я плечами, понимая, что парень уже меня не слышит, и неожиданно услышал странный глухой звук снаружи. — Это что сейчас было?
— Не знаю, — ответила Анна, не придав этому звуку большого значения. — Должно быть, где-то рядом снег с гор сошёл. Для этой местности вполне обычное явление.
— А на нас он случайно не упадёт? — не мог не спросить я, поскольку прекрасно знал, если что-то плохое произойдёт, то оно произойдёт.
— Очень маловероятно, — покачала головой девушка. — Да, снаружи бушует снежная буря, но из-за неё лавина не упадёт на наши головы. Так что можете расслабиться и насладиться поездкой.
— Боюсь, с такими дорогами насладиться поездкой я смогу только в столице, — сказал я и вновь услышал странный звук. При этом у меня стало нарастать чувство тревоги в груди.
— А это уже, похоже, что-то серьёзное, — напрягся Тимофей, держа одну руку на винтовке и второй потянувшись к голове. — Дрянь, ещё и связь не работает.
Сразу же за этим появился странный нарастающий гул. Мне не пришлось долго гадать, что именно происходит, но прежде чем я успел что-то сказать, меня опередил Вадим.
— Это лавина! Держитесь крепче, сейчас нас тряхнёт не по-детски! — напряжённым голосом сказал он, а сам при этом стал держаться руками за сиденье и дверцу машины.
Лавина не заставила себя долго ждать. Ещё каких-то несколько секунд, и я своими глазами мог видеть, как на нас падает снег. Мы никак не могли её избежать, поэтому оставалось надеяться, что нас заживо не похоронит под снегом.
«Вот и выполнил блестяще операцию, называется», — последнее, о чём я успел подумать, прежде чем машина попала под лавину, и мне в голову прилетело чем-то тяжёлым, заставив потерять сознание.
* * *
Пришёл я в себя достаточно быстро. Правда, при этом у меня голова раскалывалась от боли. Из-за этого всего возникло чувство дежавю. А ведь на яхте во время стихийного катаклизма мне точно также прилетело тяжёлым по голове. Похоже, это уже становится традицией.
Единственное, головная боль по итогу стала меньшей из проблем. Очнулся я, может, и последним, но далеко не самым травмированным. Стоило только выйти из машины и осмотреться по сторонам, чтобы понять это.
У трети бойцов после схода лавины были переломы, причём часть из них вообще пришлось бы нести на руках. Иначе мы до ближайшего места, где им могут оказать помощь, их не дотащим.
Машины из снежного завала мои бойцы вынести не смогли, но вытащили оттуда всё необходимое снаряжение и зелья. Они помогут протянуть до прибытия на точку эвакуации, но всем «неудачникам» понадобится помощь полноценного целителя.
Свою рану я кое-как подлечил, остальных же трогать не стал, поскольку мы оказались едва ли не посреди зимней пустоши. Впереди виднелся лес, но входить в него без знания дороги совсем не хотелось.
Количества провианта у нас хватало на несколько дней максимум, но с учётом раненых и погоды нам следовало гораздо быстрее найти укрытие и связаться с силами рода. Только вот из-за погоды или ещё чего связь практически не хотела работать — координаты всё время скакали и было непонятно, где именно мы находимся.
Одним словом, мы оказались в полной заднице, которой сопутствовала ещё одна проблема. Причём, похоже, её масштаб мне ещё предстояло узнать.
Мы организовали небольшую стоянку перед тем, как двинуться дальше. Нужно было дать время зельям залечить раны, да и в целом составить план, куда двигаться. В ближайшие пару часов обморожение мы не получим, но задерживаться долго на одном месте я не собирался. Тем более, когда, возможно, по наши души двигался враг.
— Думаешь, это была искусственная лавина? — спросил я у Вадима.
— Я готов поставить жизнь на это, — с чрезмерным пафосом ответил парень, из-за чего у меня появилось желание стукнуть себя по лбу. — Мой отец геологом работал, если вы забыли, ему в снежных горах не раз доводилось бывать. Он рассказывал, как он и его коллеги создавали искусственную лавину, чтобы затем обезопасить себе работу. Для этого использовали взрывчатку, заложенную в нескольких местах.
— Думаешь, тот странный звук был из-за взрыва? — уточнил я у слуги. — Выходит, на нас устроили засаду?
— Скорее всего, — кивнул в ответ Вадим, продолжая рассуждать: — Сами понимаете, из-за бури мы вообще ничего не должны были услышать. Тут либо враг пытался замаскировать звук, либо… других вариантов у меня нет.
— Судя по всему, ты прав. Но в таком случае у нас положение не из лучших, — тяжело вздохнул я, обращая внимание, как части бойцов нелегко приходится из-за погодных условий. — Если разделим отряды, то по итогу можем совсем заблудиться. По-хорошему, нам стоило бы найти пещеру, где мы могли бы переждать бурю и запросить эвакуацию.
— Пещеры, может, и нет, но поблизости должна быть деревушка, — подойдя в мою сторону, сказал Тимофей. — Там отогреемся и дождёмся наших. Однако нужно что-то делать с хвостом. Они точно пойдут по нашему следу. Воевать с ранеными на руках — гиблое дело. Спрятать их мы тоже не спрячем.
— А насколько деревня далеко? — тут же поинтересовался Вадим.
— По памяти если судить, то километров в десяти, может в двадцати отсюда. Правда, я даже точного направления не знаю, — а это уже сказала Анна, которая также решила влиться в разговор. — Только не говори, что собираешься искать в метель деревню! Я дальше нескольких метров с трудом что-то вижу. Мы просто заблудимся.
— Ну, вообще-то, я предлагал взять с собой раненых и повести их вперёд, пока вы бы прикрывали нам хвост, — довольно самоуверенно ответил парень. — Вы в это время разбираетесь с противником, затем мы обмениваемся сигнальными выстрелами с помощью магии и находим друг друга. А там дело в шоколаде.
— А деревню ты как найти собираешься? — тут уже не мог не спросить я, ибо от моего решения могли зависеть жизни людей.
— Я ж, считай, половину детства в деревне пробыл. Про охотничье дело знаю. Тут если живут местные, то они свои опознавательные знаки оставляют, чтобы не заблудиться, особенно в буран, когда тропинки стираются и следы с ними же. Поверьте, лучше уж так поступить, да и вам проще сражаться будет, если я прав, — Вадим неожиданно оказался довольно убедителен, поскольку я не
