сами же не даете мне выступить!
- А ты говори быстрее и по делу, может тогда сказать все успеешь! И нам не придется…
- Ты мне не советуй! Я у горна уже стоял когда ты еще сиську мамкину сосал!
- Да я…
Вампир предпочел не слушать дальнейшую перепалку гномов, - тем более, что она могла затянуться, ведь некому было ее остановить своим авторитетом или кулаком,- а осмотрел собравшихся людей, которые тоже предпочли сделать вид, что их здесь нет. Впрочем, всем им подобные закидоны гномьего характера и культуры были хорошо знакомы и все знали, что надо просто потерпеть, рано или поздно коротышки вернутся к теме разговора, успокоившись самостоятельно. Самого же вампира больше заинтересовал тот факт, что никто из присутствующих людей не выглядел удивленным. Новость явно была для них не новой, хотя они и предпочитали делать вид, что не знают о том, что пропадавшие в последнее время на Рубеже отряды это не просто случайность, а результат действительно совместной деятельности пауков и змей из Проклятого леса, что по какой-то причине отныне не враждовали, как все последние десятилетия, а действовали вместе.
Сами вампиры тоже были осведомлены о данном феномене, но раз руководство Александрии попросило алукарда не вмешиваться, особенно яро в это дело не лезли. А представители Корпуса Науки, которые без сомнения наплевали бы на любые просьбы хоть людей, хоть гномов, все еще до Александрии не добрались, ведь у них и в Гнезде было крайне много работы. Но в этом-то и была еще одна загадка. У Гнезда все было как всегда. Пауки ели змей, а те отвечали им взаимностью. Никакого союза и никакого совместного проживания в одном логове.
- Да сиськи моей матери больше, чем твоей и…
- Тихо!
- Опять ты мне рот затыкаешь?!
- Уважаемые, - немного магии в голос - и довольно негромкое обращение вампира услышали все присутствующие и как по команде уставились на мужчину в красном плаще, - Это все безумно интересно, особенно про сиськи, но у меня есть и другие дела. А так как я все же хочу поприсутствовать на данном собрании до самого конца, то хотелось бы, чтобы оно закончилось побыстрее.
Секундная тишина, начавшие закипать лица присутствующих гномов и…
- К-хм…, - старейший из коротышек солидно поднялся на ноги, - Есть свидетель. Могу представить непосредственного участника разведывательного рейда, который был совершен прежде чем мы отправили в лес боевые гирды.
- С этого надо было начинать! - завопил докладчик, - Почему я о нем не знаю?
- Это мой охранник, - в спокойно и совершенно нехарактерной для гномов манере ответил старик, - Я не планировал его выступления, да и… косноязычен он. Не говорить ему лучше.
- Не страшно. Зови! - распорядился глава делегации.
Буквально через минуту в зал вошел еще один гном, но, в отличии от уже присутствующих в помещении, этот был одет в настоящие, а не декоративные доспехи, а его лицо несло следы многочисленных схваток, в которых гному приходилось участвовать, правда свежих среди них не было. Уяснив суть вопроса, старый вояка начал свой рассказ.
- Так, этого… шли мы значит в рейд… ну, разведка это была, не рейд, но… это… рейд в общем и это… людей нам дали… они под ногами путались и мешали все время. Зачем только их с нами послали?
- Не отвлекайся.
- Так ведь важный это момент. Мешали люди. Кабы не это, так и, глядишь, все нормально бы было, - боец резко утратил любые признаки косноязычия в своей речи и стал похож на готового ринуться в бой петуха, - Мешались!
- Рассказывай ближе к делу.
- К делу? Нашли мы, значит, это... логово. Паутины вокруг… значит... Тьма! Аж неба не видно. Липкая, противная… и это…
- К делу.
- Да. Вот, значит, решили все это… спалить. Людской маг огнем как даст… Только слабый он оказался и это… Мешали нам люди, говорю же!
- К делу.
- Да. Слабый огонь был. Мешали люди…
- К делу.
- Говорю же, мешали люди! - возмутился гном, - Толку от них нет.
- Что было после атаки мага огнем?
- Так это… загорелось все, значит, и это…
- И?
- И все! Загорелось. Хороший огонь такой был, будто уголь горит. Наши сразу так и сказали. А люди...
- Ради всех богов, уберите его отсюда.
- Опять ты мне рот затыкаешь?
- Я же не тебе это говорил!
- Уважаемые…, - вампир обвел взглядом в миг притихших спорщиков, а затем перенес свое внимание на собравшихся в зале разумных, - Может у кого-то есть другие свидетели?
- У меня, - вперед вышел человек, как помнил вампир, занимавший в городе должность заместителя начальника стражи, - Один из моих егерей участвовал в этом совместном разведывательном рейде.
- Зови.
В этот раз новенький так уж сильно от присутствующих не отличался. Добротная одежда зажиточного горожанина и спокойное, чистое лицо человека, много времени проводящего на воздухе. Видимо, как отметил для себя вампир, егерь был отнюдь не рядовым. Его доклад это предположение лишь подтвердил.
- В лесу наблюдается просто огромное количество паутины. Столько я ее никогда ранее не видел. Опасно, но если сохранять осторожность, риски приемлемы. Наш отряд зашел довольно далеко и кроме паутины и трех встреченных по пути пустых логовищ никого не обнаружил. Все логовища были сожжены магами. А затем… Это была засада, милорды. Хотите, можете смеяться надо мной, но это была засада и ждали пауки с червяками именно нас. При этом все пути отступления были отрезаны в первую очередь, и лишь потом твари занялись нашим истреблением. И пауки и червяки сражались в одном ряду, не делая разницы между друг другом и не сбиваясь в видовые стаи. Было ощущение, что для них разницы нет.
- Как же вы выжили?
- Артефакты, милорд. У нас было несколько боевых артефактов, и они же были у гномов. Мы убили там не менее трех тысяч тварей. Мои люди впервые устали настолько, что рука не поднимала меч.
- Действовали ли пауки и змеи синхронно? - уточнил вампир, впервые вмешавшись в процесс переговоров не чтобы успокоить гномов.
- Нет, милорд. Никакой синхронности замечено не было. Просто сражались вместе.
- Благодарю. А что было, когда они отражали атаку на логово? - заметив растерянность докладчика, вампир пояснил, - Это вопрос не вам.
- Да, милорд.
- При защите логова действовали вместе и довольно сообща, - заявил гном, что и начинал доклад.
- Вместе или же синхронно?
- Скорее вместе, - недовольно уточнил гном, - Но сообща.
- Спасибо, - вампир благосклонно кивнул присутствующим и вновь отошел к стене, показывая, что более в
