- Верно. Как ты можешь всё помнить?
Нахмурившись, Левана взглянула на ребёнка, что теперь сыто посасывал молоко из
бутылочки. Она повернулась к Земле, озеру и счастливым парам.
- Пустышки, - пробормотала она. – Как неловко.
- Я заметила, что у тебя не выходит, - Ченнэри присоединилась к ней на балконе. –
Если только твои лунные чары ничего от нас не прячут.
Сжав челюсти, Левана не ответила.
- Как блаженно быть женой, да? Когда я слышала, как ты любишь своего мужа. Я так
скучаю по тем временем…
- У нас всё хорошо, спасибо, - сказала Левана. Понимая, как это не хорошо звучало,
она добавила: - Я всё так же сильно его люблю. Мы счастливы вместе. Очень.
Фыркнув, Ченнэри прислонилась спиной к железной ограде.
- Лжёшь! Хотя я никогда не скажу, лжёшь ты мне или самой себе.
- Я не вру. Он то, чего я всегда хотела.
- Как странно. Всегда казалось, что у тебя планка повыше.
Внимание Ченнэри поднялось вверх, к сине-белому шару в небесах.
- Что это значит?
- В последнее время я больше думала о политике земли. Против воли, признаю.
Невозможно, когда все семьи пытаются спланировать эту биовойну. Утомительно же!
- Ты – образец терпения, - Левана осталась невозмутимой.
- Ну, в последний раз я видела фото императорской семьи из Восточного
Содружества… была заинтригована, - она попыталась отобрать у ребёнка бутылочку, но
Селена всхлипнула и запихнула её обратно в рот.
- Королевская семья? Но принц только ребёнок.
- Да, малыш, - Ченнэри склонилась над дочкой, утыкаясь в её волосы носом. –
Сначала я подумала, что он может идеально подойти для моей малышки, - она вновь
подняла взгляд. – Но потом подумала, что, полагаю, тоже могу выйти замуж. Император
довольно красив. Широкоплеч. Всегда наряден, хотя земляне немного пресны, знаешь.
- Увы, не верю, что он не женат.
Ченнэри фыркнула, и Селена наконец-то выпустила бутылочку.
- Пессимистка ты, сестрёнка. Может, он не всегда будет женат, - пожав плечами, она
посадила ребёнка на плечо, чтобы та не отрыгнула, хотя ничто не могло защитить её
прекрасное платье. – Я думала об этом. Я не планирую пока убийство… но я слышала, что
Земля хороша в это время года.
- Думаю, она хороша всегда, в зависимости от полушария.
Ченнэри изогнула бровь.
- Что такое полушарие?
Вздохнув, Левана покачала головой.
- Неважно. Ребёнок срыгнёт на платье.
- Да, знаю. Я так устала от всего. Больше ничто не подходит в моём гардеробе, и я
знаю, что будет ещё хуже, если я вновь забеременею. Опять полный рабочий день для
моей швеи. Думаю, что удалю её ноги, и она не сделает ничего лучше для других, - её
глаза сверкали, словно это была шутка.
Но Левана прежде видела эту искру. Она не была уверена, что Ченнэри шутила.
18.
Королева Ченнэри Блэкбёрн не увидела убийство земной императрицы. Она не
вышла за Императора Рикана и не увидела, как ребёнок вышел за принца.
Через пять месяцев после их разговора она и вправду удалила швее хирургическим
путём ноги, но та даже достаточно не оправилась, чтобы вернуться работы, прежде чем
это стало напрасным.
В возрасте двадцати пяти лет королева Ченнэри умерла от реголита в лёгких.
Этой болезнью обычно страдали те, кто провёл жизнь во внешних секторах среди
пыли Луны, но это было так неслыханно для аристократов и, конечно же, королевской
семьи, что врачи не считали даже такой возможности, когда Ченнэри сломалась и
поговорила с доктором Элиот о своём постоянном кашле.
Тайна не будет раскрыта, но у Леваны была теория, что её сестра прокрадалась в
пещеры с реголитом под городом для своих романтических свиданий.
Похороны были похожи на похороны родителей, и Левана вновь чувствовала
довольство.
Принцесса Зима и принцесса Селена были в царской одежде, как подобало статусу.
Селене был годик, она получала поцелуи от незнакомых людей, но вот Зима получила
больше всего комплиментов. Она была красивым ребёнком, и Эврет был прав – она
становилась всё более похожей на мать.
Эврет предложил охранять гроб королевы во время шествия для похорон в кратере
за пределами купола. Левана попросила его этого не делать. Она надеялась, что он будет
с нею. Будет её мужем. Но не сработало – долг был на первом месте.
Маленький мальчик сэра Клэя, уже почти четырёхлетний, был тут, златовласый, как
никогда. Он пытался научить девочек играть в прятки, но они были слишком малы,
чтобы понять.
Левана делала вид, что плакала. Она была королевой-регентом до тринадцатого дня
рождения её племянницы, когда Селена займёт её трон.
Двенадцать лет.
Левана будет королевой двенадцать лет.
Ей было трудно не улыбаться, пока не закончатся похороны.
19.
- Главный Чудотворец Хэддон идёт в отставку в конце месяца, - сказал
достопочтенный Анотель, идя в ногу с Леваной, когда они шли на заседание двора. –
Учитывая это, кого можно назначить на его замену?
- Я бы порекомендовала Сибил Мира.
Анотель покосился на неё.
- Интересный выбор. Ужасающе молода… Семьи думали, что вы можете выбрать
Чудотворца…
- Сибил отлично справлялась с обязанностями, что были предоставлены ей для
сбора пустышек.
- Нет сомнений, она очень способна. Но её опыт…
- И я знаю, что она получила второй уровень в девятнадцать лет. Самая молодая в
истории. Разве нет?
- Я… Не уверен.
- Что же, ценю её амбиции. Она мотивирована, мне это нравится. Она напоминает
мне себя.
Анотель поджал губы – его остановило сравнение Леваны.
- Уверен, что она – мудрый выбор. Если это ваше окончательное решение, думаю,
двор одобрит выбор.
- Посмотрим. У меня есть целый месяц, - она улыбнулась, но после заметила Эврета в
коридоре. Он был одним из гвардейцев, что ждали снаружи зала заседаний. Увидев его,
она почувствовала себя опустошённой. Независимо от того, насколько уверено она стала
королевой-регентом, каждый раз, когда она смотрела на мужа, она чувствовала себя
влюблённой шестнадцатилетней девчонкой.
Она надеялась на улыбку, но Эврет не смотрел на неё, распахивая дверь.
Облизнув губы, Левана вошла внутрь.
Как только дверь закрылась, совет встал. Левана подошла к помосту с троном.
Троном королевы.
Это было одним из любимых её мест во дворце, и она оценила его ещё выше, когда
впервые села в великолепное кресло. Комната отражалась, переливалась, вся из стекла и
белого камня. С этого места она могла видеть всех придворных, что сидели на
причудливом плиточном полу, а напротив неё было великолепное озеро Артемисии и
белый город.
Сидя тут, Левана действительно чувствовала себя правительницей Луны.
- Садитесь.
Стулья ещё двигались, когда она выпрямилась и неспешно кивнула главному
Чудотворцу Хэддону.
- Можете продолжить.
- Спасибо, Ваше Величество. Рад сообщить, что эксперимент относительно часов
работы во внешних секторов пошёл отлично.
- Да? – Левана не была удивлена, а делала вид. Она прочла исследование с Земли
несколько месяцев назад о том, как упала производительность без регулярных
перерывов. Она предложила создать куранты, что звучат через регулярные промежутки
времени под куполами, напоминая работникам об обязательных перерывах, а после
продлить рабочий день – чтобы покрыть утерянное время. Двор не соглашался со
стратегией в первую очередь потому, что трудно было обеспечить такое увеличение
рабочего дня, и люди жаловались на переутомление во внешних секторах и без того. Но
Левана настояла на том, что с новым графиком дни пойдут быстрее, а решение принесёт
пользу в первую очередь рабочим.
- Производительность повысилась на восемь процентов в трёх секторах, где мы
вводили изменения. – продолжал Хэддон, - без видимой потери качества.
- рада слышать.
Хэддон читал отчёты, рассказывая цифры об успешном увеличении торговли между
секторами, сказал, в каком восторге Артемисия от новых кустарников, что заказала
Левана. Более того, исследовательские группы достигли значительного прогресса с
генномодифицированной армией и биохимическим заболеванием, сообщили, что их
можно выпустить на Землю за полтора года.
Никто этого не сказал, но Левана видела, как двор доволен, что она активно взялась
за роль и превзошла и Ченнэри, и родителей. Она стала лунной королевой, и город
процветал, внешние секторы процветали, всё так, как, Левана знала, должно быть.
- Планируем развернуть программу труда на остальных производственных секторах
