Я лихорадочно попыталась нащупать ближайший магический Источник, поскольку защититься физически от разозленного темного эльфа у меня не было ни малейшего шанса. Но мне не дали времени, даже на то, чтобы подняться на ноги. Легко и почти играючи дроу подхватил меня на руки - надо же какой сильный! - и устроил на своих коленях в очень странной позе. Э-э... не поняла? Он, что, собирается?..
Не успев додумать, я получила первое болезненное доказательство ужаснувшей меня мысли и заорала, пытаясь вырваться из стальных объятий. А рука жестокого эльфа снова опустилась на мой многострадальный зад, обтянутый кожаными лосинами, ничуть не спасавшими от обжигающих ударов! Тугие, смачные шлепки разносились по полянке, перемежаясь с моими возмущенными воплями:
-А-а... Отпусти меня немедленно!
-Сирин!..
-Мерзавец!
-Я тебя в слакса превращу!..
-Пусти, зараза белобрысая!
-Я же Демиург! Прибью ведь...
-Ну, хва-атит...
-Ы-ы... больно же, придурок ушастый!
Удары сыпались один за другим, я стонала все жалобнее, но дроу оставался глух к мольбам и угрозам, так что пришлось закусить губу и постараться держаться достойно. Ну, насколько это вообще возможно в такой унизительной ситуации. А самое жуткое - я не сумела прикоснуться ни к одной Нити Силы. Мало того, что мешала какая-то, явно искусственная, преграда, так я еще элементарно не могла сконцентрироваться, чтобы пробить ее и как-то защитить себя. И экзекуция продолжалась...
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем рука эльфа, прижимавшая меня к его коленям, ослабила хватку, отпуская на свободу.
Я, постанывая, быстренько сползла со своего "ложа", пока ушастый изверг не передумал, и, обернувшись, возмущенно уставилась на Сирина. Представляю, как я выглядела - покрасневшая, в перекошенной одежде, растрепанная и насупленная. А ощущения? Задница горела огнем, горло было сорвано от возмущенных воплей, а в глазах застыли злые слезы. В общем, краса неземная! Бешенство огромной темной волной поднялось в душе, но слов, чтобы высказать его просто не хватало!
-Ты... ты... Да я...
Дроу, расслабленно сидевший в развилке корней огромного, но совершенно незнакомого мне дерева с серебристой корой, лениво окинул меня каким-то подозрительно удовлетворенным взглядом и доверительно признался:
-Как же давно я мечтал это сделать!
Он - что?..
-Да я... Да меня даже дома никогда не лупили!
-И очень зря, - флегматично отозвался Советник темноэльфийского Правителя.
Тут дар речи потерялся окончательно. Я так и стояла на коленях напротив эльфа, держась руками за пострадавшие ягодичные мышцы и глупо разевая рот. Слов не было. Даже матерных! Душу просто распирало от возмущения. Казалось, что я сейчас лопну, как воздушный шарик. Ну ладно, признаюсь честно, с Сирином несколько переборщила! Но, черти его дери, он вообще подумал насколько рискует? Я же его убить могла! Или Сартар ко всем демонам в Бездну провалить, как Арену!
-Да ничего бы ты не смогла сделать, - словно прочитав мои мысли, неожиданно миролюбиво ответил эльф, - раз во дворце сразу не пробила блокирующий артефакт, то тут тем более не справилась бы. От стихийных всплесков здесь стоит отличная защита, я подготовился, а чтобы сознательно работать с Потоками, надо сосредоточиться. А ты... недоучка и есть! И вы еще собираетесь в Бездну!
Я вспомнила как, получив "подарочек" - Литу, гоняла Кэри и Харона молниями, а нетрезвые Демиурги даже не пытались защититься. Ну, это да, чтобы работать с Источниками, нужна полная концентрация. А как тут сосредоточишься, когда тебя по заднице лупят? Больно, между прочим!
Мда... Ярость в душе боролась с восхищением. Ведь просчитал меня, как ребенка! И знает, что ничего я ему сейчас не сделаю. И все же... он ведь очень рисковал. Как бы то ни было, я - Демиург. А этот... ушастый адреналиновый наркоман отшлепал меня по заднице, как обычную обнаглевшую малолетку! Пожалуй, сейчас я гораздо лучше понимала Торрена и его странное отношение к Советнику отца.
Поднявшись на ноги, огляделась. Увидев сквозь листву золотящуюся на солнце башню дворца, с радостью поняла, что мы находимся в королевском саду. Ну, хоть идти не далеко... И, если повезет, то меня никто не увидит.
-Расскажешь кому - убью! - выдохнула я, оборачиваясь.
Эльф прикрыл глаза и блаженно улыбнулся. Даже думать не хочу, какие приятные воспоминания проходят сейчас перед его мысленным взором!
На мгновение я почти залюбовалась этой картиной - настолько расслабленным и спокойным выглядел мужчина, откинувшийся на мощный серебристо-серый ствол. Хмм...
-Сирин, дорогуша, - сладко пропела я, вырвав эльфа из нирваны. Ро'Шерр, явно не ожидая ничего хорошего, окинул меня подозрительным взглядом. - А это случайно не твое тотемное дерево?
-Даже не мечтай! - возмущенно отрезал Советник.
-О-о... так значит, все же оно... - мечтательно пропела я, разворачиваясь. Настроение слегка повысилось. Меня ждали мои покои, ванна и лечение пострадавшей части организма.
За спиной раздалось оскорбленное фырканье.
Часть 1. Глава 8
Верный друг
познается в неверном деле.
Энний Квинт
Торрен Д'Орсвит
Сегодня Лейна вела себя как-то странно. Когда начали обсуждать свитки и поход в Бездну, еще, вроде, слушала, а потом насупилась, забралась в кресло с ногами, и задумалась о чем-то своем, кивая невпопад. Я бы предположил, что готовит кому-то крупную гадость, но нам, вроде, не за что, а про кого другого она бы поделилась.
Харон тоже отвлекся от общей темы, выпытывая у меня подробности об обычаях дроу и о том, чем они отличаются от светлоэльфийских. Вот же неугомонный!
-Лейна! - окликнул Кэртен.
-...любопытно, а у Темных эльфов есть тотемные деревья? - продолжал расспросы темноволосый Демиург.
-А? Есть у них все, - буркнула Лейна.
-А ты-то, откуда знаешь? - удивился Харон.
-Э?.. Что? - вдруг, словно пойманная на чем-то неприличном, смутилась девушка. - Подумаешь, ну, услышала где-то!
Лейна что, краснеет?! Это было настолько непривычно, что я глазам своим не поверил. Мы переглянулись, и на моей подруге скрестилось четыре пары взглядов: заинтригованные - мой и Дариэля, возмущенно-подозрительный - Кэртена и горящий исследовательским энтузиазмом - Харона. Судя по тому, как она занервничала - точно что-то скрывает!
-Лейна, - ласково-ласково произнес Кэри, - лучше расскажи по-хорошему! Мы ведь все равно не отстанем!
-Не понимаю, о чем ты, - заюлила девчонка и упрямо вздернула подбородок. Странно, она определенно куда-то вляпалась, но говорить почему-то не хочет. Было бы простое "приглашение к древу" - первая бы в голос хохотала. Мы с Дариэлем переглянулись. Похоже, он пришел к тем же выводам. Если ее кто-то обидел... лично уши отрежем!
-Да ладно тебе! - фыркнул Харон. - Колись давай, что за темный эльф водил тебя к своему тотемному дереву. Тор, это случайно не твой братец был?
-Не знаю...
-Сирин это был, - пробурчала Лейна, сдаваясь. - Только это совсем не то, о чем вы по...
--Ч-шшто? - раздалось разъяренно-шипящее от двери, так, что даже я подпрыгнул и невольно потянулся за оружием, хоть и узнал голос брата.
Захотелось побиться головой о стену. Наконец-то мой тупой старший братец соизволил прийти в покои своей неслучившейся диали, чтобы нормально поговорить, а тут мало того, что целая компания парней тусуется, так еще выясняется, что ее всякие противные личности под свое тотемное дерево водят, пока он клювом щелкает и обиды лелеет. За такое чувство своевременности убивать надо - чтоб всю жизнь не мучились.
-О, нет! Еще и ты... - простонала Лейна и уткнулась головой в колени. Я заинтриговано дернул ухом - рассказывай уже, ну явно же там не простое признание было! Трион, скрипя зубами, независимо уселся на свободное кресло и всем своим видом показал - пока он не узнает, что хочет, его отсюда даже полк гвардейцев не сдвинет.
Из спальни послышалось глухое "бух" - Малыш, похоже, опять дрых на кровати Лейны, а потом по плитам пола зацокали когти. Сэльфинг серой тенью проскользнул между нашими креслами и, поскуливая, ткнулся лобастой башкой в колени девушки, утешая обожаемую Хозяйку.
Лейна запустила руки в пушистую кудрявую шерсть, вздохнула и стала рассказывать. О ловушке, о тотемном дереве, каким-то образом блокирующем возможность дотянуться до Нитей, о стыдной порке и о чертовом Сирине, которого хочется удавить на его собственной косе!
Мы, кусая губы, чтоб не заржать, переглянулись с Дариэлем. Смеяться нельзя - подруга обидится, а это чревато. Но Лейна такая Лейна! Только она могла вляпаться в столь примитивную ловушку. А что рассказывать не спешила... так мне бы тоже не хотелось делиться с окружающими такой историей. Из всех я, пожалуй, как никто другой понимал, насколько обидно может "пошутить" Советник отца. Сам попадался.
