Помахав на прощание, Алисия Мендез прошла к первому лимузину.
В двух шагах позади нее шел первый агент СС. Как только она оказалась в лимузине,
а дверь закрылась, агент сел на переднее пассажирское кресло, машина отъехала.
Остальные агенты сели во вторую машину и поспешили за ними. 14:55.
Весь процесс занял у них меньше минуты. Хазим понимал, что шанс очень мал.
Слишком мал. Но решать дяде Малику.
Хазим следил за первым лимузином, пока пошел от школы по дороге, он повернул
налево на Висконсин авеню. Лимузины были среди остальных машин. 14:56.
Хазим не пытался преследовать их. Он напечатал шифр в сообщении:
«Орленок полетел на юг».
Чуть позже его телефон запищал, и ответ вспыхнул на экране:
«Егерь присмотрит за Орленком».
Глава тридцать вторая:
Алисия сидела в кожаном кресле, упираясь каблуками в мягкий бежевый ковер в
приемной президента. Она, скучая, копалась в Интернете на смартфоне, отправила
нескольким школьным друзьям сообщения. Взглянув на часы на стене, она тоскливо
вздохнула.
Миссис Холланд, секретарь президента, виновато улыбнулась ей из-за аккуратно
заставленного стола.
- Уверена, ждать осталось недолго, Алисия.
- Вы так каждый раз говорите, - ответила Алисия с неодобрением. Миссис Холланд
была невероятно верной президенту, пеклась о его расписании, а в пределах Белого дома
была ей почти бабушкой.
- И ведь не ошибаюсь? – сказала миссис Холланд, глядя поверх очков в
металлической оправе, как открывается дверь Овального кабинета, и высокая женщина с
длинными пепельными волосами вышла оттуда. Она была в узком синем костюме и несла
с собой тонкий планшет. Алисия узнала в ней Карен Райт, недавно назначенную на пост
директора Национальной разведки и советника ее отца по делам, связанным с
безопасностью США.
- Спасибо за новости, Карен, - сказал президент Мендез, появляясь в дверях. –
Держите меня в курсе.
- Конечно, господин президент, вы узнаете первым, - ответила Карен. Повернув
налево, она тепло улыбнулась Алисии. – Здравствуй, Алисия.
- Привет, Карен, - ответила она, когда директор направилась прочь по коридору.
Президент посмотрел на дочь.
- Прости, что заставил ждать, милая.
- Не бойся. Я привыкла, - ответила Алисия, хватая портфель и следуя за отцом.
Чувствуя укол вины, президент Мендез обнял дочь и поцеловал в макушку.
- Но этой встречи я жду почти каждый день, - настаивал он. Алисия поджала губы,
подавляя желание сказать: «Я для тебя всего лишь встреча?»
Они сели на диван. Алисия и любила, и ненавидела эти моменты с отцом. Она
понимала, что он очень занят, она ценила, что он всегда находил для нее время в своем
плотном графике. Но их «встречи» были такими короткими, а чаще всего казались скорее
долгом, чем спокойным общением отца и дочери.
- Как в школе? – спросил президент Мендез. – Стражи научились держаться
подальше?
- Вроде бы, - ответила она, пожав плечами. – Но их все равно видно.
- Ничего не поделать, - он говорил строго, но с сочувствием. – Уроки танцев сегодня
были?
Алисия кивнула.
- Да, мы учили сальсу.
Президент Мендез тепло улыбнулся, его захлестнули воспоминания.
- Твоя мама прекрасно танцует сальсу. Жаль, что не она тебя учит.
Алисия с надеждой посмотрела на отца.
- Когда она вернется?
- К концу месяца, скорее всего.
Застонав, Алисия откинулась на подушки дивана.
- Ее нет уже вечность.
- Эй, я ведь тоже скучаю, - сказал президент Мендез, обнимая дочь. – Но у меня есть
для тебя сюрприз, чтобы тебе не было одиноко.
Алисия заметно взбодрилась. Она просила у родителей щенка уже давно и теперь с
надеждой смотрела на отца.
- У нас особый гость, что останется на лето, а то и дольше, - сообщил он.
Надежда Алисии угасла. Не собака. Совсем не собака.
- Опять! – возмутилась она, вспоминая прошлого «особого гостя», что приезжал в
том году по обмену, мрачная и высокомерная дочь какого-то приехавшего сановника из
Франции. И хотя Алисия много раз пыталась подружиться с ней, девушка не поддавалась
и постоянно жаловалась на еду, погоду, моду. И было ужасно, что она была с ними в одном
классе, что она ходила с Алисией и ее друзьями. Когда девушка уехала, Алисия была очень
рада.
Президент Мендез строго посмотрел на дочь.
- Мне не нужно напоминать тебе, Алисия, что ты, как дочь президента, должна
приветствовать гостей нашей страны.
- Но не нянчится с ними! – парировала она, скрестив руки на груди.
- Я всегда могу отменить встречу, - не сдавался президент. – Но я подумал, что
парень твоего возраста был бы неплохим вариантом.
Алисия едва удержала рот закрытым. Парень? Ее возраста? Это было необычно. Папа
порой перегибал с опекой, когда разговор заходил о парнях.
- Нет… все хорошо, - смирилась она, интерес победил ее. – И кто он?
- Сын старого доброго друга, которого я знаю с Ирака.
- Он из Ирака?
- Нет, англичанин. Его отец был солдатом.
Пытаясь скрыть интерес, Алисия принялась разглядывать ногти.
- Когда я его увижу?
- Как только будешь готова. Он ждет тебя в комнате приема послов.
- Что? – воскликнула Алисия, вскакивая с дивана и в ужасе глядя на школьную
форму. – Я не могу встретить его в этом!
Президент попытался подавить улыбку, глядя, как его дочь выбегает из кабинета,
направляясь в основное здание, чтобы переодеться. Он всегда умел убедить людей в том,
что некоторые решения они сделали сами.
Глава тридцать третья:
Коннор нервно ждал в большой овальной приемной на первом этаже Белого дома. Он
был один, если не считать агента СС, который стоял, словно статуя, и молчал у двойных
дверей. Золотой и синий цвета комнаты немного успокаивали Коннора. Но несмотря на
пейзажи Америки, что украшали стены, Коннор не мог не волноваться перед первой
встречей с дочерью президента.
«Как мне себя вести? Официально или обычно? Просто быть собой? Что мне
сказать? А если Алисии я сразу не понравлюсь? Как тогда я буду работать…»
Тревога заполняла его, а двери открылись, впуская президента Мендеза, его дочь и
двух агентов.
- Коннор, приветствую в Белом доме, - сказал президент, тепло пожимая его руку. – Я
так рад, что мы пригласили тебя. И представлю тебе мою дочь. Алисия.
На миг Коннор потерял дар речи. Алисия была красивее, чем на фотографиях, что он
получил. Она была в желтом платье, ее бронзовая кожа мерцала, он утонул в ее темно-
карих глазах…
Коннор взял себя в руки. Так профессиональные телохранители не думают. Он здесь
не для восхищений. Он здесь для ее защиты.
- Привет… Я Коннор, - выдавил он и по какой-то причине поклонился.
- Рада знакомству, - ответила Алисия с улыбкой. – Не нужно кланяться.
- Но… ты дочь президента.
- Да, но не принцесса же!
Коннор покраснел от смущения из-за ошибки.
Президент смотрел на них и ждал, что они что-то скажут. А потом заговорил:
- Вот вы и встретились. Алисия, надеюсь, ты покажешь Коннору дом.
Алисия с важным видом кивнула.
Президент Мендез повернулся к Коннору и пожал его руку.
- Жаль, что я не могу с вами. Нужно возвращаться к работе! Но, надеюсь, тебе у нас
понравится, - сказал он, подмигнув Коннору.
- Спасибо, господин президент, - ответил Коннор, а тот ушел с агентами за спиной.
Когда ее отец ушел, повисла неловкая тишина. Коннор скованно улыбнулся Алисии,
они не знали, о чем заговорить.
Алисия начала:
- Это… приемная для дипломатов.
Она окинула рукой комнату.
- Эмм… Еще в шестидесятых Жаклин Кеннеди сделала ее с такими обоями. Там
Ниагарский водопад, пляж… Бостонская гавань. А у того старого камина любил вести
беседы Рузвельт.
Коннор вежливо кивнул. Он никогда не слышал о Рузвельте, потому был рад, что
Алисия проведет ему экскурсию. Так он мог лучше ее узнать. А ему было важно понять
характер и ее поведение, чтобы уметь ее уговорить.
- Когда-то в этой комнате была печь, - рассказывала она. – А еще раньше слуги
чистили здесь серебро.
Алисия провела его к двери и показывала бесценные украшения из слоновой кости и
золота. Они прошли в красную комнату, где была целая коллекция столового серебра, они
побывали в библиотеке с оригинальными часами в виде маяка. Коннор был удивлен
попасть в зал боулинга в подвале. Они поднялись по широкой лестнице на главный этаж.
И первой здесь стала Восточная комната, церемониальный зал с длинными
драпированными шторами, мраморным камином и древними подсвечниками, что стояли
