Дух дальних странствий выветрился из меня уже у дороги на Мордор, однако я предпочел не показывать виду, и уныло брел за Ильей, время от времени останавливаясь и засовывая бумажки с предсказаниями во встречающиеся на пути полые предметы.
Прошел еще, как выразился бы Сергей Шилов, "интервал дельта-тау", прежде чем я смог наблюдать себя в Лориене. Однако, даже когда это произошло, реакция лориенских эльфов была весьма нетривиальна. Было похоже, что ОНИ-ТО нас отнюдь не наблюдают. Тем не менее, мы не стали посыпать свои головы пеплом, бить себя пятками в грудь или привлекать их внимание еще каким-либо образом. Илья куда-то ушел, я решил подождать дальнейшего развития событий, Татьяна же, как всегда, имела свое особое мнение о происходящем, но никому его не сообщала.
Итак, мы с Татьяной сидели на одном из лориенских муравейников и беседовали о судьбах мира, изредка поглядывая на лихорадочную (по эльфийским понятиям) деятельность лориенок. Наконец, Дивный Народ вскипятил чай, сотворил нечто, довольно сильно напоминающее бутерброды, и пригласил нас угощаться. Эта идея пришлась нам по вкусу, равно как и чай с сахаром (по-эльфийски). Некоторое время я порассуждал о преимуществах, даваемых Эльфийскими Кольцами при встречах со всякой нежитью вроде назгулов, затем вернулся Илья, и мы двинулись в обратный путь.
Зайдя по пути в Рохогондор, но не обнаружив там ничего интересного, мы возвратились в трактир. Здесь-то и ждало нас нечто новое. Теперь все мы имеем достаточно полную информацию о причинах, целях и способах развития событий, названных кем-то "путчем", однако в то утро наблюдение за происходящим представляло значительный интерес. Илья куда-то исчез, Антон так и не появился, Татьяна оживленно беседовала с группой участников явно проназгульской ориентации. Я некоторое время пытался сообразить, что же, собственно говоря, происходит, но затем, так и не преуспев в этом благородном начинании, присоединился к Татьяне.
Молодые люди, принимавшие участие в беседе, возмущались тем, что Игра еще не началась, и требовали то ли начала Игры, то ли проведения турнира (чего именно, я так и не разобрался). По поводу первого требования им было указано, что вторые сутки, как ни странно, еще не кончились, а вот против рыцарского турнира, вроде бы, никто не возражал. Эта идея показалась нам с Татьяной весьма здравой, и мы даже прошлись до Рохогондора, по пути заявляя всем встречным о проведении столь достойного мероприятия.
Происходящее сильно взволновало Татьяну, я попытался ее успокоить, однако, как показали дальнейшие события, не до конца в этом преуспел. Так или иначе, получалось, что официальную точку зрения Оргкомитета должен был отстаивать именно я.
Заметим в скобках, что, вопреки последующим утверждениям Дмитрия, подобное поведение диктовалось исключительно феанорской частью моего характера и не имело практически никакого отношения к каким бы то ни было приобретенным навыкам.
Итак, после бурной продолжительной дискуссии, в ходе которой Девятый Назгул пытался пересмотреть Правила Игры, и которая стоила мне значительных затрат энергии (я не спал уже более 30 часов), обсуждение несколько изменило свой характер. Во-первых, удалось, наконец, переместиться в тень и сесть (стояние на солнцепеке порядком мне надоело), и, во-вторых, из участников дебатов остались только мы с Татьяной и Грейс (который даже извинился за некорректное поведение). Мы стали обсуждать развитие игры.
Я сильно подозревал, что через некоторое время появится Дмитрий, займется делом, и тогда можно будет опять бездельничать и ловить кайф, а все то, чем мы тогда занимались, станет совершенно бессмысленным. Однако надо было предусмотреть и некий запасной вариант "на всякий случай". Поэтому Грейс был посвящен в часть одного из внутренних сценариев (под честное слово о неразглашении), Саруман получил очередную вводную, как всегда, противоречащую всем предыдущим (чем и был недоволен), а я окончательно перестал врубаться в происходящее (впрочем, Грейс и Татьяна, к счастью, тоже, а никто другой, вроде бы, никогда и не врубался).
Примерно в этот момент и появился Дмитрий. Из "чрезвычайной тройки" первой, вероятно, его увидела Татьяна. Подробности здесь не приводятся, будучи и так известными всем заинтересованным лицам. Так или иначе, вскоре после этого мне пришлось оставить принятое мною великолепное горизонтальное положение и идти объяснять Дмитрию детали происходящего.
Еще через некоторое время последовали объяснения Дмитрия, из коих следовало, что "все идет по плану" (я с гордостью вспомнил собственное утреннее высказывание: "Оргкомитет контролирует ситуацию"). В результате кое-кто уехал назад в Питер, участники Игры разделились на два лагеря, а я вновь обрел душевное спокойствие.
Дальнейшие события я воспринимал уже достаточно плохо (близился 48-часовой срок без сна). Воспоследовали переговоры с так называемым "мордорским" (или "альтернативным") Оргкомитетом, а также регистрация участников Игры (я настоял, чтобы первым поговорили с Саруманом. Он выглядел расстроенным, но довольным -- типично сарумановское сочетание). Незадолго до полночи началась Игра.
Ночью ничего интересного не было.
ДЕНЬ ТРЕТИЙ
Проснулся я от размеренных и целенаправленных ударов в левую пятку. Если Вам никогда не доводилось пробуждаться подобным образом -- вознесите хвалу Изначальному. Ощущение не из приятных.
Выбравшись из палатки с целью обнаружить презренного негодяя, нарушившего мой покой, я узрел печального Сарумана. Я рассудил, что ему подобные действия простительны (сказывалось десятилетнее знакомство), и с кислой миной приготовился слушать. Надо сказать, что рассказ меня сильно не обрадовал. Саруман с удрученным видом плакался мне в жилетку, и сквозь потоки слез и взрывы рыданий до меня доносились обрывки информации, что вот он, Саруман, уже почитай что выполнил свою игровую задачу, что Кольцо Всевластья в любой доступный квант времени может оказаться у него, что играть ему стало неинтересно, и вообще жизнь у майар собачья. Отжав свою одежду от сарумановых слез, я залез в палатку, достал мелкое желтенькое колечко (последнее из имевшихся) и со словами: "ну вот, возьми в утешение хотя бы это", отдал его стенающему магу. Тот проглотил слезы, посмотрел на меня еще более печально, чем прежде (в его взгляде явственно читалось: "И ты, Брут!") и положил кольцо к себе в карман. Затем, бормоча что-то о сборщиках металлолома, ушел в сторону Рохогондора.
Признаться, я сильно удивился, что мне удалось отделаться от Сарумана так легко. Я прикинул, что округлых предметов в трактире навалом, так что быть утопленным в потоках слез мне, судя по всему, в ближайшее время не грозит. В то же время, я испытывал легкий интерес, как же сможет сей седовласый старец воспользоваться подарком Оргкомитета. Вскоре стало ясно, что старец не подкачал.
Не наступил еще и полдень, а до меня уже начали доходить слухи, что в Рохогондоре объявился Саруман, стал тамошним Правителем (хотя и на Мордорском Отражении, но при живом короле) и преспокойно управляет назгулами с помощью Кольца Всевластья. "Эге!" -- Подумал я, и на этом запас моих рассуждений по данному вопросу исчерпался.
Вскоре в трактире появилась (как всегда, в обнимку) неразлучная парочка -- Саруман и Гэндальф. Маги громко хохотали, хлопали друг друга по спине, предлагали всем желающим помериться с ними силами в области заклинаний и совершали другие, не менее непристойные поступки. Я подозреваю, что если бы Брайн в этот момент все еще сидел в трактире, он, наверное, перестал бы петь. Одним словом, впечатление братья-майары производили колоссальное.
Не прошло и пары часов, как я смог выслушать от довольного Сарумана всю историю. Оказалось, что этот сверхпройдоха показал назгулам полученное от меня лажевое колечко, многозначительно кашлянул, еще более многозначительно сказал "Вот!", чем и убедил назгулов в своей несомненной правоте. "Вот наш повелитель," -- догадались Черные Призраки, -- "он ведь такой нахальный!". Тем временем в Гондоре заподозрили, что что-то здесь не так, но ловкий волшебник, объясняя направо и налево, что он не Саурон, а всего лишь Саруман, и вообще -- Радужный и добрый, смог снискать симпатии широких слушательских масс. Затем, не обращая внимания на шумные овации и скандирование: "Планы Сарумана -- планы народа!", быстренько убедил Гэндальфа, что вовсе не надо уничтожать Кольцо Всевластья, тем более с помощью хоббитов, а, напротив, надо его у оных хоббитов отобрать, а затем отдать ему, Саруману Радужному, для просветления. "Таким ловким магам, как мы с тобой, дружище Гэндальф, -- объяснял Саруман, -- просветлить ничтожное колечко -- все равно что выпить стакан воды, или чего-нибудь покрепче". Этот аргумент окончательно сразил Гэндальфа, а также оказавшуюся неподалеку (весьма крутую в магии) Лору, был образован Чрезвычайный Белый Совет, и почтенные основатели данного общественного движения направились в трактир, по пути обсуждая детали предстоящего разгрома Хоббитании. Трудно сказать, почему именно трактир привлек наших героев. Возможно, потому, что надо было официально утвердить лорин статус колдуньи, возможно, потому, что хотелось поделиться впечатлениями о недавних событиях, а может быть, сыграли свою роль неосторожные слова Сарумана о "чем-нибудь покрепче", почему-то проассоциировавшиеся со словом "трактир". Как бы то ни было, Белый Совет в полном составе достиг намеченной цели, и я смог насладиться этой историей.
