и рухнул в траву
рядом с Женей. Обрадованный Макс прыгнул ему на живот и с энтузиазмом принялся
вылизывать лицо. – Один плюс – собаку сегодня кормить не надо. Нажрался на неделю вперед,
правда, Макиск?
– Кто эти франты, и чего от тебя хотели? И почему ты их не убил?!
– Эльфы они. Дети Ночи. Старая история. Стянул я у них кое – что, – поморщился
Игорь. – Теперь, по рубашке они меня в два счета найдут.
– Так чего ж ты?! – всплеснула руками Женя, – Балда! Надо было одного собакой
травить! Второго – мечом! Ты ж можешь! Чего ты с ними Шуры-муры разводил?!
– Мечо-ом, – передразнил Игорь. – Тебе там, в травке, хорошо лежалось? А ведь
Повелитель даже и не делал ничего толком. Считай, «козу» показал сопливой девчонке. Если б
я с его Кэйдзи сцепился, он бы тебя по всей Степи размазал! Пылесосом не собрали бы…
– А чего они тогда рассюсюкивали? – искренне недоумевала Женя. – Щелкнул бы
Повелитель пальцами, и ты б к нему на коленках приполз, и уворованное приволок на блюдечке
с голубой каемочкой…
– Не щелкнул бы… Он гордый и чокнутый. А еще, наверное, бессмертный. Ему
потерпеть лет двадцать ничего не стоит. А судя по всему. Двадцать и не понадобится. Вон как
Максик растет быстро. Уйдет – тут они и нарисуются. Ладно, пошли отсюда. Как бы еще кого
из знакомых не встретить. У меня сегодня явно не день Бэкхэма…
Игорь поднялся, натянул дханж на голое тело, подобрал снаряжение и пошел в
Степь, в сторону от Дороги.
– Куда мы теперь? – Женя путалась в высокой траве и с трудом поспевала за
Проводником.
– Решать проблему Вахида, – отозвался Игорь. Остановился, обернулся, поджидая.
– Городок тут есть один. Так нам туда. Ты молчи, ни во что не встревай и мотай себе на ус…
Город вырос из Степи внезапно, как из густого тумана возникает встречная
машина. Словно соткался из солнечного света, легкого ветра и дурманящего запаха травы.
Женя даже барьера не уловила. Только что шли, и вот, уже пришли. Симпатичный городок.
Черепичные островерхие крыши, узкие улочки, мощенные булыжником мостовые. Женщины в
шляпках, длинных платьях, с зонтиками. Мальчишки в смешных высоких фуражках и
форменных сюртучках. Велосипеды странные какие-то, дилижансы, лошади… Это ж
позапрошлый век! Женя, дитя сотовых телефонов, спутникового тиви и сверхскоростных
автомобилей, ошалело вертела головой в разные стороны. Игорь, видимо, бывал здесь и
раньше. Тащил Женю за руку в одному ему ведомо направлении. Макс смиренно трусил
следом. Перед солидным парадным со стеклянной дверью и вывеской «Жен Шу и К0. Банкъ»
Игорь остановился.
– Пришли! – выдохнул он. Нарядно и по деловому одетые люди обходили их на
солидном расстоянии. Подозрительно и возмущенно поглядывали, качали головами. Еще бы!
Женя в раздолбанных кроссовках и потерявшем всякий вид джинсовом костюмчике,
смотрелась беглянкой из каторжной тюрьмы для особо буйных. Спутник ее выглядел
кандидатом в оную тюрьму. Да еще и кошмарная собака…
– С Максом нас скорее всего не пустят, – заметил Игорь. – Посиди с ним тут. Вот,
на лавочке. И следи, чтоб он никого не съел!
Женя вцепилась в жесткую Максову шерсть обеими руками и сидела на
разноцветной скамье, как на раскаленных угольях. Да что ж он там так долго копается?!
Неужели нельзя грабить чуточку побыстрее…Макс особого интереса к прохожим не проявлял.
Возлежал на лавке вывалив из пасти розовый язычище. С алмазных клыков капала слюна…
К Жене подошел полисмен. То, что это именно представитель сил правопорядка,
Женя поняла по серо-голубому мундиру, высокой фуражке с кокардой и пристегнутому к поясу
жезлу. Или дубинке? Кто их разберет!… Вот же принесла его нелегкая! А верзила – в банке.
Криков не слышно, грабит или еще не начинал? Внутренне холодея, Женя приподнялась со
своего места.
– Добрый день, …мадам – полисмен вскинул руку к фуражке, коснулся околыша
двумя пальцами. – Па-ачему собачка без намордника? Непорядок! Непорядок. Извольте
устранить!
– Да-да, конечно, – пролепетала Женя. В голове ее назойливой мухой билась мысль,
вот сейчас он попросит паспорт или регистрацию. А у меня нету. А Игорь вообще банк грабит!
Вот попали! Не к эльфам в мишень, так к гоблинам в суп…– Сейчас устраним… Мы не
успели… Да он щенок еще! – Женя поперхнулась нервным смешком, – «щенок» приподнялся
над лавкой и вожделенно тянулся к дубинке у полисмена на поясе.
– Лежать, Максик! Лежать, милый! – заворковала Женя, налегая на чудовище всем
своим весом. Это помогло не слишком. Вес Жени Макс успешно игнорировал, как и ее попытки
призвать его к порядку. Полисмен попятился. Он вдруг понял, что «щенок» размером с
хорошую козу и почему-то питает к нему какие-то надежды. Выходило, что гастрономического
свойства.
– Мадам! Держите собаку! Я буду вынужден выписать вам штраф! – пригрозил
полисмен. Отступать на виду у горожан он не имел права – боялся запятнать честь мундира.
Макс уже снялся с лавки и неумолимо приближался к блюстителю порядка. Женя, лежащая на
спине пса, и обхватившая его за шею обеими руками похоже мало его затрудняла. Это,
несмотря на то, что она изо всех сил упиралась ногами в землю.
И тут вышел Игорь. Песик уже ронял слюну на ботинки полицейского, когда
вмешался хозяин.
– Ничего, не волнуйтесь! – пыхтел Игорь, оттаскивая пса за уши. – Он очень
дружелюбный! Просто хотел с вами познакомиться… Да, штраф оплачу… Да, сию же секунду
куплю ошейник! Да, господин капитан!… И намордник, господин майор!
Зато я теперь точно знаю, – задумчиво произнесла Женя, отряхивая шерсть с живота и
коленок, – верховая лошадь нам совершенно ни к чему. Макс вполне способен везти человека и
носить грузы…
Против поводка и ошейника, надетого хозяйской рукой, пес абсолютно не возражал.
Даже намордник надели без проблем. Правда, просуществовал он недолго: монстр сожрал его
при первом же удобном случае…
Заметив вывеску «Кондитерская», Женя взмолилась:
Игоречек! Миленький, давай зайдем, кофейку попьем с пирожными! Время-то
обеденное…
Нас с Максом все равно туда не пустят, – тяжело вздохнул Игорь.
Как успела узнать Женя, большего сладкоежки, чем он на свете просто не существовало.
Сам Проводник оправдывал все производственной необходимостью. Дескать, при пересечении
границ тратится слишком много энергии. А сладкое – лучший способ восстановить ее запасы.
Сначала в магазин готового платья! Оденемся по-человечески, а там посмотрим… -
Игорь увлек Женю куда-то вниз по улице.
Пахло цветущими каштанами, Вдоль улицы росли зеленые деревья… «Париж! Хочу в
Париж…» – подумала Женя. От аромата
