требуется баронессе, чтобы на ее счет не шушукались и пальцем вслед не показывали, я усвоила хорошо.
Но когда не надо себя сдерживать иногда у меня такое прорывается… сержанты бросаются записывать
слово в слово. Говорят, такие загибы очень положительно влияют на дисциплину и исполнительность
подчиненных.
На своем первом балу я сознательно выбрала для себя роль немного неловкой провинциалки, чем
заслужила снисходительную симпатию признанных светских львиц, не увидевших во мне соперницу. Они
даже в какой-то мере стали меня опекать и в первую очередь решили преподать уроки столичного лоска и
«правильного» поведения.
О, как они морщили наштукатуренные (аж сыпется) носики и с эдакой модной гнусавинкой тянули:
- Приличной девушке следует говорить о нарядах и погоде, а в свободное от балов время
вышивать для будущего супруга платочки. Ах, он его развернет и, вспомнив любимую, полюбуется узором.
Потом вздохнет и перед боем повяжет на руку, дабы милый образ помогал разить врагов!
Угу. Знаю я, как на самом деле славные рыцари в походе используют эти вышитые тряпки, но
говорить, куда они их засовывают, когда уединяются в кустиках, не буду, ибо негоже в приличном
обществе приличной девушке… и так далее.
Так что, особо переживать за оставленную в глубинах космоса жизнь причин вроде бы не было,
но, тем не менее, где-то глубоко-глубоко в душе я чувствовала некоторую неправильность в своем
отношении, хотя бы к дяде, который, вероятно, считает меня погибшей. Или к людям баронства – что с
ними станет? Кому отойдут мои земли? Хорошо если дяде. Впрочем, успокаивал меня внутренний голос,
можно же будет вернуться. Найти работорговцев, узнать, с какой планеты меня похитили, и…
А признайся себе, Линда, - тебе ведь здесь интересно! После того как в тебя словно в пустой
кувшин влили знания, родной мир кажется немного убогим и… варварским. Хотя из курса истории
выяснилось, что мы, скорее всего, потомки колонистов с общей для почти всей галактики прародины –
Земли. Нет-нет, на родную планету я обязательно вернусь, даже просто для того, чтобы успокоить свою
душу и совесть. Вот выкуплю себя из рабства, заработаю денег и вернусь. Наведу порядок, а потом…
можно будет и в галактику вернуться.
Если уж начала копаться в собственной душе и терзать себя признаниями, то дело надо доводить
до конца. До победного, а не… неважно, в общем.
Да. Признаю. Меня больше устраивает ситуация, когда мы с Мартином сравнялись в социальном
положении. И да, туманность меня дери, мне хочется, чтобы он был рядом и принадлежал мне! Только мне
и никому другому! Я хочу о нем заботиться, хочу держать его за руку, глядеть в бездонные глаза…
Неважно, что сейчас он ходит, как робот, и ведет себя, как робот, и разговаривает, как робот, и
взгляд у него (совсем не бездонный), как у робота! Я верю, что он выправится. Обязательно
выправится. Просто, слишком много информации обрушилось на его неподготовленный разум тяжким грузом.
Я верю в тебя, Мартин! Слышишь?! Верю! Ты снова будешь говорить мне своим бархатным, завораживающим,
голосом: «Будет исполнено, госпожа»! Смотреть на меня так, будто ласкать взглядом, и сладостные
мурашки будут скатываться по спине, как по снежной горке, и щекотать и наполнять душу томлением, а
тело ожиданием и предвкушением.
Когда начались торги, я немного струсила – а вдруг нас разлучат. Что очень даже вероятно? А
вдруг меня продадут какому-нибудь неприятному типу, который будет меня домогаться? Закон законом, но
всегда можно устроить такую жизнь рабу, что он будет на все согласен. Иди потом - жалуйся.
Доказывай, что согласие не было добровольным. Формально-то любой сканер покажет «ничем не
замутненную честность» хозяина, обязательно испрашивавшего добровольного согласия на изнасилование.
Слава Богу, купил нас старичок алхимик. Конечно, бывают и довольно резвые дедушки, петушками
прыгающие на молоденьких курочек, но наш новый хозяин, похоже, не из таких. Судя по всему, его
интересует только его любимая алхимия и ничего более. Ему бы с нашим магом пообщаться. Тот тоже,
чуть свет, уже несется в лабораторию. Все хотел создать эликсир, увеличивающий… нет, не грудь, а
силу. И не мужскую, а магическую. Да и зачем мужчине большая грудь? Хотя, говорят, насчет мужской
силы вопрос все же спорный. Некоторым вроде как и надо бы. Но наш маг совсем не интересовался
подобными пустяками.
Совместными усилиями, продавца, корабельного доктора и моими, скромными, удалось убедить
алхимика купить и Мартина. Я была вне себя от счастья, но сдерживалась изо всех сил. Мне кажется,
доктор подозревал, но он и сам был заинтересован в продаже неудобного раба.
Когда вампир бросился на алхимика, я немного испугалась. Вдруг кровосос его убьет и придется
опять стоять в ожидании покупателей и опять дрожать. Когда продадут? Кому продадут? Разлучат – не
разлучат? А так все сложилось хорошо!
На мое счастье, вампир споткнулся и до нашего ухода так и не встал с пола. Видимо, наш
старичок не так прост, как кажется. В магии и алхимии я не разбираюсь совсем – мне преподали краткий
курс, чтобы иметь общее представление и все. Кто его знает? Может, балахон алхимика пропитан таким
составом, от которого любой агрессор начинает спотыкаться. За эту версию говорило и полнейшее
спокойствие нашего хозяина. Он будто не заметил атаки и как шел, так и продолжал путь. На секунду
приостановился, будто прошмыгнувшего робота-уборщика пропустил, и дальше зашагал, как ни в чем не
бывало. Нигде не задерживаясь, сразу прошли на посадку, хозяин показал наши апартаменты и приказал
его не тревожить до утра по стандартному времени.
И вот уже третья неделя пошла, как мы летим на «Богине эфира», межзвездном лайнере. До
Крюшона-7 осталось еще столько же. Мы с Мартином уже освоились в наших комнатах (или кубриках) –
небольших, но очень удобных. Каждая с собственным санузлом, монитором и гардеробом. В последнем,
правда, хранить пока решительно нечего. Перед посадкой никуда не заходили, а старичок был почему-
то уверен, что на лайнере все есть, поэтому нет смысла заходить куда-то еще. Через сеть заказывать я
тоже не стала – товар не пощупаешь, на зуб голограмму не попробуешь, душа не подскажет: твоя вещь
или не твоя. Походив по магазинам на лайнере, приглядевшись и приценившись, погуляв по информсети, я
решила не тратить деньги. Лучше дождаться ближайшей планеты и там купить все необходимое себе и
Мартину, а пока можно обходиться комбинезонами, выданными нам еще пиратами, благо Василию
безразличен наш внешний вид. Ему и свой-то - до Большого Взрыва.
Наши комнатки являлись частью апартаментов класса «Люкс», занятых алхимиком. Хозяин, может
быть, купил бы билет и подешевле, но ему на время перелета требовалась алхимическая лаборатория, а
такая предоставлялась только для пассажиров высшего класса. Лаборатория, кстати, могла быть
переоборудована под любые потребности. Главное заказать заранее потребное оборудование и материалы.
В этой-то лаборатории старик и пропадал, прерываясь изредка на обед в кают-компании для вип-
персон или сон. Мартин очень скоро стал для старика незаменимым помощником. Василий хоть и ворчал на
него, но скорее для порядка, чем по делу. Слуга меня не подвел и действительно делал все, что
приказывал старик с удивительной точностью. Алхимик даже проговорился как-то, будто зелья получаются
гораздо лучшего качества, если их смешивал Мартин. Такое признание самолюбивого старика дорогого
стоило. Однако никакой ревности в его голосе не слышалось. Да и смешно ревновать к тупице слуге, в
точности выполняющему гениальные указания великого Василия.
- Вот что значит никаких сомнений, неуверенности и размышлений о теории в процессе
зельеварения. Сказали смешать то и это с тем-то и тем-то в пропорции 1:4,5:3:6, потом добавить в
раствор, когда он достигнет температуры 75,5 градусов – он так и сделает. И как я раньше не
догадался купить подобного слугу?
Мартин далеко не все время был занят в лаборатории и мне тоже не приходилось с утра до
вечера суетиться по хозяйству. Быт на корабле был налажен, и оплаченный сервис вполне соответствовал
своей цене. То есть был предупредителен без навязчивости.
В свободное время, несколько часов в день, мы с Мартином ходили в тренажерный зал поддержать
