-Нет, - растерялась Эви. Если только д’Эстре не лжёт, то она совсем ничего не понимает. Куда пропал Руэль и ушёл Рионэль? Оставалась одна надежда на магические вестники, хотя они у неё выходят кривые, но будем надеяться, что всё же дойдут до адресатов.
-Я вас расстроил, Эухения? - задумчиво разглядывая её, поинтересовался д’Эстре.
-Я не расстроена, скорее в растерянности, - парировала Эви. - Я хотела снова вас попросить снять ваш браслет. Снимете?
-Договор, - коротко бросил он, встав с кресла и отойдя к окну, принялся сверлить Эухению хмурым взглядом.
-Какой? - подозрительно поинтересовалась Эви.
- Признаю, мы начали не самым лучшим образом. Мне хотелось бы всего лишь иметь шанс начать всё с самого начала. Когда всё закончится, я собираюсь ухаживать за вами, как положено. Вы согласны?
-Согласна. Снимайте!
-Не сейчас. Пока он для вас защита от короля.
- Д’Эстре, вы надеетесь, что я вам поверю после этого?
-Эухения, но вы же разумная женщина. Посудите сами, пока я вам не сильно надоедал своим присутствием и не собираюсь впредь. Я могу погибнуть и тогда вы окажетесь очень обеспеченной вдовой. Когда же всё закончится - я сниму браслет, но хочу иметь шанс начать всё снова. В чём проблема? Хотите, я поклянусь?
Непонятный вышел разговор. И Даниэль пребывал в очень странном настроении, словно было нечто, что его беспокоило, тревожило, но вот рассказать Эухении об этом он не мог или не хотел. Вскоре д’Эстре покинул Торнфил, оставив после себя чувство недосказанности и недоумения. Сам на себя не похож, - решила Эухения, задумчиво глядя в спину отъезжающего Даниэля. - И зачем только приезжал?
Куда делась привычная напористость и жёсткость? Словно подменили. Тем не менее, вести он привёз неутешительные. Эви не думала, что события могут пойти плохо, ведь в таком случае дед окажется в проигрыше, а проигравшие теряют всё, вплоть до жизни.
Сидеть сложа руки и ждать, как пойдёт развиваться ситуация или подстраховаться на всякий случай?
Скорее второе, чем первое.
Деятельная натура требовала сразу же приступить к подготовке отступления. Но сперва, она выяснит куда пропали Рионэль с Руэлем.
Спустившись в сад, она долго бродила среди деревьев, пытаясь собраться с мыслями и на что-то решиться. Первого магического вестника с просьбой откликнуться она отослала Рионэлю. Второй отправился к Руэлю. Почему-то эти послания не всегда у неё получались, и доходили до адресата обычно через раз. Вот и сейчас ответа не было. Эви решила не отчаиваться и повторить попытку. Второй раз… третий… пятый. Тишина…
-Они не ответят, - тихий голос из-за спины заставил подпрыгнуть на месте. Она так сосредоточилась на своём занятии, что не заметила, как стоящий на страже воин, один из тех, кто были наняты в Изноре несколько месяцев назад и раньше ничем не вызвавший к себе интереса, сделал несколько шагов в её сторону.
-Кто ты? - тут же насторожилась она. Обычно стража такого себе не позволяла, да и Эви настолько привыкла к тому, что они стоят истуканами в стратегически важных местах, что иногда на их присутствие и внимания не обращала.
-Немножко маг, немножко воин, - усмехнулся в ответ тот, пристально разглядывая Эухению. - Можете звать меня Гэллаис. Ваши вестники сделаны правильно. Вот только ни один не дошёл до адресата.
-Почему?
-Из-за грани нельзя прислать ответ. Один из ваших адресатов давно перешагнул черту. А второй… возможно просто не в состоянии ответить…
-Но… как это можно определить? - Эухения растерялась. Один перешагнул грань, второй возможно… И кто из них погиб, а кто ещё может быть жив? Не хотелось верить этому. Демоны с ним с Рионэлем, она не так уж и сблизилась с этим эльфом. Хотя такой судьбы она ему не желала, но Руэль! Сердце сжалось от подступившего холода, словно в груди застыла глыба льда. Нет, неправда! Этого не может быть!
-Никак, -тихо ответил подошедший воин, - я просто знаю и всё.
-Я не верю… Руэль не мог погибнуть… Нет! - слёзы застилали глаза, а в душе словно что-то умерло.
-По приказу Владыки Тириэля эльвэ по имени Рионэль был схвачен и казнён две десятинки назад. Лиль, ты не узнаёшь меня?
Что-то тёмное, злое начало подниматься из глубины души.
Гнев? Злость? Ярость? Она не знала, да ей было и неважно. Хотелось просто выплеснуть всё то тёмное, что распирало её изнутри, на собеседника.
-Лиль? Гэллаис? - слёзы, накатившиеся ранее в минуту слабости, мгновенно высохли. Зрачок вытянулся и, на опешившего от неожиданности воина, хищным взглядом посмотрела сама смерть. - К имени Гэллаис прилагается смазливая эльфийская физиономия. У тебя же, смертник, толстые щёки какого-нибудь булочника и оттопыренные уши. Морок или тебя кто-то подкупил, чтобы ты мне передал привет?
-Морок, - прохрипел, придавленный за горло к стволу ближайшего дерева, Гэл. До этого и вовсе не ожидавший такой подставы.
Он следил за Эви довольно долго. Наблюдал и, не понимал. Вот же она, рядом. Тот же голос, что и у Лиль, жесты, походка, и абсолютно чужой взгляд. Его Лиль была веселой, доброй девчонкой, скорее даже, безалаберной. Она, за свою не слишком долгую жизнь, и мухи не обидела, не то, чтобы кого-то убить или приговорить к наказанию плетьми. Эта же, Лилиэн, казалась другой, чужой и непонятной. Это была она и в тоже время не нет. Даже имя у неё сейчас иное, чужое, человеческое.
Гэл долго сомневался, не зная, что ему предпринять. Вернуться обратно в Лес и принять решение Владыки или остаться и поговорить с сестрой? За него всё решил случай. Человеческий владетель, называющий себя мужем Лиль, приехал в очередной раз её навестить. Подслушанный Гэлом разговор, его слегка озадачил, а наблюдаемая сценка в саду, когда Лилиэн, едва не в слезах, и бормоча поочерёдно то имя Рионэля, то Руэлинира, отправляла им одного магического вестника за другим, убедила в правильности выбора. Если у него раньше и существовали какие-то сомнения, что это не Лилиэн, то теперь их уже не было.
-Снимай! - прошипело существо, отдалённо напоминающее его Лиль, чьи глаза с вертикальными зрачками пылали гневом и болью, а по коже совершенного лица бежали полоски чешуек. Такого, у его сестры, точно никогда не было, но вместе с тем, это всё же оказалась она.
-Лиль….
-Я узснала тебя, Гэл, не трудисссь…. Сейчас-с ты разсскажеш-шь, что здесссь делаеш-шь и что зснаеш-шь, а пос-сле покинеш-шь Торнфил.
-Но… Я ведь только хотел разобраться во всём, помочь…
-Забудь о моём существовании. Я не Лилиэн. Её нет. Она умерла больше года назад, погибла.
-Ларинэ говорил, что ты потеряла память. Я не поверил. Но ты же меня вспомнила?
-Вспомнила, - зло фыркнула Эви, отворачивая немного изменившееся лицо в сторону от Гэла. Она чувствовала и увеличившиеся клыки, мешающие говорить чётко, и вылезшие на руках когти. Догадывалась, что это ещё не все, произошедшие с ней изменения, но в этот раз ей почему-то не хотелось демонстрировать свою ящерку, ранее единственному близкому для Лиль существу.
-Тогда, почему ты здесь? Почему не вернулась? И что с тобой случилось? - продолжал настырничать Гэл, не зная, что ходит по краю. И, только огромный самоконтроль удерживает Эви, чтобы не сорваться окончательно.
Эви глядела на спокойно взирающего на неё Гэла, в глазах которого проскальзывали и любопытство, и тревога, и не знала, как ей быть. Рассказать ему всё? А нужно ли? Сколько бы она ни доказывала, что от Лиль у неё только внешность и немного магии, ни Рионэль, ни Руэль, даже во внимание её слова не приняли.
-Меня изменил один магический опыт. Последствия которого ты видел. Возвращаться обратно в Лес я не хочу, да и не собираюсь. Откуда ты знаешь про Рионэля?
-Ларинэ сообщил.
-А Руэлинир? Почему ты сказал, что он не может ответить? - вцепилась в Гэла Эухения, будучи в состоянии вытрясти из него всё, что тому известно.
-Он тебе не безразличен, да? - в ответном взгляде Гэла промелькнула хитринка. Он и раньше замечал не совсем адекватное поведение сестрицы по отношению к одному стражу. Теперь лишь убедился в правильности своих наблюдений. Лиль изменилась, а вот её чувства оказались прежними. и, скорее всего совсем не безответными. Иначе с чего бы кое-кому метаться по людским землям, неизвестно чего разыскивая?
-Гэл! Не увиливай!- резкий окрик вернул задумавшегося остроухого на грешную землю.
-В пятнадцатый день месяца вэйлета он вернулся в Лес, приступив к своим обязанностям стража границы. Вёл себя так, словно ничего не помнит. Его проверяли маги, - Гэллаис замолчал, не зная, как продолжить дальше. А после решился.
- Из жизни Руэлинира исчез весь последний год, словно его и не было никогда. Последнее, что он запомнил, это то, как он однажды вышел из дома и приступил к своим обязанностям стража в тот самый день, когда ты исчезла в первый раз.
- Я тебе не верю! - то, что рассказывал Гэл, в голове не укладывалось, и было слишком невероятным, чтобы Эви захотела этому поверить. По всему выходило, что последние несколько месяцев жизни из памяти Руэля, просто - напросто, стёрлись. Там осталась Лилиэн прошлая, а не она, Эухения. Сердце в очередной раз обдало холодом. Больно…. - Где он сейчас?
