Каналы, природный источник… Ага — вижу яд! Рядом с местом укуса скопилась черная жидкость, и, будто живая, она медленно пробиралась дальше по телу.
Наконец дверь фургона открылась, и я поднялся внутрь с девушкой на руках. Цапля, стоявший в одном неглиже, уставился на нас, словно не веря своим глазам. Его рука нервно сжала оружие, направив его на девушку, но взгляд его при этом жадно скользил по её телу.
— Закрой рот, а то что-нибудь залетит! — бросил я, заметив выражение его лица. Он явно был поражен её видом.
Я осторожно положил девушку на свою кровать. Ещё одна лампа зажглась, освещая всё вокруг.
Волосы у девушки были темные, почти черные, до плеч, спутанные и перепачканные в грязи, поте и крови. На шее вздрагивала жилка — пульс был четким, ритмичным. Мой взгляд невольно скользнул ниже — вот оно, место укуса. Следы зубов… но человеческих. Наливная грудь вздымалась при каждом тяжёлом вздохе.
Я ухмыльнулся, заметив, что вся наша мужская троица пялится на неё без капли стеснения.
Кожа у неё была бледная, почти прозрачная, и удивительно гладкая. Я с трудом переглотнул, когда взгляд мой остановились на её стройных бедрах. Внешних повреждений больше заметно не было, но её внутреннее состояние оставляло вопросы. Быстро схватив одеяло, я накинул его на девушку, чтобы прикрыть наготу, и сел рядом на пол.
— Цапля, садись за лошадей, — кивнул я в сторону места возницы.
— Как прикажете, милорд… — Пацан спешно натягивал на себя портки. Захватив меч и фузею, он выбрался наружу, дверь за ним закрылась.
Я остался внутри, продолжив наблюдать за девушкой. Она уже начала согреваться, и в какой-то момент с её губ сорвался приглушённый стон. Фургон снова покатился вперёд.
— Ложись, — обратился я к Рурику, кивнув на его постель. — Я сам за ней присмотрю.
— Вы уверены, господин? — Старик бросил на меня суровый взгляд.
— Уверен, — подтвердил я, не сводя глаз с девушки.
Она между тем начала потеть. На её лбу проступили крупные капли. Я взял кадку с водой, смочил в ней тряпку и положил девушке на лоб. Полчаса спустя старик уже мирно сопел, а я продолжал внимательно следить за ней.
Её состояние напомнило мне случай из прошлой жизни. Аякс Войд отправил меня тогда в лес охотится на змей. Их яд мы использовали против магов, чтобы обездвижить их перед ударом.
Тогда я еще не понимал, зачем меня туда отправили, но когда змея внезапно напала на меня, укусив за щиколотку, всё стало ясно. Сильная лихорадка, бред, температура за сорок… В тот момент мой природный источник и элемент боролись с этим ядом изо всех сил. И я выжил. И получил иммунитет…
Позже Аякс объяснил мне, что без этой маленькой неприятности шансов выжить в дальнейшем у меня почти не было. Маги использовали эту дрянь и против ведьмаков, но один древний труд упоминал, что можно выработать противоядие из крови заражённого, если его иммунитет справляется.
Может именно поэтому я взял ведьму с собой? По моим оценкам, её укусили около недели назад. Но каких-то видимых изменений в её теле до сих пор нет…
Фургон мягко покачивался, катя вперед по дороге, а я достал нож, сделал аккуратный надрез на её пальце и собрал несколько капель крови в пустой флакон из-под зелья.
Затем осторожно приподнял одеяло и подушечками пальцев нащупал место укуса. Сделал небольшой надрез чуть выше шрама. Девушка резко открыла глаза, но смотрели они в пустоту. Из раны выступила густая вязкая жидкость. Я собрал её во второй флакон, отметив между делом, что затягивается рана очень быстро, буквально на глазах. Проверил палец — с ним та же ситуация. Любопытно…
Уже собираясь вновь прикрыть девушку одеялом, я почувствовал, как её рука внезапно сжала мое запястье. Я мгновенно напрягся, положил вторую руку на меч и выпустил элемент с магией, активировав клинок. Но, вместо нападения, девушка вдруг притянула мою руку к своей грудии прижала её к упругой плоти. Дыхание ее стало прерывистым, а тихие стоны — громче.
Повернувшись, я увидел, что Рурик проснулся и наблюдает за происходящим, сжимая в руках алебарду.
— Милорд? — спросил он, явно обеспокоенный.
— Всё в порядке, — спокойно улыбнулся я. — Я к ней не пристаю.
В этот момент её хватка ослабла, и моя рука освободилась. Я снова сел на пол, внимательно рассматривая два флакона — один с её кровью, другой с токсином.
Активировал духовное зрение, стараясь понять, что происходит внутри этих флаконов. Элемент в её крови отчаянно пытался бороться с заражением, но оно было сильнее. Без подпитки природного источника кровь начала густеть, чернеть, постепенно превращаясь в вязкую субстанцию.
Я попытался лучше рассмотреть сам токсин, но у меня ничего не вышло. Интересно… может быть, именно поэтому я не могу видеть оборотней должным образом? Казалось, что токсин каким-то образом блокирует мои способности.
Нахмурившись, я встал и вышел наружу. Цапля сидел на козлах, глаза его были устремлены в дорогу, но при этом он выглядел порядком измотанным.
— Через полчаса я сменю тебя, — бросил я ему.
Он кивнул, стараясь сохранять бодрость, несмотря на усталость. Я вернулся внутрь фургона и вновь взглянул на девушку. Моя решимость разобраться с тем, как этот токсин воздействует на ведьмаков, перевешивала здравый смысл.
Следующие несколько дней прошли без особых событий. Но теперь помимо сменных дежурств, когда мы поочередно управляли фургоном, добавилось и постоянное наблюдение за девушкой. Я отслеживал каждую мелочь в её состоянии, изучая процесс заражения. Меня интересовало, как и почему ведьмаки могут сопротивляться этому яду. Рурик, конечно, был обеспокоен присутствием ведьмы в шаговой доступности от нас, но недовольства не выказывал.
Мы двигались по глухим дорогам. Старик дежурил около девушки вместе с Цаплёй, а я каждый раз во время своих смен искал что-то новое в состоянии ведьмы. Порой её тело начинало дрожать от высокой температуры, иногда она открывала рот, словно пыталась что-то сказать, но не могла. Токсин разъедал её изнутри, а природный источник с каждым
