— Пора, — сказал Барти, отвлекая Северуса от невеселых мыслей.
— Пора, — отставила бокал Кэролайн.
И они отправились на задний двор.
Кабан был великолепен. Свиреп и опасен. Его маленькие глазки налились кровью и с дикой злобой смотрели на людей. Животное как будто чувствовало, что пришел его последний час, и готовилось дорого продать свою жизнь.
Фэй взвизгнула и захлопала в ладоши. Кэролайн приобняла воспитанницу за плечи.
— Потрясающе!
Северус кивнул. Убить такого зверя было честью для охотника. Он смутно вспомнил, что бить надо было под лопатку. Массивный череп выдерживал удар топора. Мерлин, а ведь его предки тоже охотились на таких зверей. И тоже жертвовали их кровь богам.
— Ты как? — повернулся к нему Барти.
Снейп кивнул.
Задний двор был укрыт чарами, но для разгоряченных азартом мужчин это было уже не важно. Убить зверя на глазах своей женщины — вот что интересовало их в этот момент. Мантии полетели в лапки домовикам. Оба разделись по пояс. Короткий меч и короткое же копье.
— Как насчет кольчуг? — спросила Кэролайн, нервно облизывая губы.
Снейп замотал головой. От самых страшных ударов их прикроют домовики. Барти тоже облизнулся.
Кэролайн и Фэй отошли в сторону. Перед ними замерцали щитовые чары. Миг, и клетка распахнулась. Северус и Барти стояли, широко расставив ноги и чуть согнув их в коленях, готовясь уйти с линии лобовой атаки или нанести удар. Они оба были сильными тренированными бойцами, но против дикого зверя выходили в первый раз.
Кабан медленно вышел из клетки и остановился, принюхиваясь. Он плохо видел, а ненавистным запахом было пропитано все вокруг. Кэролайн и Фэй громко завизжали, давая сигнал. Кабан моментально развернулся в их сторону и бросился на звук. Барти мгновенно перехватил копье и ударил. Лезвие скользнуло по жесткой щетине. Кабан затормозил, Северус бросился вперед и с силой ткнул клинком в область шеи, стараясь нанести удар снизу вверх. Барти снова занес копье. Еще один удар... Уже разворачивающийся зверь рухнул как подкошенный. Кровь фонтаном била из туши, орошая землю и обоих охотников.
Северус вытер кровь с лица и победно улыбнулся. Они сделали это! Сделали! На окровавленном лице Барти ярко выделялись оскаленные в дикой ухмылке зубы. Дамы хлопали и визжали от восторга. Свершилось...
Голову поверженному зверю отделяли уже с помощью магии. Кэролайн и Фэй тоже пользовались при мытье волшебством. Все-таки отмыть голову дикого зверя, не имея соответствующих навыков, не так-то просто. Барти собрал кровь в большой кувшин, на который наложили чары «Стазиса», чтобы она не свернулась. Фэй старательно украсила голову душистыми травами, засунула в клыкастую пасть яблоко и кисть винограда. Домовики притащили толстенный ствол дерева. Жертвенный костер был готов. Разжигали его все вместе.
— Он будет долго гореть? — спросила Фэй.
— Долго, — ответила Кэролайн.
Они сидели во дворе и ели жареную кабанятину, запивая ее вином. Фэй тоже позволили немного выпить. Она клевала носом.
— Давай-ка, ложись спать, — сказала ей Кэролайн, — уже очень поздно.
— Ага, — сказала девочка, вставая, — доброй ночи!
— Доброй ночи! — вразнобой ответили ей.
Фэй ушла. Северус тут же привлек к себе Кэролайн, которая не упускала возможности, то задеть кого-нибудь из своих мужчин плечом, то прижаться бедром, то наступить на ногу.
— Я тоже хочу! — сказал Барти, обнимая ее
— А как же... — рассмеялась искусительница.
— Время есть, — ловкие пальцы Северуса уже расстегивали пуговицы на мантии, чтобы добраться до ее груди.
— Время? — переспросила Кэролайн.
— Это будет долгая ночь... — ответил Барти, расстегивающий ее мантию снизу.
* * *
Гарри Поттер блаженно вытянулся под легким как пух одеялом. Родители Драко оказались совсем нестрашными. Хотя у них такой большой и красивый дом. Все-таки жалко, что у магглов мало что осталось от старых праздников. Тетя и дядя украшали дом, но у них даже камина не было, чтобы торжественно зажечь в нем большое полено. Конечно, странно было бы, если бы дядя Вернон стал сам вырубать такое полено, говорить какие-то слова. Но все равно это было здорово.
* * *
Альбус Дамблдор с тоской смотрел в камин. Как все неправильно! Ну почему ему так не везет? И Северус, паразит, опять куда-то смылся. Хогвартские дамы закатывают глаза и хихикают. Много они понимают. Выпить... нужно срочно выпить...
Один из приборов вдруг засветился красным и с треском взорвался. Дамблдор едва успел прикрыться щитом от острых осколков. Еще один заискрил. Пришлось останавливать все. Да что же это такое?! Что случилось? Дикую Охоту вызвали?! Кто-то проводит древний ритуал?! Совсем с ума посходили! Куда аврорат смотрит?!
* * *
На теплом пепле жертвенного костра сплелись три тела.
— Прекраснейшая! Великолепнейшая! О... — шептал Северус, глядя в затуманенные глаза Кэролайн.
— Божественная! — почти прорычал Барти.
— С-с-с-ш-ш-ш-с-с-с... — срывалось с зацелованных губ.
Даже древний дом содрогнулся, принимая и гася волну магии, которая взметнулась вокруг любовников. Домовики молитвенно сложили лапки и восторженно запищали, заворочался в подвале уже давно ничего не соображающий Крауч-старший, блаженно улыбнулась во сне Фэй. Полыхнул алым алтарь в ритуальном зале.
И Упивающиеся Смертью в очередной раз уставились на свои запульсировавшие метки. Кто с ужасом, а кто с надеждой.
Глава 9, в которой каникулы продолжаются, и все получают подарки
Просыпаться ужасно не хотелось. Мягко, тепло, уютно и надежно. И ощущение абсолютной правильности происходящего. Северус медленно открыл глаза. В спальне царил полумрак, светился только небольшой золотистый шар в изголовье кровати. Рядом пошевелились.
Спать они завалились втроем, лишь смыв с себя пепел, кровь кабана и пот и выпив вина. Несмотря на все безумства этой ночи, ничего не болело, не тянуло и даже антипохмельное не понадобилось.
Как жалко, что нельзя остаться. Очень захотелось, чтобы Хогвартс провалился куда-нибудь вместе с Дамблдором и прочими дорогими коллегами. Надо будет изображать привычное недовольство этим миром, когда хотелось улыбаться, вспоминая... Но этого зрелища коллеги точно не переживут.
К нему медленно обернулась Кэролайн.
— Уходишь? — чуть хрипло спросила она.
— Приходится.
— Жаль...
Зашевелился Барти.
— Давайте хоть позавтракаем по-человечески, — пробурчал он.
Завтракали они в постели.
— Когда ты сможешь вернуться? — поинтересовалась Кэролайн. — Все-таки праздники.
— Дамблдор найдет способ задержать меня в Хогвартсе, — ответил Северус, — он обожает все контролировать. И, честно говоря, мне кажется, что он терпеть не может, когда у кого-то из нас все хорошо.
Барти коротко хохотнул.
— У самого никого и ничего нет, так другим мешает?
— Что-то вроде того.
Кэролайн вздохнула.
— Кстати, взяла из сейфа еще два амулета, скрывающих силу. Это мои вам подарки.
Северус кивнул, ужасно не хотелось выбираться из кровати, но пришлось. Северус поцеловал свою госпожу в плечо и с тяжелым вздохом выбрался из-под одеяла.
— У меня тоже есть подарок, — сказал он, призывая Акцио сверток, — остальное я, с вашего позволения, пришлю позже. Это масло для тела и волос. Надеюсь, что угадал с запахом.
Кэролайн открыла флакон. Тяжелый мускусный аромат поплыл по комнате. Он причудливо сочетался с нотой экзотических цветов, вплетенной в шлейф.
— Прелесть какая! — восхитилась Кэролайн.
— А мне подарок? — ухмыльнулся Барти.
— Остальные подарки потом, — ответил Снейп, — когда вырвусь из Хогвартса. Кое-что еще и не готово.
Кэролайн одним гибким движением выскользнула из-под одеяла и быстро поцеловала Северуса в губы. Потом открыла шкатулку, стоящую на туалетном столике и достала оттуда обсидиановый диск на серебряной цепочке.
— Носи и не снимай!
Северус поцеловал тонкие пальцы и надел кулон. Украшение приятно холодило кожу. Ужасно не хотелось принимать душ, смывая запахи этой ночи.
— Я напишу, как только вернусь в Хогвартс, — сказал Северус, одеваясь.
— Напиши...
Альбус Дамблдор задумчиво смотрел в окно на приближающегося со стороны антиаппарационного барьера Снейпа. Все-таки интересно, с кем сумел завести отношения мрачный и нелюдимый Мастер Зелий? Может, стоит спросить его прямо сейчас?
У директора Хогвартса есть свои секреты, так что он успел встретить Снейпа как раз у дверей замка.
— Северус, мальчик мой... — привычно начал он.
И поперхнулся. И дело было не только в блаженном и счастливом выражении лица Снейпа. От него веяло спокойной мощью. Что-то такое он когда-то давно ощутил от Геллерта. Это было … невероятно...
— Доброе утро, директор, — проговорил Северус, сворачивая к лестнице, ведущей в подземелья.
Дамблдор проводил его потрясенным взглядом. Что бы это могло быть? Нет, Северус был очень сильным волшебником, это он хорошо знал. Но … вот именно, что но. Может быть, Мастер Зелий действительно просто нуждался в ком-то? Та самая сила любви, о которой так часто рассуждал сам Дамблдор. Вот так просто? Полюбил, видимо, не без взаимности — и все? Так просто? Так не бывает!
