из чёрного кристалла. Как и доспех, эти чары были универсальными. Ими можно было проламывать головы и крушить рёбра как обычной дубиной. Пробивать обычные и волшебные доспехи, отражать физические удары простого, зачарованного и чисто магического оружия вплоть до парирования огненных шаров, молний, ледяных копий и так далее. Стек отлично помогал против призванных существ, в том числе и духов. Овеществлённое заклинание усиливало удар по желанию. Им можно было легко снести голову простому смертному или безболезненно выбить сознание из него же, оставив маленькую шишку. Впрочем, одарённому также не поздоровится, если он не успеет применить свои возможности или окажется слабее меня.
Нацепив амулет на палец, и полюбовавшись на него несколько секунд, я не удержался от реплики вслух:
— Вот теперь повоюем.
ГЛАВА 9
Утро следующего дня началось с побудки, которую мне устроили сторожевые заклинания на камнях-менгирах. А потом пришли образы от моих слуг в звериных телах. Они сообщали о появлении рядом с моей границей незваных гостей. Пришлось быстро вставать, одеваться и покидать дом, чтобы прояснить ситуацию.
Недалеко от одного из охранных камней я увидел три больших снегохода белого цвета. На двух сидело по человеку. Рядом с ними стояли ещё четверо. Каждый из неизвестных был облачён в белый камуфляжный костюм-комбинезон. Лица скрывали белые балаклавы, оставляющие открытыми только глаза. За спинами и на поясе у каждого висело огнестрельное оружие. А у парочки даже имелись короткие клинки. Не то очень большие ножи, не то какие-нибудь тактические мечи, очень модные в мире Стоцкого среди великовозрастных «детей».
При виде меня один из них встрепенулся, поднял вверх правую руку и несколько раз махнул ей в воздухе. Одновременно с этим жестом он громко прокричал:
— Хозяин, гости к тебе! Патруль гвардии Быковых! Нужен разговор!
— Твою ж мать, — пробормотал я себе под нос со злостью. — Вас мне только тут не хватало. Тьфу, гости, млина. Валите откуда приехали, — но следом куда громче сказал другое. — Хорошо! Проходите.
С этими словами я снизил активность менгиров до минимума. Будет недальновидным прогнать тех или даже пустить всего одного из этой компашки, кто смог пробиться сквозь мои чары. К слову сказать, а он силён. Не только увидел дом, но и меня, когда я вышел на улицу.
Через три минуты рядом со срубом затормозили снегоходы. С них быстро соскочили люди и немного разошлись в стороны. Не то из-за нелюбви к привычке стоять толпой, не то заранее приготовились к неприятностям с моей стороны. Но оружие не трогали, держа руки на виду.
— Иван Хмельков, лейтенант патруля гвардии рода Быковых, — представился тот, кто мне кричал от границы моего холма.
— Олег.
Тот подождал продолжения, потом с недоумением и капелькой раздражения поинтересовался:
— Олег и всё?
— Да.
Опять возникла пауза.
— Эта земля ваша?
— Моя.
— Как-то можете это подтвердить? Документально, имею в виду.
— Сейчас нет. А какие проблемы? Эта земля Быковых?
— Она не во владении родом, которому служу. Но находится под охраной. Гвардия обеспечивает безопасность территории вдоль реки на тридцать километров вглубь по обоим берегам и на сто километров вниз по течению от хутора Ягодный.
— Так обеспечивайте, — пожал я плечами. — Я разве мешаю.
У того едва заметно дёрнулся уголок губы.
— Вы из какого клана? Или может отдельного рода? — решил он зайти с другой стороны.
— Я сам по себе, лейтенант.
— Изгой или свободный? — вырвалось у кого-то из этих близнецов, которые отличались друг от друга только ростом и телосложением.
— Тихо, — прикрикнул на него мой собеседник, а потом опять посмотрел на меня. — Мне бы хотелось посмотреть на ваши документы. Паспорт был бы самым лучшим вариантом. Но сгодятся водительские права, либо пенсионный.
— Ничем не могу помочь. Документов здесь нет.
— А где есть? — быстро сказал он.
— Где-то есть, но я уже не помню. Послушай, лейтенант, ты оглядись по сторонам, посмотри и скажи, где мне тут пригодится паспорт и тем более права для машины? Или ты автомобиль в каких-нибудь кустах поблизости видишь?
Вот в таком русле шла наша беседа ещё с полчаса. С моего разрешения они побывали в доме, где залезли в подвал. Потом прошлись по территории, поглазели на круг призыва. Лейтенант попытался расспросить о нём. В качестве ответа получил от меня ответ, мол, это мой круг камней, медитирую я там, ловлю дзен и прочее единение с природой с одновременной очисткой сознания от всего напускного и лишнего.
Было видно, что мой стиль общения с гвардейцами жутко бесит тех. Так и хотелось им пустить в ход если не оружие с дарами, то хотя бы кулаки и ноги. Но чего-то опасались. Не сильно ошибусь, что я принят ими за неслабого одарённого, уединившегося на природе далеко от цивилизации. По незнанию можно обидеть и заиметь кучу проблем. Причём они могут похоронить не только патруль, но и род.
Сам я и рад бы послать их куда подальше. Да только знать бы последствия. Могут и проглотить обиду, списав её на выходку сильного одарённого. А могут вернуться с кем-то покруче, который меня самого скрутит в бараний рог. В целом скрывать мне было нечего. Пусть смотрят на быт отшельника аскета.
— Хочу предупредить, что количество червоточин и, соответственно, чудовищ из них растёт. Мы не успеваем всех найти и нейтрализовать. Поэтому существует опасность, что они могут напасть на вас, — сообщил он перед прощанием, когда с товарищами осмотрел всё на моей земле.
— Пусть нападают, — ответил я и чуть оскалился. А затем из хулиганских чувств и желания слегка припугнуть гостей, показать себя, на секунду активировал Ауру Бездны. Всего на секунду, так как энергии этим чарам требовалось не просто море, а мировой океан. Заклинание было заготовлено давно и спало в полуактивном состоянии в моей ауре в ожидании подходящего случая. К сожалению, ничего другого подходящего не было. А отомстить за потерянное время захотелось. По-мальчишечьи вышло, да, но вот такой я человек оказался.
Люди отшатнулись от меня и схватились за оружие. Кожа у каждого вокруг глаз побледнела, а зрачки, несмотря на ясный день, расширились так, будто в них залили пузырёк атропина или их владельцы увидели архидемона в шаге от себя.
— Прощайте, Олег, — выдавил из себя лейтенант спустя минуту. Столько времени понадобилось людям, чтобы
