Братья смотрели на командира, и переглядывались друг с другом. Им было непонятно, почему он побледнел и, закачавшись, вдруг опёрся о стол. Они знали, что у него на груди был страшно безобразный шрам, но он никогда не рассказывал о нём. И тут братья поняли, что его трагедия как-то связана с тем человеком, от которого они пять лет назад впервые и услышали эти слова. Раньше Сергей постоянно, и часто невпопад, повторял эти понравившиеся ему словечки. Но когда поступили в университет, он почти забыл про них. И вот, случайно, вырвались. И произвели такой неожиданный эффект...
Сергей подошёл к Стиву, а тот, немного очухавшись, сказал:
- А ещё он делал так, - и Стив, взяв себя за уши руками: правой за правое, левой за левое, оттянул их вниз и, заложив язык за нижнюю губу, сделал смешную рожицу и заблеял как козлик.- Точно?
- Да, а откуда вы это знаете? - удивились братья.
- Он был моего роста, здоровый словно атлет жгучий брюнет с кучерявыми волосами?
- Нет,- проговорил Сергей.- Он был худой, с большим горбом и кажется намного ниже вас.
- А вот волосы у него действительно были кучерявые.- весело, что удалось вспомнить, сказал Арвид. - Вот только они были... совершенно седые. Как выпавший снег. Абсолютно белые.
- Значит, он всё-таки выжил. Вот сорванец,- и, улыбнувшись, Стив перенёсся в мыслях на двадцать лет назад.
База "Сатурн-2" 2193год
- Не дрейфь, дружбан, всё равно прорвёмся. Слышишь? Хрен они с редькой получат, а не десантников,- и Кирилл снова и снова поливал лучом лазера ползущих бандитов, которые взяли их в кольцо и медленно методично наступали.
Штурмовая бригада получила задание ночью, и они в составе первого соединения вылетели в район боевых действий. При посадке напоролись на засаду. Сразу погибли три космодесантных модуля, вместе с людьми, а это была половина их бригады. А вторую половину уничтожили через сутки, утюжа место их высадки объёмными и термальными бомбами.
Но Стиву с Кириллом крупно повезло. Их отнесло от места основной высадки. Десантный модуль был подбит при планировании. После крушения в живых остались только они. Успев снять оставшееся вооружение и перенеся весь боекомплект, они основательно обосновались, до того, как их смогли обнаружить в этом природном укреплении. Они попали в каменный мешок, чем-то напоминавший дот, ну ни дать не взять, а самое что ни на есть фортификационное укрепление. И бойницы, удачно расположенные, и узкие щели, через которые ударные волны от бомб перекатывались, никак им не вредя. Друзья бегали от бойницы к бойнице и держали, как могли, круговую оборону.
Из всей бригады именно им улыбнулась фортуна. Новобранцам, попавшим в первом же бою, в чудовищную мясорубку. Три сотни матерых спецов не выжили, а им повезло. Совсем недавно они подавляли беспорядки на окраине Московии, в составе полицейского патруля Сил Правопорядка. Но через полгода мучений - обоим не нравился жандармский профиль работы, подали рапорты в космодесантники. Это было элитное подразделение Военного космического ведомства. Они просились в глубокий космос. Оба мечтали об этом. И у них получилось. И вот на тебе. Ни командиров, ни друзей, одни только бандиты и отребье, захватившие самое старое поселение на Базовом спутнике Венеры и посчитавшие себя богами Вселенной. Вокруг на сотни тысяч километров только они и духи. А духи они и есть духи. Мозгов ноль, а гонору на все сто процентов.
Проблем не было ни с питьём, ни с едой. Бортовую ВПСМку они переподключили на переносное резервное питание, когда была небольшая передышка и духи, так они прозвали бандитов, за белый цвет их экипировки, особо на них не налегали.
Ребятам нужно было продержаться всего суток десять. Вскоре должно было подлететь второе соединение, которое задержалось из-за аварии на крейсере. Командир бригады понадеялся на скорый ремонт и решил наступать только с одним. А тут засада по полной.
У них была теперь лишь одна проблема. Через семеро суток непрерывных атак, как бы они не крепились, сколько бы не кололись, каким бы не был молодым организм, но усталость всё равно брала свое. Нет, нет, да кто-нибудь из них просто отключался. Правда ненадолго, но это стало происходить чаще и чаще, и длится не минуту и не две, а намного больше. Неделя без сна и отдыха давала о себе знать. Но они верили, что помощь близка и как могли себя подбадривали. Кирилл всё порывался с ним поспорить, что они всех духов перебьют и с победой вернутся домой к родным...
Стив не заметил, как сказал вслух: "...вернутся домой к родным"... Потом замолчал.
- Что с вами случилось?- спросил Сергей.
Стив вздрогнул, и огляделся. Образ Кирилла, медленно погас в сознании. Он прошёл и сел в кресло. Немного успокоившись, рассказал ребятам, о первом своём бое, когда, как он думал, погиб его лучший друг Кирилл Звягинцев. Те слушали молча, сидя тихо, боясь пошевелиться.
- Так что же было дальше,- попросил нетерпеливый Сережка.
Стив грустно улыбнулся и продолжил:
- Первым ранило Кирилла. Ему навылет прострелило грудь и я, по характеру ранения, подумал, что ранение смертельное. Была бы медгруппа поблизости, может быть у него и появился шанс. А так... Даже медпаста, мгновенно заполнившая всё внутри скафандра, не помогала. Кровь не хотела останавливаться, и мой друг слабел на глазах. А я ничем не мог помочь. Потом не повезло и мне. Дважды. Сначала пропущенный заряд разбил пластину моего защитного жилета, а потом второй прорвал силовой каркас скафандра. Части его вонзились в грудь. Пошла утечка кислорода, и я уже начал задыхаться, когда ремпаста наконец-то загерметизировала разрыв и всё вроде бы нормализовалось.
Но тут духи прорвались в наше укрепление. Друг уже был без сознания, а я один не мог контролировать все проходы. Они и воспользовались. Ну, а чтобы не сдаваться врагу, я, как мы и договорились с Кириллом, подорвал себя вместе с бандитами. Взрыв отбросил меня к стене... Я больше ничего не помню.
Потом по рассказам наших, помощь всё-таки пришла. Мятеж подавили, бандитов уничтожили. Я в полубредовом состоянии, выполз из-под обломков, и был замечен следящей системой с крейсера бригады. Меня вывезли на базовую станцию, где, наскоро подлатав, отправили на Землю
Сильно надоев медперсоналу базовой, я постоянно срывал все шлангочки и подключения к системам жизнеобеспечения, и всё порывался бежать, чтобы спасти друга. Правда я этого совсем не помню. Они всё-таки направили срочный запрос моему командованию. Посланный спасательный отряд, разобрав завалы на место нашего последнего боя, обнаружили пятнадцать тел бандитов, но тело моего друга так и не нашли.
И все эти годы я считал, что он погиб. За этот бой его наградили пурпурной звездой первой степени. Посмертно.
- Ух ты, - уважительно проговорил Сергей, - самая высшая награда того времени для рядового состава.- И вас тоже? - затаённо спросил он.
Стив утвердительно кивнул головой.
- Йез!- громко выкрикнул Сергей и вскинул сжатую в кулак правую руку вверх. Повернувшись к Арвиду, он забил:- Только, чур я первый буду смотреть, - и повернувшись к Стиву, просительно утвердил:- Как только вернёмся домой, покажете? Хорошо?
Арвид хмыкнул. Он и не собирался вставать ни в какую очередь. К орденам и медалям он относился уважительно, но без трепета. Ведь, что ни говори, почти все боевые ордена были наградой за убийство себе подобных. А он не жаловал насилия. Да, доброта обязательно должна быть с кулаками. Вернее, она просто должна быть. Иначе и нельзя. Но чтобы испытывать от этого какое-то удовольствие? Нет, простите, это не для него.
- А мы похоронили Кирилла, - неожиданно сказал Арвид.- Тогда же, как он рассказал нам свою краткую историю. Он встал, пошёл за водой. Но упал. И не встал. А когда мы подбежали, то было уже поздно.
- Он говорил обо мне? - спросил Стив. -Хотя нет, откуда, вы бы уже мне тогда, при первой встрече всё бы выложили.
- Возможно он просто не успел? А может быть, так же как и вы думал, что вы погибли. Он нам сказал, что был счастлив. Вернулся на Землю, стал простым земледельцем. Влюбился, но только из-за травм не мог иметь детей. А когда жена умерла и повзрослевшие приёмные дети разлетелись по Системе, он просто взял посох и пошёл, куда глаза глядят. Бродил по Земле. Вот и всё.
- Мы его там и похоронили, недалеко от стелы наших приёмных родителей. Помните большой камень у дороги?
- Это он нам говорил, что если умрёт, то хотел, чтобы его похоронили просто под камнем у дороги. Вот мы и выполнили последнее желание,- невесело проговорил Сергей.
- Так, ну что это мы тут расселись? А? Вроде бы и пора честь знать. Воспоминания воспоминаниями, а работа работой,- и Стив, вскочив, вышел из комнаты.
Братья переглянулись - за шутливой бравадой скрывалась горечь утраты. Это было заметно, и они не удивились. В его положении и они бы захотели остаться наедине. Что командир и сделал. И совершенно правильно. Это радость надо делить с друзьями, а горе лучше переживать одному.
