в Облачный Раант с докладом к королю А́фиро, мы, с Борвом, Алессой и Мэггой, продолжили путь в сторону Клэйма в поисках Цитадели.
Из рассказов рамбийки, мы поняли, что жрецы Ордена строили Цитадели в глухих, отдаленных местах. Рядом с Клеймом это могло быть только Ущелье Потерянного Эха, вход в который как раз находится рядом с этим городом. Это ущелье — известный на весь Элементум лабиринт из скал, испещренный многочисленными тупиками и пещерами, плавно переходящий в хребет Росса.
Ехать с принцессой и беременной Мэггой в одно из самых опасных мест Элементума мне не нравилось совершенно, но девушки были непреклонны.
Когда мы заговорили о том, что может быть нам лучше продолжить путь в Пламенную Фотью, а в Клейм всё равно король Миреро направит отряд солдат аэраттцев, обе они сначала начали спорить, что нельзя столько ждать, а потом, переглянувшись, замолчали.
По их виду было понятно, что мы их не переубедили и, если мы будем настаивать проехать мимо, они сбегут. Пришлось пойти у них на поводу, но договориться, что мы потратим на это не дольше двух недель.
Завернув перед поездкой в Ущелье в Клейм, мы решили в нем переночевать, пополнить запасы и пособирать слухи в городке. Мы разделились по парам — Борв с Мэггой отправились на рынок покупать провиант, а я сопровождал принцессу к главному собору трех богов-покровителей Аэратты.
Как точно отметил Борв, можно сказать, что нам с Алессой предстоит первое свидание. Интересно, как оно пройдёт? Хотелось бы, чтобы это было романтично. Но, будем реалистами. Это же Алесса. Есть у меня предчувствие, что моя невеста опять чего-нибудь учудит.
Клейм, являясь одним из крупных городов Аэратты, был, все же, заметно меньше Облачного Раанта. Однако, чувствовалось, что к его созданию тоже приложили руку древние маги — Собор Трёх Богов был великолепен, недаром город по праву считался религиозным центром Аэратты.
Я помню, как лет пятнадцать назад мы приезжали в Клейм на праздник Дня Ясноликого Примара (прим. этот праздник отмечается в день летнего солнцестояния и посвящен чествованию отца всех богов Примара).
Совершая с королевской семьёй подношения у Обелиска Форты, находящегося на центральной площади города, я навсегда запомнила это невероятно чувство восхитительной сопричастности к богам, охватившее меня тогда.
Когда мы подошли к Обелиску, часть рун на нём засветилась и начала пульсировать приятным голубым мерцанием. Все были так заняты праздником, что, как я потом поняла, никто из родных не заметил этого свечения. Тогда моё внимание переключилось на другие интересные дела для семилетней девочки и я надолго забыла об этом происшествии, не придав ему значения.
Но теперь, когда у меня начал проявляться дар предсказательницы (а богиня Форта покровительствует именно таким магам), мне было очень интересно узнать, имело ли тогда это «явление» отношение именно ко мне и произойдет ли это снова. Поэтому я была намерена обязательно посетить её Обелиск.
Храм Трёх Богов мне запомнился как огромное величественное строение, а улицы Клейма были тогда наполнены цветами и гирляндами. Мы с сестренкой Таэрессой и братиком Мелихорро тогда впервые выезжали из столицы с родителями в составе королевской делегации. Оказавшись вновь в Клейме, я погрузилась в приятные воспоминания беззаботного детства.
Но сейчас, по правде говоря, город казался серым и будничным, а храм теперь не казался мне таким огромным. Однако, войдя внутрь, я, как и раньше, почувствовала благоговейный трепет.
Здание было выполнено в виде креста, в трех длинных плечах которого стояли высоченные, в три человеческих роста, статуи богов. По центру был Ордо, бог мудрости и порядка. В классическом варианте, как здесь, он держит в руках свиток и скипетр в форме молнии — символ правителей Аэратты.
Слева от Ордо располагалась статуя Форты — богини предсказаний и удачи. Она обычно изображается с повязкой на глазах и игральными костями, зависшими каким-то магическим образом над ее правой ладонью.
В правой нише — Нанти, хромая вестница богов и покровительница путешественников. За спиной у нее крылья, а в левой руке посох, на который она опирается.
Пол в соборе выполнен из дымчатого мрамора, а потолок — в виде голубых вытянутых куполов, чьи вершины теряется в бледно-розовых, подобных рассветным, облаках. Таким же образом исполнен потолок во многих залах королевского дворца в Раанте.
Второй этаж — галерея — представляет собой расположенные по периметру здания и соединенные магическими лестницами привычные для аэраттской архитектуры «облака» (ступени-подставки, зависшие в воздухе с помощью магии) более темного цвета. Не знаю, как у игнийца, а у меня защемило сердце от подобный красоты. А у него, похоже, нет. Вон, каких-то нищих рассматривает.
Пока я пошла зажигать молитвенные свечи в честь богов, Татум, или как его иногда называл Борв, Тат, вернулся на вход к нескольким бродягам, ютившимся на ступеньках собора. После того, как вознесла молитвы всем трем богам, я вернулась к игнийцу, который уже стоял в одиночку, прислонившись к стене.
- Я вижу ты не очень-то религиозен? Или у вас в Игнитуме чтут только ваших покровителей? — саркастично спросила я спутника.
- У нас чтут всех, — в тон мне ответил Татум, — но мне для молитв нет нужды заходить в храмы.
- Понятно. Что узнал от этих нищих? — я огляделась по сторонам еще раз, чтобы убедиться, что бродяжек уже нет рядом. — Где они, кстати?
— Один из них сказал, что слышал что-то про людей с красно-желтыми лентами в волосах, остальные так или иначе слышали о работорговцах. К вечеру они придут на площадь возле нашего постоялого двора с новостями, — с неохотой проговорил игниец.
- Значит всё, можно просто погулять по городу? — меня приятно удивил выбранный им способ поиска нужной нам информации.
Изящный, с одной стороны, а с другой… это же нищие. Но простому солдату не зазорно с ними общаться, подумала я.
— Я бы, на самом деле, обошел бы пару кабаков и постоялых дворов на окраине, — задумчиво сказал Татум, глядя куда-то вдаль вдоль улицы, а потом решительно добавил, — но с тобой, принцесса, я этого делать не буду; публика там не высший свет. Может быть ты хочешь поспать в комнате? Или ванну принять?
- О! Точно, я слышала тут тоже есть облачная купальня! Пойдем сходим в неё⁈ Но сначала давай дойдем до Обелиска Форты, — воодушевленно сказала я.
Купальни! Ведь действительно уже почти два месяца, я не испытывала удовольствия окунуться
