Он собирался было что-то сказать мне. Вероятно, нечто преисполненное праведной мудрости, но внезапно закрыл рот и довольный улыбнулся. Причину его радости я заметила пару секундами позже, когда за спиной убийцы выросла высокая крепкая фигура, облаченная в белые одежды. Упс… кажется, ангел оказался не таким уж и воображаемым.
Вот, сейчас Астароту самое время появиться.
Мужчина упал перед ним на колени, склонив голову. Ангел провел ладонью по его волосам и двинулся ко мне, мягкой и неспешной походкой. Подошел и рывком поднял с земли. Силище у ангелочка было хоть отбавляй. Ноги меня не удержали, и я довольно неприлично шмякнулась на пятую точку. Существо нависло надо мной, разглядывая. Я же смотрела только на его лицо, точнее, на кусочек подбородка – все остальное, было спрятано под капюшон.
- Здравствуй, кроха,- хмыкнул ангел и открыл свое лицо, окидывая меня взглядом голубых глаз. Кажется, у меня отвисла челюсть. Кажется, я собиралась завалиться на спину от переизбытка чувств, но тяжелая ладонь Астарота легла мне на плечо. – Хорошая ночь, не правда ли?
Я только и могла, что хлопать глазами и пытаться сформулировать из себя вменяемый вопрос. Как? Зачем? Он ангел? Нет, он же демон? Или… Лжеангел смотрел на меня насмешливо, и я поняла. Все стало таким простым и ясным, как дважды два.
- Это твоих все рук дело, да? – скорее утвердительно, чем вопросительно, произнесла я.
- Умница,- его губы не двигались, но слова раздавались у меня в голове. Прямо, как и тогда, во время нашего путешествия к Черной Горе.
- Зачем? – единственное, что я смогла из себя выдавить. Вот, теперь точно все. Меня никто не спасет. И тот, на кого я надеялась, оказался тем, кто вообще заварил всю эту кашу.
- Кроха, я же демон. Творить зло – моя работа,- голос в моей голове усмехнулся.- Все мы любим развлекаться. А благодаря тебе я попал на Землю. Так что ты молодец, Марго. А упустить такую возможность повеселиться тяжкий грех, даже для такого, как я… Ваш тихий городок был таким спокойным, я решил его немного встряхнуть.
- Странные у тебя понятия о развлечениях,- негромко заметила.
- Почему? – удивился демон.- А ты мне, что на карусельке в парке аттракционов предлагаешь покататься, Марго? – улыбнулся.- Радуйся, я поставил маленькое представление, и отвел тебе, главную роль. Доброй девочки, которая решила спасти несчастную и сама попала в руки к чудовищу,- я вперила в него мрачный взгляд, и демон состроил сочувствующее выражение лица. Хотя сочувствия в нем не было ни грамма! - Я же тебе говорил, и не раз причем, связываться с демонами опасно. И ни один мой контракт не заканчивался хэппи эндом. Но тебе ведь так нравилось чувствовать себя особенной, не так ли? Ты даже начала считать, что я испытываю к тебе некую привязанность.
Говорил, да. Считала, да. И ошиблась. Очень сильно ошиблась.
- А Андрей? – вспомнила я фальшивого отца Татьяны.
- Андрей? – переспросил Астарот, не понимая.- Ааа, ты не догадалась да? – в какой неуловимый момент его черты лица изменились. И я увидела лицо того мужчины, который горько вздыхал у меня в гостиной и чуть ли не плача, рассказывал про свою дочку. Секунда, может две, лицо демона стало прежним. Я и не заметила, как он проделывает этот трюк.- К сожалению, мне необходимо было, чтобы ты сама пришла. Без посторонних. Потому пришлось играть… Не зря же в Аду меня зовут Повелителем Тел.
Да, ты прав. Не зря.
- Да, я попалась на обещания легкой жизни. А он? – кивнула в сторону убийцы, по-прежнему стоящего на коленях. Он не сдвинулся с места, с начала нашего разговора. Да и вряд ли вообще слышал, о чем мы с его «ангелом» разговариваем.- Что ты ему пообещал, раз человек пошел на такое?
- В этом-то и вся соль,- ответил Астарот,- ничего особенного обещать не пришлось. Или ты думаешь, что я его заставляю? Нет, Марго. Люди таковы – достаточно их просто подтолкнуть и они уже делают то, что тебе угодно. Он так сильно верит в добро, так сильно ненавидит зло, что уже не делает разницы между ними. Я просто сказал, что он избранный и что семь освобожденных от греха душ откроют ему двери в царство вечной жизни и наслаждения. И он тотчас схватился за нож.
- И попадает он вовсе не в Рай?
- Конечно, нет. Это и есть суть моей пьесы,- прямо раздулся от гордости,- на что готовы пойти люди ради своих желаний? Чем они готовы пожертвовать? А чем нет? Какие границы переступить? А какие нет? И о том, как просто перепутать дорогу в Рай и Ад. Такая вот история, ведьма,- «ангел» подмигнул мне.- А сейчас последняя сцена. Он убивает тебя, потом себя и оказывается там, где ему самое место. Не расстраивайся, кроха, там внизу для тебя подготовлено уютное местечко с видом на огненные озера.
- Пошел ты,- выплюнула я злобно.
Он только покачал головой с улыбкой и накинул обратно капюшон, пряча лицо. Проходя мимо человека, дотронулся до его лба и что-то сказал. Убийца просиял, вскочил на ноги и двинулся ко мне. Каким-то неуловимым движением в его руке оказался кинжал. Рукоять из черного материала и изогнутое лезвие, испещренное какими-то странными символами.
- Послушай, - начала я быстро. Времени оставалось в обрез.- Он же дурит тебя, понимаешь? Он не ангел. Он демон! Демон! Я сама его вызвала больше месяца назад! Какой ангел в здравом уме станет тебе советовать людей крошить налево и направо?! Ты понимаешь меня? Тебя обманули! Обманули! – проорала я, но убийца оказался глух к моим крикам. «Ангел» же стоял в стороне и наблюдал за концовкой своей пьесы. Скотина!
Мужчина подошел ко мне, схватил за волосы, обнажая горло… Я завороженно наблюдала за тем, как приближается лезвие, как оно блестит в холодном свете луны…
Он бы меня убил. Я даже в этом не сомневаюсь.
Но карты Судьбы легли иначе.
Как оказалось позже, кто-то вмешался.
Я уже точно не могу вспомнить, как все началось. Просто раздались крики из леса, потом мне в лицо ударил яркий свет, ослепив. Из глаз брызнули жгучие слезы, а спустя секунду я услышала выстрелы. Их было несколько. Один угодил убийце в горло – он упал рядом со мной, хрипя и держась горло. Я заворожено смотрела на то, как черная кровь маленьким фонтанчиком бьет из раны, как кровь просачивается сквозь его пальцы, как окрашивает землю вокруг еще в более темный цвет… Я вдохнула ее аромат и ощутила, как резкая боль пронзила грудь.
Время замедлилось, знаете, как в фильмах. Я опустила взгляд и посмотрела на быстро расширяющееся пятно крови на моей майке. Нашло такое странное отупение – будто не со мной все происходит. А я всего лишь наблюдаю картину со стороны. Горячая кровь стекала по телу, боль пульсировала в груди... И я неуклюже завалилась на бок, угодив носом в траву. Втянула носом терпкий запах земли. Сейчас он показался очень приятным.
Вокруг были голоса, кто-то склонился надо мной проверяя, жива я или нет. Позвал врача.
Но я, не обращая внимание на людей, смотрела на приближающегося демона. Сложно, было сказать, расстроен он был или такая концовка входила в его планы. С непроницаемым лицом Астарот присел рядом, положил мне ладонь на лоб.
- Пойдем, кроха. Покажу кое-то,- от его пальцев расходилось уже знакомое мне тепло. Я невольно улыбнулась и не стала ему сопротивляться. Закрыла глаза и позволила демону себя увести. В последний раз.
******************
- Это называется, Предмирие Ада.
Я обвела взглядом пространство вокруг. Ничего особенного, уж точно не скажешь, что Ад находится по соседству. Я как будто оказалась, в каком-нибудь небольшом городе – серые многоэтажки, пустые улицы, пустая площадка для баскетбола. Никого нет. Только серость зданий и дорог. И тишина стоит. Я бы сказала, могильная.
- Не очень веселое местечко.
- Оно бывает разным,- последовал ответ демона.- Каждый видит его по-своему.
Я кивнула. Потом посмотрела на демона. Он стоял рядом со мной, засунув руки в карманы, и глядел куда-то вдаль. Молчал. Я тоже. Так прошло несколько минут, потом же спросила.
- Раз, я здесь, значит, что я умерла?
- Да, минуты две ты была мертва. Потом врачи тебя реанимировали. Потому ты здесь… в мире между двумя мирами.
Это хорошо. Знать бы еще от чего я там на две минуты умерла…
- И я… - но меня перебили.
- Я не могу забрать тебя туда,- он куда-то неопределенно кивнул. Вероятно, в сторону Ада. Вот, и славно, что не можешь. - Потому попрощаемся здесь,- он улыбнулся.- Ты молодец, Марго. Хорошо держалась,- это ли от голубоглазого я слышу похвалу?
- Сочту за комплимент, демон.
Он коротко хохотнул.
- Чтобы вернуться, иди к вон той остановке,- он указал мне на одинокий островок асфальта рядом с широкой лентой дороги. Там стояла скамеечка и табличка с расписаниями. Но ни транспорта, ни других пассажиров не было видно.- Автобус отвезет тебя туда, куда нужно.
- Так значит, это все?
Астарот кивнул.
- Все. Береги себя, кроха. Еще свидимся, рано или поздно,- и махнув мне рукой на прощание, направился прочь. Я же развернулась и направилась в противоположную сторону. Лучше поздно, как по мне.
