Дверь резко распахнулась, и в спальню вбежали трое светлых - выпускники нашей академии.
- Ни с места! - грозно выкрикнул рыжеволосый Дарен Локк.
Я ему помогала сдавать курсовую, когда все от него отказались, из-за его постоянной лени.
- Дарен? - удивилась я, вставая с кровати.
Оставаться на месте, у меня не было сил, так хотелось обнять моего дорогого ученика. - Дарен, неужели это ты?
- Леди Аулерия? - тоже удивился юноша, а я уже бросилась к нему, повиснув на шее боевика.
- Дарен, как же ты вырос? Возмужал!
- Ну это… да. Вы тоже изменились. Стали такой… красавицей.
- Вот как? А до этого ею я не являлась.
- Ну, эта… являлись, только вы были, эта…
Улыбнулась, понимая, что передо мной мой Дарен, тот же смешной неуклюжий боевик, который просил помочь в ухаживаниях за одной прелестницей.
- Старой, - подсказала я юноше.
- Нет, нет, что вы! Вы не старая, нет, просто это… невзрачная.
- Дарен! - позвал его блондин с голубыми глазами.
Я не помню, как его звать, но его часто награждали за спортивные достижения.
- Парни, это леди Аулерия, наш препод! Вы что не узнали?
Парни в нерешительности замотали головами, и в это время за их спинами появился Земер. Дарен, как истинный боевик, тут же задвинул меня за спину, а я уже кричала советнику:
- Земер, это свои! Не тронь мальчиков!
Парни среагировали слишком поздно, два точных удара, и они уже лежали, скорчившись на полу. Я подбежала к ним, проверяя, что с ними.
- Земер, я же сказала, что они свои, зачем надо было их бить.
- Властительница, вы забываетесь, - холодно одернул меня советник.
- Властительница, - выдохнул за моей спиной Дарен.
Я оглянулась, чтобы увидеть шок на лице рыжеволосого. Он неверяще воззрился на сложенные черные крылья, которые убираться совсем не хотели. И тут я вспомнила, что у дверей стояло двое темных рыцарей, которые как нельзя вовремя пропали.
Сощурив глаза, посмотрела на ухмыляющегося Земера.
- Зачем? - спросила, боясь услышать правду.
- Они сладкие, - не стал отпираться советник, с жадностью глядя на боевика.
- Не смей, я запрещаю!
- Аулерия, но они же пришли тебя убивать. Они заслужили наказания.
Развернулась к юноше, и требовательно спросила:
- Зачем Артемид вас взял с собой?
- Ну, мы же это… как бы, лучшие. Он сказал, что только мы справимся с заданием.
- А что за задание? - усмехнулся советник, оказавшись очень близко за моей спиной.
- Убить Темную Властительницу и Властелина.
- И сколько вас, таких наивных, - это уже я, поражалась вероломству друга.
- Ну это… много, весь курс. Ну, как бы у нас это … преддипломная практика.
- Вас обманули, Дарен. Вас на убой послали, - устало прошептала.
Дойти до кровати было очень сложно, ноги стали ватными, а в душе так гадко. Как же так, мой верный друг пришел меня убивать, даже не хотел ничего разузнать, поговорить. Так сразу вынес мне приговор!
- Леди Аулерия, так это правда, вы теперь Темная Властительница?
- Да, это правда, - глухо отозвалась, борясь с болью в душе.
Советник приблизился ко мне, закрывая собой вид, как двое рыцарей выносят поверженных. Но я видела, и даже не пыталась их остановить. Я чувствовала себя, словно сдувшийся шарик.
- И ты, Дарен, смог бы меня убить, даже несмотря на все что между нами было?
- А что между вами было? - удивился советник. - Ничего не было, я бы знал.
- Было, Земер, - отрезала я. Тут же меня подняли, больно сжимая плечи и цепко вглядываясь в глаза.
- Ни-че-го не бы-ло! Ритуал иначе был бы недействительным! - прошипел в лицо разъяренный советник.
Не мои проблемы, что там было бы не так у него с ритуалом. А вот между мной и Дареном установились очень крепкие дружественные отношения. Хотя, наверное, это я сама себя обманываю, раз он тут, да еще и в команде моих убийц.
Как не стыдно Артемиду, так ломать неокрепшую психику выпускников!
- Отпустите ее!- выкрикнул Дарен, и попытался спасти меня.
Но стоило Земеру на него взглянуть, как он тут же схватившись за горло, засипел, упал на колени, краснея все сильнее и сильнее. Оттолкнув советника, недовольно прожигая его взглядом, сорвалась с места на помощь Дарену. Но Земер, перехватил не давая дойти всего пару шагов. Светлый выкинул руку перед собой и в Земера воткнулся серебряный кинжал, прямо в сердце.
- Нет! Дарен! Не смей! - попыталась остановить юношу, удерживая заваливающегося советника.
- Леди, за мной. Я спасу вас! - дернул меня на себя рыжий глупец.
И откуда у него столько силы? Рванул так, что еле успевала ноги переставлять, спотыкаясь.
- Дарен, стой. Стой, кому говорю! - задыхаясь, кричала, с трудом вписываясь в поворот, за этим лосем.
- Нельзя, тут рыцари Тьмы повсюду, - просто глаза мне открыл!
- Ну, так конечно, это же Обитель Тьмы! Да остановись, окаянный! - крикнула из последних сил.
И тут же врезалась в его спину. Да неужто он меня послушался. А нет, не меня. Из-за плеча смогла разглядеть, как проход нам перегородили четыре рыцаря в черных доспехах.
- Не убивать его, это приказ! - выкрикнула из-за спины, так как юнец мне не давал выйти вперед.
- Властительница, может все же стоит? - с облегчением, что удивительно, я услышала голос Земера. Жив зараза, такая, я уже его оплакать успела, поспешила!
Оглянулась назад, и подарила советнику улыбку, все же боялась, что он умер.
- Нет, просто мальчик перенервничал. Мы ему все объясним, он поймет.
- Да неужели? Сомнительно, - съязвил блондин, медленно приближаясь, при этом демонстративно показывал свободные руки.
Как сразу вспомнилось, что в той комнате, у Земера не было в руках оружия, оно у него появилось лишь, когда я выставила свой меч, направляя на него!
- Честно! - попыталась заверить приближающегося хищника, который уже был готов к прыжку. - И еще, он извинится перед тобой!
- Что сделает? - Земер замер, удивленно глядя на меня, потом перевел взгляд на Дарена.
Я толкнула того локтем, чтобы не стоял столбом.
- Извините, у меня рука сама сорвалась, - пробурчал парень. - Я не ожидал, что попаду в вас.
Лицо Земера резко изменилось - рот скривился, обнажая клыки, крылья носа приподнялись, глаза засветились. И он прошипел.
- Конечно, а как же иначе, ведь нож летел в нее!
- Нет, Земер, - попыталась успокоить советника, и сама не поняла, как оказалась прижала спиной к груди Дарена, а у горла почувствовала холодное лезвие.
- Простите, леди Аулерия. Но ректор так и сказал, что вы ослеплены и не видите сути темных. Поэтому только святой огонь сможет излечить вашу душу! - вкрадчивый шепот коснулся моего слуха, разбивая все мои надежды, что не все светлые отвернулись от меня.
Зажмурилась, задержав дыхание, и попыталась отрешиться от этого мира. Чтобы не мешать, Земеру двигаться. Я не видела, но чувствовала, как воздух пронзал острый меч, как он проникал, словно нож в масло, в тело Дарена. Как рыжий, мой бывший студент, от боли вскрикнул. Запах крови ударил в нос, я сильнее зажмурилась, боясь оглянуться, чтобы не увидеть, как советник с жадностью пьет, довольно урча.
Выдохнула, только для того, чтобы произнести одно имя:
- Минас!
Один удар сердца, и я в крепких любимых объятиях.
- Земер! Что опять случилось? - я чувствовала, как напрягся любимый. Слышала, как быстро бьется его сердце.
- Властитель, она вне опасности. Просто узнала правду, как вы и хотели, - спокойным голосом ответил Земер.
- Я хотел? Да, хотел, но не так же! - вспыхнул Минас, а я сильнее прижалась к нему, с удивлением глядя, как огонь ластится ко мне, нисколько не раня и не обжигая.
- Минас, где Артемид? - прошептала, чуть отстранившись, взглянула в его бушующую Тьму.
- Сбежал, - процедил сквозь зубы любимый, больно сжимая объятия. - Поджал хвост и сбежал. Но он поплатится.
- Прошу не надо. Прошу, - прошептала, уткнувшись лбом в его грудь.
- Аулерия…
***
Земер вошел в спальню своих Властителей и замер от представшей красоты. Восходящая звезда разгоняла сумрак, девушка стояла возле окна. Ее распущенные волосы ореолом горели в лучах восхода. Столько лет прошло, практически целый век, а сладкий дурманящий голову аромат до сих пор исходил, как и прежде соблазняя, от этой невозможно светлой души. Темная Властительница - мечта…
Одернув себя, Земер досадливо закончил мысль: “Просто мечта и не более того!”
Сегодня умер Минас - его непослушный мальчик, и переродился. Магистры уже вылетели за ним. У Земера осталось лишь одно дело.
- Аулерия? - позвал советник.
Девушка лишь вздрогнула, но голову не повернула.
- Земер, - советник услышал ее тихий шепот. - Он умер.
Оглянувшись на кровать, советник увидел тело Властителя, еще несколько минут назад молодое, а сейчас покрытое морщинами и с серой кожей.
- Человеческие тела так хрупки и недолговечны. Но душа Минаса уже переродилась и скоро увидит свет, - заверил советник, чувствуя боль Аулерии.
- Честно? - развернулась она к нему лицом, глаза от радости блестели, так, что сердце Земера очередной раз замерло в груди, поражаясь красоте Властительницы.
