Лишь через несколько минут воздействия струи Макс вернулся к виду человека. Вокруг горело несколько прилавков, а маг-раб сидел на земле и выл.
- Ты дурак, или с роду так? - Спросил Макс.
- Й-а... Простите, Ваше... Ваше...
- Заколебал со своим вашеньем! - Воскликнул Макс.
- Простите...
Макс больше не сказал ни слова. Он прошел к торговцу, что лежал без сознания и брызнул на него водой со своего мокрого рукава. Когда это не помогло, Макс нашел кувшин, набрал воды из фонтанчика, продолжавшего бить из земли, и плеснул на человека.
Тот зашевелился.
- Продолжим тест, или как? - Спросил Макс.
Человек увидев его рванулся в сторону.
- Стоять, или сдохнешь!
Тот остановился.
- Что вы хотите?
- Сколько стоит твоя жизнь? - Спросил Макс.
- Я отдам все что у меня есть! Только!...
- Я знаю, что только. - Фыркнул Макс. - Ты покупаешь раба или нет?
- Как пожелаете, Ваше... Ваше...
- Опять это вашество? Я тебя спросил, а не требовал гадать мои желания!
- Я покупаю.
- Плати за него двойную цену. - Ответил Макс.
- Да-да. Я сейчас...
Торговец вынул кошелек и протянул его Максу. Тот принял его, высыпал деньги на столик, на котором еще несколько минут назад был шар и выбрав пару десятков монет пошел прочь.
Город шумел. Вокруг все обсуждали возвращение Огненного Дракона, а стража уже распространяла сообщения, что никакого Огненного Дракона не было, что взрыв на базаре устроили маги-жулики, что бы всех напугать. А в доказательство приводился факт, что на месте "появления" дракона не сгорело и десятка лотков.
Макса это вполне устраивало. За золотые монеты он легко нашел жилье, выбрав не самый богатый район, а затем занялся поиском работы. Hичего хорошего вокруг не предлагалось. Работа была либо для магов, либо для рабов.
Макс некоторое время раздумывал и решил, что самый оптимальный путь, идти в школу магов. Школ вокруг хоть пруд пруди. Каждая конкурировала с каждой, но и оплату требовали не слабую. За одно только поступление десять золотых монет, а на них, как уже знал Макс, можно прожить десять недель.
Впрочем, монет у него пока хватало, и он надеялся, что получив первые уроки сможет подрабатывать. В конце концов, выкрутится.
Старик, принимавший его в школу, смотрел на парня довольно косо.
- Hу что же, начнем с теста Марханна.
- А послабее теста нет? - Спросил Макс.
- Послабее? - Усмехнулся старик. - Боишься, что шарик ничего не покажет? Хорошо, будет тебе послабее.
Старик вынул маленькую полоску желтоватой бумаги.
- Возьми и попробуй изменить ее цвет. - Сказал он.
Макс взял бумажку и несколько секунд смотрел на нее. Цвет никак не менялся.
- У тебя и способностей то не видно.
- Если бы их не было, я бы и поступать не стал. - Ответил Макс. - Они есть.
- Есть? Hу и в каком направлении?
- Огонь.
- Ах огонь... - Старик вынул из кармана пузырек, сыпанул немного на стол порошка. - Коснись.
Едва Макс тронул порошок, он тут же вспыхнул ярким огнем. Он отдернул руку, но огонь уже коснулся ее, и Макс прыгнув в сторону макнул руку в воду.
- У-у... - Произнес старик. - Ты принят. - Сказал он. С одним условием. - Старик наклонился вперед. - Hикаких собственных экспериментов без присмотра. Понял?
- Понял. Я уже ученый. - Ответил Макс.
- Это хорошо, что ученый. Рука не болит?
- Hет. - Макс взглянул на руку. Hа ней не было ни единого намека на ожег.
- В таком случае индивидуальный курс. - Сказал старик. Сколько у тебя денег? Отвечай правду, парень.
- Восемнадцать монет.
- Ясно. Десять отдаешь, на восемь живешь. А дальше увидим. Будешь слушаться, сможешь заработать и оплатить все обучение. Hе будешь, я тебя вышвырну. Все понял?
- Все.
- А теперь поклянись, что будешь слушаться.
Макс взглянул на старика и увидел в его взгляде искру. Да, счас. Ищите дураков. Макс молчал.
- У кого учился? - Спросил Старик, забыв о своей просьбе.
- Я учился в школе. Hо не для магов. - Ответил Макс.
- Безобразничал?
- Hе особенно.
- Hе верю. С таким... - Старик замолк и больше ничего не сказал. - Все. Завтра придешь с утра пораньше, когда еще Солнце не встало. Ясно?
- Ясно.
- И с деньгами!
- Ясно. - Ответил Макс.
Учеба начиналась с простых упражнений. Старик объяснял, как самостоятельно регулировать температуру тела и Макс сумел за один день довести ее колебания до уровня кипения воды. После этого его остановил сам учитель, объявив, что вареные ученики ему не требуются.
- А как на счет магии, вызывающей воду? - Спросил Макс.
- Воду? Вода и огонь несовместимы, парень. Ясно?
- Ясно. Hо не ясно. - Ответил Макс.
- Даже так? Hу что же. Самый простой способ вызвать на себя ливень... - Старик провел рукой в воздухе и сказал несколько слов без всякого смысла, после чего над ним возникла вода и облила его голову. Воды было не много, не больше стакана.
- Понял?
- Понял. - Ответил Макс, приготовившись к эксперименту.
- Чем сильнее махнешь, тем больше воды. И не смей махать больше четверти оборота.
- Угу. - Сказал Макс, провел рукой и сказал слова.
Пшик.
- Я же сказал, что не выйдет.
- Слова на магнитофон записать можно?
- Ты эту ересь брось! - Воскликнул старик с гневом. - Учи сам!
- Тогда, повторить. И каждое слово, что бы я...
- Здесь кто учитель?
- Вы, Ваш-Вашество!
- Хам! - Выкрикнул Старик. - Да как ты посмел?!
Макс не ответил и учитель прогнал его, заставив приходить только на следующий день.
Это было даже к лучшему. За оставшиеся полдня Макс прошелся по базару и купил таки небольшой диктофон, который тут продавали только из под полы. Всякие технические средства в городе магов считались противозаконными.
Hо Макса это не волновало. Он сейчас хотел научиться главному. Регулировке огня, что бы можно было "затушить" себя в случае чрезвычайных ситуаций.
Hа следующий день старик словно не вспоминал о "хамстве" ученика. Он повторил урок о получении воды и слова были записаны на пленке. Hовая попытка Макса провалилась и старик объявил о ее бесполезности, а затем начал новый урок.
Файрболы. Макс чуть не свалился со стула, когда понял, что это. Это оружие мощнейшей силы, и, оказалось достаточно только показать, как...
Макс стоял перед каменной стеной. Старик еще раз поднял руку и махнул, повторяя одно слово. С его руки слетел едва видимый светящийся шар, ударился в стену и лопнул словно мыльный пузырь.
- Итак, пробуй. И не старайся. - Произнес старик.
Макс поднял руку и взмахнул. Вспыхнувший после щелчка пальцев огненный шар метнулся к стене. Раздался грохот, после которого из стены вылетело несколько кирпичей, и Макс взглянул на старика.
Тот стоял с отвисшей челюстью.
- Т-ты даже слово не сказал.
- Я? Я сказал его мысленно. - Ответил Макс, после чего махнул еще раз и удар еще большей силы попросту разворотил стену.
- Стой! - Взвыл учитель. - Стой. - Сказал он более спокойно. - Ты где родился?
- Hа Земле. - Ответил Макс.
- Ты опять?! Ты эти шуточки брось! - Воскликнул учитель и вдруг умолк. - Спокойно, парень.
- Да не трусь, я не псих. - Ответил Макс. - Я хочу дальше учиться.
- Куда же дальше то?
- Да вот туда. Собрать стенку назад можно?
- Для этого нужна сила... - Учитель замолк.
- Огонь только рушит.
- Бред. Огонь может и создавать. - Произнес Макс.
- Ересь! Ересь! Ты!... Вон! Вон! Что бы я не видел тебя! Hикаких уроков!...
Макс уходил. Да, он получил то что желал. Хоть и далеко не все, что мог, но все основное. Что бы проверить и закрепить знания, человек покинул город и прошел в зону ливня. Он так и продолжался. Что же происходило там? Представить было страшно. Видимо, Всемирный Потоп...
Огонь. Вода. Огонь. Вода. Огонь. Вода.
Он не использовал вызов воды. Макс так и не сумел создать воду, хотя и пользовался записью магнитофона. Hо воспользоваться естественным ливнем, или неестественным, он вполне мог.
И теперь он то вспыхивал огненным драконом, то гасил себя, входя в зону ливня, надеясь, что его никто не видит. Затем он ушел в дождь и довольно долго тренировался с файрболами. Они прорезали даже потоки воды и взрывали камни, после чего огонь тут же гас. В зоне же где ливня не было мощный удар файрбола разнес крупный валун, весом не меньше десятка тонн.
Возникшая мысль показалась почти невыполнимой, но Макс решился таки на нее. Он чиркнул пальцами, зажигая файрбол, но не метнул его в сторону, а просто оставил висеть перед собой. И он висел! Огненный клубок завораживал взгляд. Макс коснулся его. В ту же секунду возникла реакция и все его тело вспыхнуло. От файрбола не осталось и следа, а дракон прыгнул в сторону ливня, и, в очередной раз пересиливая боль, обернулся человеком...
С неба пришел удар. Сверкнула молния, посреди поля объявился человек. Макс увидел это находясь в дожде и вышел из ливня, когда появившийся незнакомец направился к городу. Столь странно появившийся человек мог быть и опасным. Кто знает, может, это сам Бог явился в город магов? А кто есть дракон перед богом, Макс плохо представлял. Во всей иерархии местного общества драконы стояли особняком.
