, чтобы моя спина прислонялась к изголовью. Он встает с кровати и хватает пистолет. Я наблюдаю за тем, как быстро движутся его пальцы, проверяя предохранитель и наличие патронов в магазине. А затем он нагибается и открывает сейф в своей прикроватной тумбочке. После ввода кода тяжелая металлическая дверца открывается.
Мне очень хочется, чтобы Рик оставил пистолет вне сейфа, но я не хочу выглядеть слишком напуганной, так что позволяю ему убрать оружие вне поля зрения. Я встаю и ищу по комнате чистую одежду. Душ. Энергетический напиток. Проверить статус вылета. Позвонить сестрам и попрощаться. Заставить Майка доставить меня в аэропорт. А затем улететь.
Я могу сделать все это.
* * *
Мне ненавистен тот факт, что прямо сейчас мои трусики влажные. Единственный оргазм за всю мою жизнь я получила во сне. Во сне. И я не помню абсолютно ничего. Даже самого малейшего отрывка сна. Это жестоко.
По крайней мере душ придал мне немного сил. Чувствую себя новым человеком, или как минимум тем человеком, которым я хотела бы быть. Бесстрашной, готовой к любым новым приключениям. Я открываю жалюзи, и солнечный свет заливает темноту моей унылой комнаты. После того как я подзарядилась двумя порциями энергетического напитка, у меня хватит сил на все, что угодно.
Рик передает мне еще одну банку лимонного шипучего напитка «Вспышка Молнии!», так как я о ней попросила.
- Это последняя, - говорит он мне. - Давай посмотрим, удастся ли тебе побить меня, Кэллоуэй, - он садится на край моей постели, рядом со мной. Эти энергетики производства многомиллиардной компании Физзли, принадлежащей моему отцу, так что это мои самые любимые шипучки.
- Один, - говорю я. - Два... - Рик подносит край банки к своим губам так же, как и я. – Три, - мы оба делаем первый глоток одновременно. Газированная жидкость скользит вниз по моему горлу, пока краем глаза я наблюдаю, как дважды дергается кадык Рика, прежде чем он подбрасывает пустую банку, сигнализируя о своей победе.
На три секунды позже я заканчиваю со своим напитком.
- Ты слишком медлительна, - говорит парень.
- Это и есть испытание Рика Медоуза? - спрашиваю я. - Тебе нравятся только те, кто умеет быстро глотать? - я хитро усмехаюсь, и он приподнимает брови.
- Да что ты знаешь об искусстве глотания?
Я пожимаю плечами.
- Знаю, что я не имею ничего против него.
Его мышцы напрягаются, когда наши взгляды пересекаются. Рик сжимает банку в руке, а затем бросает ее в дальний мусорный контейнер у моего комода. Она попадает прямо в цель. Я ощущаю, как сменилось его настроение от игривого веселья до полнейшей серьезности.
Может, я пересекла линию. Хорошая работа, Дэйзи. Я пытаюсь исправить ситуацию, добавляя:
- Мы не обязаны говорить о глотании, - заткнись ты уже. Я вскакиваю с постели, продолжая поиски чистой одежды. Начинаю поднимать свитера и джинсы, пиджаки со стульев и пола, а затем складываю их обратно в шкафчики.
Рик по-прежнему сидит на краю кровати, упираясь предплечьями о колени и переплетя свои пальцы; в такой позе он немного горбится. Его взгляд уставлен в пол, а мысли явно направлены внутрь самого себя.
- Мы можем поговорить?
Это не к добру. Фраза можем ли мы поговорить никогда не ведет ни к чему хорошему. Прежде чем парень может сказать еще хоть слово, я выпаливаю:
- Тебе не обязательно ввязываться во все эти неловкие прощания. Мы вскоре увидимся снова, - я буду в Париже всего месяц. Я не бросаю своего друга навсегда. Верно?
- Я думаю, нам обоим следует начать снова встречаться, - произносит он вдруг.
Я начинаю двигаться немного быстрее, подхватывая ворох одежды и пытаясь запихнуть ее в шкаф. Я думаю, нам обоим следует начать снова встречаться. А что, по-моему, должно было случиться? Эти отношения не могли закончиться тем, что мы оба за руку уходим в закат. Рик просто был рядом, чтобы помочь мне встать на ноги. Тем не менее, в течение четырех месяцев никто из нас не выражал желания встречаться с кем-то еще. Были только мы двое, критикующие наши предыдущие отношения, не важно были ли они короткими или длительными.
- Остановись же ты, твою мать, на секунду, - говорит он грубо.
Я замедляюсь и сосредотачиваюсь на складывании свитера с огромной надписью: Всегда молодая.
- Если ты этого хочешь, - я пожимаю плечами. - Предполагаю, я могу снова начать встречаться.
Он проводит рукой по своим волосам.
- Ты можешь быть одинока. Я не говорю тебе обязательно найти парня. Я просто... - он окунается в собственные мысли, и его челюсти сжимаются.
- Нет, я все поняла, - говорю я, кивая. - Мы оба обычно много встречались, и ты перестал это делать из-за меня. Это несправедливо по отношению к тебе, - и все это из-за моих ночных кошмаров. Сейчас же у него будет целый месяц вдали от меня, время, в которое он не обязан спать в моей постели, конечно же, Рик хочет заниматься сексом. Он наконец-то решил это сделать.
- Я хочу быть чертовски предельно честным с тобой, - говорит он. Я прислоняюсь к комоду и встречаюсь со взглядом его темных глаз. - Я не привык к воздержанию на такой длительный период и думаю, что в наших общих интересах, чтобы мы оба снова открылись для отношений с другими людьми.
Его слова не должны так сильно ранить меня, но они ощущаются, как острое лезвие, вогнанное в мой живот.
- Так мне следует найти свой номер семь? - спрашиваю я. - Может он продержится дольше пяти минут, - я стараюсь улыбнуться, но наигранная усмешка слишком быстро соскальзывает с моего лица.
Не могу понять, о чем думает сейчас Рик. Черты его лица непоколебимы, как скала. Такие же унылые, как и всегда. Парень встает и делает пару шагов в моем направлении.
Я смотрю на изгибы его пресса и сложную татуировку у него на плече. Мне не следует предлагать подобное, не стоит говорить это, но слова слетают с уст, прежде чем успеваю их осмыслить:
