И может, когда-нибудь я ступил бы на свой капитанский мостик. На корабле, который находится под моим командованием. С тремя пятилучевыми звездами на каждом погоне…
Зеленая стрелка уткнулась в одну из дверей и погасла, обрывая все мысли. Я стиснул зубы и протянул руку, но створка распахнулась сама.
Кабинет Дорофеева оказался небольшим, с зелеными стенами – цвет, знакомый ещё по академии. Два окна смотрели точно на пропускной пункт. Сам Дорофеев сидел за столом, поставленным в промежутке между ними. Лицом к двери. Я отмерил три шага по темному покрытию пола, отдал честь. Рявкнул, вытягиваясь в струнку:
- Господин контр-адмирал! Младший лейтенант Лен Потапов прибыл в ваше распоряжение!
Контр-адмирал, оторвав взгляд от экрана на столе, несколько секунд изучал меня. А я его.
Невысокий мужчина с бледным усталым лицом, с мешками под глазами. Китель небрежно расстегнут – вольность, простительная для контр-адмирала, но немыслимая для меня.
Перед стеной справа висела объемная голографическая карта окрестностей Руновы. Но та часть, что находилась на третьем и немного на четвертом секторе пространственного северного полушария, отсутствовала – потому что на визор, отвечающий за проекцию карты, была наброшена адмиральская фуражка.
- Да не тянись ты так, господин младший. – Неспешно сказал наконец Дорофеев. – Бери стул, присаживайся. Чемоданчик свой брось где-нибудь…
- Слушаюсь! – Выдал я.
И двинулся к левой стене, где стояли два стула. Краем глаза успев заметить, как поморщился Дорофеев.
- Я вижу, Гудиныч по-прежнему воспитывает в своих питомцах трепетное отношение к дисциплине?
- Так точно, господин контр-адмирал! – Грянул я.
- Ну что ж, сейчас это к лучшему. – Он снова уткнулся взглядом в экран. – Значит, ты Лен Потапов. Ничего, если я буду звать тебя просто Лен?
Щелкать каблуками и отдавать честь сидя оказалось неудобно, поэтому я просто заявил:
- Как вам угодно, господин контр-адмирал!
- Зови меня Михал Иванычем. – Приказал он. И улыбнулся: – Признайся, Лен. Есть у тебя сейчас желание крикнуть – так точно, Михал Иваныч?
Я вспомнил слова Гудка, любившего цитировать какого-то древнего императора. Или полководца. О том, что подчиненный перед командиром вид должен иметь веселый и придурковатый. Поскольку нельзя выглядеть слишком умным, пока ты подчиненный. Правда, под конец Гудок всегда добавлял – выглядеть умным нельзя, а быть им надо. Вот и крутитесь, господа будущие младшие лейтенанты…
И я рявкнул – в строгом соответствии с поучениями Гудка:
- Так точно, Михал Иваныч!
Он вздохнул и снова поморщился. Пробурчал:
- Аж в ухе заложило. Кажется, ты именно тот человек, который нам нужен. Скажи-ка, Лен, каким образом проводится полная проверка скафандров биологической защиты?
- Пункт первый. – Бодро начал я. – Производится получение у корабельного компьютера кодов допуска. Пункт второй – через корабельный компьютер проводится дистанционная проверка скафандров. Пункт третий – наручный комм проверяющего с помощью кодов доступа подключается к компьютеру стойки-держака, за которой закреплены скафандры биологической защиты. Пункт четвертый – проводится проверка показаний стойки. Затем следует личный досмотр проверяющим всех показаний скафандровых коммов. Осматриваются также индикаторы фильтров, биологических дезактиваторов и аккумуляторов. Оценивается их внешнее состояние. Последний этап – внесение записей о проведенной проверке в журнал корабельного оборудования.
Пока я цитировал контр-адмиралу устав технических работ, он сидел, полузакрыв глаза. Но едва я смолк, приподнял веки и довольно сказал:
- Блестяще. А скажи-ка, Лен, ты сам способен заменить все эти фильтры, дезактиваторы и аккумуляторы? При нужде?
- Я проводил замену съемных частей скафандров при нагрузке в шесть с половиной «же». – Отрапортовал я слегка оскорбленным тоном. – Данные работы выполнялись мной во время технических занятий. Место проведения – испытательный полигон академии.
Да, не вышло у меня с видом веселым и придурковатым. Ничего, будем тренироваться…
- Там будет только одно «же». – Объявил Дорофеев. – Так что ты точно справишься. К тому же я надеюсь, что необходимости в этом не будет. Что ты знаешь о системе Квангуса, Лен?
Я помолчал, собираясь с мыслями. Доложил:
- Четвертая звезда в созвездии Орегуса. Расположена на том же радиальном сечении рукава галактики, что и наша Рунова. Однако отстоит гораздо дальше от центра рукава. Система Квангуса самая удаленная населенная система на этом направлении. Если двигаться вверх по рукаву, то ближайшая населенная система –Броунинг. Если спускаться по рукаву вниз, идя от Квангуса к центру галактики, то Ариум. Население – два с половиной миллиона. Уровень обеспеченности полезными ископаемыми один из самых высоких среди известных миров. Климат не позволяет открытого земледелия. Свертывание пространства в окрестностях Квангуса затруднено, так как подпространства в этой точке имеют очень низкие показатели напряженности. Для прыжка туда требуется большой расход энергии, который способны обеспечить лишь звездолеты крейсерского типа. Таким образом, торговля ископаемыми с Квангусом нерентабельна.
- Вот-вот. – Быстро сказал Дорофеев. – Нерентабельна. Система не представляет интереса ни для кого… разве что для её жителей. На днях посол Квангуса попросил продать его системе двести скафандров биологической защиты. У них там разыгралась паранойя – они обнаружили в пласте с рудой незнакомый вирус. Поскольку завод биозащиты принадлежит Космофлоту, сделкой пришлось заниматься мне.
Точно интендант, с упавшим сердцем понял я. Прощай, мечта о собственном капитанском мостике. Я, конечно, подам рапорт о переводе – но положительные решения по таким рапортам принимают редко…
- Завтра с орбитальной базы Лунная отправляется круизный звездолет «Энн Люва». Энергетические установки у него не хуже, чем у крейсерного звездолета. Двести скафандров уже загружены в трюмы «Энн Лювы». Сопровождать их будет помощник посла. Но нам необходим и наш сопровождающий. Который проверит скафандры перед тем, как их примут биологи Квангуса. При необходимости поменяет то, что требует замены – и подпишет с биологами акт сдачи. Ты, Лен, отправишься на Квангус.
Он сделал паузу. Я напомнил себе – вид веселый и придурковатый.
- Тебе плохо, Лен? – Внезапно забеспокоился контр-адмирал. – Ты что-то оскалился…
Гудка на тебя нет, зло подумал я. Разговариваешь, как какой-нибудь штатский. Одно слово – интендант. Но вслух сказал другое:
- Улыбаюсь я так, Михал Иваныч! Разрешите обратиться?
- Обращайся, господин младший. – Насмешливо позволил мне Дорофеев.
- У кого получить коды доступа? Не думаю, что их разместят в памяти компьютера круизного судна.
- Разумеется, нет. – Контр-адмирал повел рукой.
Над поверхностью стола появился небольшой ящик, выдвинувшийся прямо из столешницы. Ещё одно движение адмиральской длани – и он, отделившись от стола, поплыл ко мне.
- Там внутри твой новый наручный комм, Лен. Коды доступа уже заложены в его память. Вместе с твоим генным образцом. Только не одевай его поверх рукава, как это делают наши офицеры – он сработает лишь после соприкосновения с твоей кожей.
Полупрозрачная крышка ящика позволяла разглядеть браслет темно-серого металла. Гляди-ка, а ведь это лучшая модель. Комм «Адмиральский», собранный не на гражданском производстве, а на заводе Космофлота…
- Разрешите обратится, Михал Иваныч! Вы ожидаете, что его попытаются использовать посторонние? Должен ли я отнестись к ним, как к враждебным элементам?
- Да космос с тобой. – Отмахнулся от меня Дорофеев. – Генный детектор – простая формальность. Плаба, наша Планетарная Безопасность, на этом настояла. К тому же Квангус заплатил за скафандры чертову прорву денег. Если какой-нибудь шутник снимет с тебя комм, а потом испортит скафандры, эту прорву придется вернуть. Следующий круизный лайнер такого класса пойдет в тот угол галактики нескоро, и случись эпидемия, в жертвах обвинят наш Космофлот. А соседние системы ещё и позлорадствуют – вот, говорили же, что этим руновцам нельзя доверять. Так что будь настороже. И шутников гоняй, но без рукоприкладства. А то знаю я учеников Гудиныча. Сменные фильтры, дезактиваторы и аккумуляторы найдешь в контейнерах, соединенных со стойками. Режим перевозки оборудования помнишь?
- На все время перевозки оборудование должно быть подключено к источнику питания. – Отрапортовал я. – Во избежание разрядки акку…
- Прекрасно. – Поспешно перебил контр-адмирал. – Капитан Армандеев не соврал, ты и в самом деле силен во всем этом. Твоя каюта на «Энн Люве» забронирована с сегодняшнего дня. Отправляйся прямо сейчас. В ящике под комом – твое удостоверение личности, сделанное по галактическим стандартам. И платежные карты на твое имя. После Квангуса «Энн Люва» прыгнет к Броунингу. Там на орбитальной станции тебя встретит военный атташе из нашего посольства. Он позаботится о том, чтобы ты вернулся на Рунову первым же рейсом. Вопросы есть?
