— Там наследник, а тут глава целого рода.
— А вдруг я соврал? — парировал я. — Что делать главе рода, пусть и мелкого, в портале Е-ранга?
— Вот и мне это интересно. Так что, поработаем вместе? — девушка протянула мне руку. — Толку от меня немного, первый рейд же, но приложу все силы, чтобы не быть обузой.
Немного поразмыслив, ответил на рукопожатие.
— Никогда не отказываюсь от хорошей компании.
Примерно тогда же инструктор дунул в свисток, привлекая наше внимание. Всё, отбытие.
Сам портал для выглядел привычно: сияющий круг, внутри него переливается голубоватая энергия. Зачастую именно по ней и определяют сложность.
— Вперед, — скомандовал инструктор, и мы один за другим стали проходить на ту сторону. Мы Ангелиной прошли предпоследним, инструктор шагнул за нами.
* * *
Охотники-новички после свитка двинулись в портал, и военные наблюдали за этим со скучающим видом. Это уже третья группа за последнюю неделю, и учитывая, что среди них было много охотников D-ранга, скорее всего, этот поход будет последним. Первые две группы и так хорошо проредили поголовье монстров на той стороне, а эта, вероятнее всего, добьёт оставшихся.
— Ставлю, что уже через час будут вызывать добытчиков.
— Час? — фыркнул другой. — Скорее уж два, а то и все четыре.
— Там D-ранги.
— И? Локация вроде большая, они только час будут до первых монстров топать.
Мужчине хотели было возразить, но внезапно аппаратура для мониторинга портала ожила.
— Что там?
— Ох ты ж, портал меняется!
— В смысле⁈ Это невозможно! В этот портал уже ходили, он не может быть ложным.
— Но он меняется! Категория уже… Ох…
— Что? Какая?
Сослуживец оттолкнул солдата и глянул сам, после чего выматерился.
[Структура портала изменена]
[Текущая категория: С]
— Ого! — воскликнула моя очаровательная спутница, когда мы оказались по ту сторону портала. Для неё это было впервые, так что не удивительно, что резкая смена окружения её очень впечатлила. Наша группа вышла на холм посреди огромных джунглей, в самом центре руин древнего заброшенного города. Один из «осколков» уничтоженных искажением миров, который воссоздается снова и снова. — Это словно другой мир!
«Это и есть другой мир» — хотелось сказать мне, но сдержался в последний момент. Исходя из тех скудных сведений, что я узнал из сети, местные не так уж сильно понимают,что такое искажение. Все их знания концентрируются по большей части на том, как ему противостоять и как использовать, а вот о причинах они и не думали. Даже о божественных владыках не было ни слова. А может, этой информации просто нет в открытом доступе по какой-то причине.
Компания мажоров тоже впечатлилась красивому виду, а вот инструктор напряженно хмурился, разглядывая окрестности. Тихо выругавшись, он вытащил свой планшет и со взволнованным видом принялся в нем ковыряться.
— Что-то не так? — спросил я у него.
— Ничего не понимаю… — буркнул мужчина, даже не подняв на меня глаз. — Это не то место. Порталы Е-ранга не ведут на открытые территории, это либо подземелья, либо пещеры, но никак не древние города. Да и был я тут вчера! Здесь пещера должна быть!
— Ой… — испуганно пискнула Ангелина. — Это что… ложный портал?..
— Да не может он быть ложным. Сюда уже три рейда было, если бы это был ложный портал, об этом узнала бы первая группа.
— Либо кто-то изменил его сложность, — тихо сказал я, поднимая взгляд на небо.
— В смысле, изменил?..— не поняла девушка, но я и не думал ничего объяснять.
Похоже, это рук Тысячеликого совета, Королевы ночи и кого-то из её подручных, возможно, Фероса. Божественная сука решила наказать меня за то, что выжил, а не сдох на последнем этапе контракта, чтобы отдавать награду было попросту некому.
И всё же это странно, не во власти божественных владык влиять на порталы. Если только та штука, которую я достал Королеве ночи, не позволяет это делать…
Ладно, не всё так ужасно. Скорее всего, сложность выросла на один, максимум на два ранга. По крайней мере, я не ощущаю, чтобы тут находилось что-то с серьёзным для меня уровнем опасности.
— Неважно. Просто имейте в виду, что сложность портала изменилась, — сказал я группе. — Если нам повезло, портал стал D-ранговым, максимум C.
— Что?.. Но если он С-ранга, мы покойники… — инструктор округлил глаза.
В этом мире порталы E-ранга вполне спокойно закрываются бойцами рагнов Е и F, разница между которыми лишь в наличие особых умений, а вот для зачистки и закрытия D-ранговых порталов нужно по меньшей мере пять D-ранговых бойцов. Для C вообще рекомендуют хотя бы одного B-рангового воина.
— Нам надо вернуться! Срочно! — заявил инструктор и попытался пройти через портал, но тот его оттолкнул. — Нет… Нет-нет-нет…
— Бесполезно, — хмыкнув, сказал я. — Нас отсюда не выпустят, пока не прикончим босса.
— Нам это не по силам, — мужчина покачал головой. — Даже если это D-ранг, у нас нет слаженной работы. Кто-нибудь может погибнуть. Предлагаю найти безопасное место и ждать помощи. То, что портал изменился, снаружи уже заметили. Скоро придет группа поддержки.
— Ой! Ната! — воскликнула Ангелина, и мы только тогда заметили, что остались втроем.
Лихоимский со своей свитой ушел вперед, даже не слышав нашего разговора. Они все ещё уверены, что портал Е-ранга, и что зачистят его не глядя.
— Тупые идиоты… — выругался инструктор. — Надо их догнать, пока не наткнулись на кого-нибудь. Даже простой монстр может их прикончить за секунды!
Мы поспешили вперед, вслед за группой. Они к тому моменту уже успели отойти от полуразрушенного «храма», некоего подобия стартовой зоны, и спустились по длинной широкой каменной лестнице вниз. Стартовые руины располагались на склоне холма, были выстроены ярусами и кое-где чередовались с лесом.
Мажоры успели спуститься на пару сотен метров и как раз подходили к первому ярусу ниже.
— Нат!.. — начала было кричать Ангелина, но я зажал её рот рукой.
— Не кричи, не нужно привлекать к себе внимание, — тихо сказал девушке. В рейде слишком много людей, мне будет трудновато защитить всех, если они сами начнут провоцировать монстров.
— Да, он прав. Не нужно, чтобы местные обитатели…
Инструктор не успел договорить, потому что на компанию впереди внезапно напали. Та грудастая блондинка
