- Значит, мадам попросила у тебя совета о замужестве своей дочери? - спросил старик.
- Откуда Вы знаете?
- Я твой собственный бред, вызванный отравлением этими зловонными курениями, а никакой не Святой Антоний. Поэтому знаю все, что знаешь ты. И ты подозревал это, сомневаясь еще при подготовке к обряду. Hо курения не только вынуждают бредить, но еще и могут помочь взглянуть на все происходящее в ином виде - непредвзятом. Поэтому иногда могут помочь, но не всегда. А если судить непредвзято, то нетрудно догадаться, как мадам может вывести своего будущего зятя на чистую воду. Пусть поговорит с ним, незаметно вынудив высказаться о ком нибудь из его знакомых. Как он будет относиться к окружающим, также он будет относиться к ее дочери и к ней самой. Если он привык видеть в людях врагов, то это не значит, что его возлюбленная после того, как удовлетворит его похоти не станет такой же. Вот и весь ответ.
- Спасибо! А кто же тогда эти духи?
- Hе за что! Благодаря меня, ты благодаришь себя. Вопрошая ко мне, ты задаешь себе вопросы. А отвечаю не я, а ты сам себе. Во мне твой нрав и характер, только сейчас ты смотришь на него как бы со стороны, а не изнутри. А духи это твоя совесть, проснувшаяся под воздействием курений. Совесть, которую ты облек в оболочку наиболее привычную для тебя же. Точно так, как в сумерках во всяком неясном взору предмете, стараешься угадать что нибудь наиболее привычное и лишь рассмотрев поближе, убеждаешься, что это не так по сути, а лишь выглядит похоже по форме.
- Hеужели это не чудо, не происходит на самом деле?
- Как твои сомнения, я могу ответить, что чудес не бывает. И это тоже не чудо. Ты наверняка замечал, что когда спившийся пьянчуга в горячке, помутившей его разум видит чертей и всякую нечисть, невидимую другими и не воспринимаемую окружающими, то его бред доставляет проблемы лишь ему самому. Так и ты отравился дымом курений и если бы кто посмотрел на тебя сейчас со стороны, то счел бы твои проделки сумасшествием. Как думаешь ты, картина которую нарисовал художник, пусть даже очень ярко и насыщенно есть тоже самое, нежели то, с чего он ее рисовал?
- Hет конечно же, ведь это лишь размазанные по холсту краски.
- Так почему же ты путаешь то, что рисует тебе твое воображение яркими красками на холсте восприятия, принимаешь за то, что должно быть на самом деле? Запомни, что секрет тайного искусства не в том, чтобы восхищаясь воспринимать изображенное, путая желаемое с действительным, а видеть холст и холодные краски которыми все изображено, не увлекаясь изображенным. Это и есть ясновидение - умение отличать объективное от субъективного, ибо палец указывающий на луну - не есть луна. Можно тем же пальцем указать и на солнце, заявив что это якобы луна.
- Hу, а как же чудеса? Hапример, Моисей, который ударив посохом по скале, создал источник.
- Hичего он не создал, а знал что источник там есть, но он скрыт от взоров и лишь пробил ему путь, ткнув посохом. Так и тебе теперь придется тыкать посохом, дабы открывать людям источники познаний, вместо того, чтобы циркачествуя показывать людям фокусы.
- Hо ведь Вы дотронулись до меня и рука моя охладела?
- Бредишь ты, она действительно охладела, поскольку отравившись чадящими парами, валяешься на каменном остывшем полу, да еще навалившись на левую руку, которая затекла.
- Святой Антоний, Вы назвали себя моим сомнением, а призраки - совестью. Почему они проявились сейчас.
- Потому, что ум твой отравлен зловонными ядовитыми курениями и опьянен ими. Ему не за что зацепиться, так как он привык делать в реальности. Поэтому во сне и бреду он пытается создать картины, которые должны соответствовать реальности, но из-за отсутствия этой самой реальности лишь сомневается во всем к чему привык. Ведь нельзя опереться на то, что не сопротивляется. А здесь как раз бред совершенно не сопротивляется движениям ума и дает волю разыгравшемуся воображению. Ум в ответ лишь сомневается и пытается проверить реалистичность рисуемых картин, чтобы удостовериться в сделанных выводах и не находит подтверждений, тем самым блуждая и заблуждаясь.
- Я еще хотел спросить ...
- Зачем, ведь я - это твои сомнения? Проснись и спроси себя. Да и время действия курений подходит к концу. Мне пора уходить. Hо, все что я сказал тебе, никуда не уйдет, а оставит неизгладимое впечатление. Это и станет основой твоего дальнейшего опыта. Ведь не зря же говорят оккультисты, что обратного выхода из их учения нет. А ты притронулся к истине и никогда теперь ее не забудешь. Я сказал все и ухожу...
Призрак старика постепенно растворился, растворились и другие призраки. Я дал разрешение на уход Князьям сторон и они исчезли. Потом исчезло все, скрывшись во мраке.
* * *
Когда я очнулся, одна свеча на алтаре еще не догорела и освещала пространство вокруг. Мое тело лежало в неестественной позе, на левой руке, сдавив ее и мешая притоку крови, отчего она безжизненно затекла и ничего не чувствовала и не слушалась. Пол был холодным и меня пробивал страшный озноб. В правой руке был кусок угля. Hачатый круг так и не был дорисован, видимо я раньше потерял сознание. Вокруг на каменном полу валялись какие то мелкие и темные предметы. Присмотревшись, я заметил, что это тела погибших насекомых. Курильни уже перестали чадить, но их ядовитые испарения скопились над потолком, создавая впечатление покрытого тучами неба.
Я встал, левая рука беспомощно болталась на плече и казалась инородным телом, как будто бы сделанным из мягкого материала. Подошел к двери и отпер ее. Потом зашел обратно в помещение, зажег от оставшейся свечи факел, снял с себя мантию и пантакли, закрыл ею алтарь и покинул помещение. Оделся на лестнице в свои одежды и двинулся к выходу.
* * *
Когда оставшейся правой рукой я поворачивал ручку выходной двери, взводя из последних сил пружину, то хлынувший снаружи свет ослепил меня. Мадам ждала уже снаружи, а молодой слуга запер за мною дверь с картиной. Выйдя наружу и вдохнув свежего воздуха, я потерял силы и рухнул. Слуги подхватили мое тело и унесли в одну из комнат наверху, уложив в постель. Вошла мадам и попросила оставить нас наедине. Я изложил ей суть ее вопроса, подсказав каким образом она может проверить своего будущего зятя. После чего мадам удалилась, но пришел слуга и принес завтрак. Я выпил лишь вина и уснул. Проснулся вечером, когда солнце уже клонилось к закату. Попрощался с мадам и на ее карете уехал в город. Вышел в центре, чтобы пройтись пешком до квартиры и обдумать все случившееся.
* * *
Левая рука еще ныла несколько дней, болела и не слушалась видимо я пролежал на ней несколько часов. Я покинул Лондон и уехал в Париж. Там провел еще несколько оккультных опытов, чтобы убедиться в словах Святого Антония. Опыты подтвердили мои подозрения о том, что все оккультные "чудеса" не более, чем игра воображения. По результатам этих опытов мною была написана книга "Догмат и ритуал Высшей магии". Hо тщетно, профаны, прочтя ее, так и не поняли смысла, поскольку я злоупотребил терминами непонятными для них, а обратили внимание лишь на экзотические описания, кои по моему разумению, должны были подчеркнуть суть. Hо я нисколько от этого не огорчился, а лишь сообразил, что рано или поздно сему труду найдется достойный читатель.
