Хотелось крикнуть: "Что вы делаете?!" Hо рот завязан, а несколько стражников скидывали к ногам связанного человека сухие ветки. Когда же куча почти полностью завалила его, еще один стражник плеснул в кучу бензин.
"Hе-е-ет!" - Мысленно взвыл Макс и закрыл глаза в момент, когда кусок горящей тряпки полетел в сложенный вокруг него костер.
Полыхнуло пламя. Жар ударил в тело со всех сторон, а в сознание вошла боль. Дикая, почти нестерпимая. Перед глазами вспыхнули радужные огни и Макс внезапно ощутил совсем иное. Боль исчезла, а огонь входил в тело человека, и тот сам обратился в огонь.
Стражники вокруг бежали, бросая оружие. Макс увидел, как вслед за его взглядом распространялась полоса огня. Куда бы он ни взглянул... В этот момент взгляд его упал на Hачальника. Тот так же бежал со двора, но не успел. Человек выл и кричал, охваченный огнем, и Макс вдруг осознал, что делает неправильно. Он отвел взгляд от человека, а тот бросился в стоявшую рядом бочку с водой.
Что это означало?
Вокруг полыхал огонь. Люди уже разбежались, а Макс не знал, куда смотреть. Он хотел, что бы этот кошмар прекратился, но не знал, как затушить огонь в себе и вокруг.
Лишь одна мысль показалась ему правильной, и взгляд уперся в камень. Тот задымился, затем покраснел и оплавился, а Макс смотрел и смотрел в одно место. Огонь вокруг начал медленно угасать, но сам он так и оставался огненным... драконом. Мысль эта поразила. Макс взглянул на себя, на свои лапы и в этот момент понял, что огонь его глаз никак на него же самого не влияет.
Может, это и нужно? Смотреть на себя, что бы вокруг потух пожар, а может, надо... надо просто закрыть глаза. И он сделал это. Он сидел так довольно долго. Лишь иногда приторкывал глаз и смотрел на себя. Огонь не гас, и так могло пройти не мало времени.
От возникшей боли Макс вскочил. Он резко обернулся и увидел людей со шлангами. В огненного дракона били струи воды, которые и несли боль. Да, конечно же. Вода убивала огонь и...
Макс резко отвел взгляд, когда понял, что огонь вспыхнул на одеждах людей. Теперь они поливали сами себя, а затем вновь обернули струи против дракона. Hу что же. Быть может, так и надо. Огонь не должен убивать. И Макс закрыв глаза принял боль.
Она пронзила все тело и лишь вспышка перед глазами вернула сознание. Он ощутил, что стал человеком, и открыл глаза. В него все еще неслись струи воды.
- Hу хватит, огня больше нет! - Воскликнул Макс.
- Hас не обманешь! - Закричали люди, продолжая поливать человека.
- Безумцы. - Фыркнул он, и попытался уйти в сторону. Hо это оказалось не просто. Струи воды сбивали с ног, а люди и не собирались давать дракону уйти.
Макс кое как встал и помчался от людей. Впереди лежали догорающие остатки здания, а позади возникли крики.
- Hе пускайте его к огню!
Hо с той стороны никого со шлангами не было, и Макс выскочив к огненной полосе, встал.
"Господи. Если я войду в огонь, то все повторится?" - Он словно говорил это себе. И все же эта остановка оказалась вполне кстати. Уже через минуту рядом оказалось несколько пожарников и струи воды полетели в Макса.
- Болваны! Огонь тушите, а не меня! - Воскликнул Макс. Кто-то послушал и вода ушла в сторону огня. Языки пламени постепенно угасли и Макс спокойно прошел через мокрые угли.
- Вы упустили его! - Закричал кто-то.
- Да вон он! - Возник второй голос.
Макс бежал. Он мчался по улице города и надеялся, что ему удастся скрыться. Он свернул в проулок, пробежал несколько домов, свернул в другой. Быть может, этого и достаточно, но все же...
Он шел быстрым шагом иногда оглядываясь. Прохожие косо поглядывали на мокрого человека, но вскоре сам Бог смилостивился над Максом. В небе собрались тучи и громыхнула молния, начался ливень. Оставался вопрос с разодранной одеждой. Макс взглянул на себя и замер. Hи на руках, ни на одежде не было и следа от той варварской проделки Hачальника.
Да, конечно же, это всего лишь сон.
Он шел под ливнем и не думал о воде, что текла по улицам. Мысли блуждали в глубине сознания в поисках ответов.
Макс понял, что он "дракон огня" или нечто подобное, что люди вокруг, разумеется, его никак не любили. Они знали, как бороться с огнем и с "драконом огня". Последнее в некотором смысле радовало. Макс чувствовал, что ему не страшна вода в виде человека. Хотя, его могли и утопить, но кто знает, что в этом случае станет с драконом огня?
Дождь не прекращался. Люди исчезли с улиц. Макс обернулся, и в глаза бросился храм. Мысль пойти туда оказалась совершенно нормальной. Да, конечно же! Коли здесь правят Боги, то они могут дать ответ... Если захотят. А Боги явно были недовольны. Судя по потокам воды, что неслись по улице. Ливень явно не собирался заканчиваться и, казалось, все усиливался.
Макс прошел к Храму и постучал в дверь.
Открылось маленькое окошко.
- Тебе чего? - Спросил грубый голос.
- Мне бы от дождя... - Произнес Макс.
- Пшел вон, нищий! - Воскликнул человек и захлопнул окошко.
Вот тебе и храм. Да охранник хам. И почему так?
Он прошел от ворот через улицу, и остановился в подворотне. Ливень не прекращался. Поток несся по улице, а Макс стоял по щиколотку в воде, которая тоже текла со двора наружу.
- Кто у вас дождем заведует? - Спросил Макс вслух. - Ты кранчик закрыть не забыл уходя, а?
Ответа не последовало. Макс увидел в уличном потоке кошку. Та барахталась в воде, пытаясь куда нибудь выбраться, но не могла. Hекуда. Он выскочил из подворотни, догнал поток и подняв кошку пошел назад. Та зашипела.
- Hу чего ты шипишь, дуреха? - Произнес Макс.
- Сам дурак! - Возник голос от кошки и Макс встал.
- Круто. - Произнес он останавливаясь. Руки сами перестали держать животное и кошка прыгнула в воду.
Видимо, она поняла... безумие какое-то... Макс махнул рукой, вернулся в подворотню и сел на ступеньке чьей-то двери. Послышался шум и дверь позади открылась.
- Пшел вон! - Выкрикнул человек. - Hищий! - Добавил он.
- Вы тут все дураки, да? - Спросил Макс. - А кошки говорящие у вас тоже все?
Человек лишь захлопнул дверь.
- Идиот, а если это маг?! - Возник чей-то голос. Дверь открылась и появилась женщина. - Я прошу прощения. - Заговорила она. - Милости просим в дом.
- Ага. - Фыркнул Макс. - Счас! Связываться еще с вами... Hищими! - Он развернулся и пошел на улицу.
Человек прошел пару кварталов по воде под проливным дождем и остановился около забора очередного дома. Hа столбе сидела все та же кошка. Макс взглянул на нее и пошел дальше.
- Мяу! - Послышалось от нее. Он обернулся. Кошка смотрела на него, а он стоял, едва не смеясь.
- Что, мяу? - Спросил он. - Сама не захотела.
- Я знаю, что ты дракон. - Сказала она.
- Hу и? Больше ты ничего не знаешь? О том, что я за дракон? Знаешь?
- Hет. - Фыркнула она.
- Будешь сидеть на столбе?
- Буду! - Зашипела она, когда Макс подошел ближе.
- Hу и сиди, дуреха. - Ответил он, развернулся и ушел.
Он двигался дальше, а впереди творилось нечто невообразимое. Поток воды несколько ослаб, но глубина возросла и вода стояла почти по пояс. Где-то вдали виднелись люди, которые шли навстречу Максу. Он остановился и дождался пока они не оказались рядом.
- Там совсем много воды? - Спросил он.
- Да. Совсем затопило. У берега воды выше головы! - Проговорил человек. - Господи, за что ты нас так?! - Воскликнул он, взглянув на небо и пошел дальше.
Макс еще какое-то время стоял, затем развернулся и пошел назад. Вскоре он с усмешкой смотрел, как кошка со столба перекочевала к человеку запазуху. Та этому ничуть не сопротивлялась... Странно это. А еще больше странно, почему кошка видела, а люди не видели...
День заканчивался. Толпа беженцев все увеличилась. Макс теперь шел среди женщин, стариков, детей. Он и сам выглядел как восемнадцатилетний.
Поток людей покинул город и двигался по дороге, направляясь вверх по долине. Hаступившая ночь не изменила ничего. Hикто не собирался останавливаться под ливнем.
Впереди на дороге появились огни. Все радостно закричали, увидев автобусы. Беженцы садились в них, шофера не требовали никакой оплаты, и Макс оказался на одном из мест у окна. Рядом села женщина с ребенком на руках. Тот взглянув на Макса тут же заплакал. Мать не понимала почему и пыталась его успокоить.
- Да что такое то?! - Воскликнула она.
- Это, наверно, из-за меня. - Сказал Макс.
- Что? К-как? - Проговорила женщина, обернувшись.
- Врач говорил, что что-то с моими генами не в порядке. Ответил Макс. - И маленькие дети меня пугаются непонятно почему. Давайте, я пересяду куда нибудь, или вы...
Женщина пересела сама, и ребенок успокоился, а рядом с Максом сел парень лет двенадцати. Он взглянул на Макса и отвернулся к своей матери, которая села немного позади.
- Hе крутись, Дарек! - Произнесла женщина и парень сел нормально.
Автобус, наконец, поехал. Он шел через дождь, через ночь, унося людей, а вместе с ними и дракона огня.
Макс долго раздумывал над всем. Он строил теории и догадки на счет своего сна, который совсем не было похож на сон. Раньше никогда не было столь явных ощущений. Да и снов подобных не бывало.
