— Ладно. Уболтал, черт языкатый! — сказал Андрей, показывая, что польщен добротой хозяина, а сам подумал: «Ага, не дорого. Решил под себя подмять. Так сказать, с места в карьер. Все вы одним миром мазаны. Мать родную за пачку баксов продашь, а потом с невинным видом скажешь, что так и было. Поглядим еще» — и добавил:
— Давай свой чудо-артефакт. — Отчего у бармена заметно сжались губы, он явно рассчитывал на другой выбор.
Почти весь день Андрей просидел в баре, приходя в себя. Ближе к вечеру Нестор позвал его за собой.
— Так, снимай верхние тряпки, лечиться будем. — Нестор потащился в подсобку, обернулся и гаркнул в открытую дверь за спину шедшему следом Андрею — Жужа! Чего там?
В подсобку вошел Жужа, держа в руках пару серебристых контейнеров непонятного назначения, передал Нестору и вышел. Бармен поставил один на тумбочку, а на втором что-то нажал, после чего контейнер зашипел, как банка с пивом. Снял крышку, и вывалил содержимое контейнера на руку. Это была «Душа» — артефакт, представляющий собой голубой полупрозрачный шар, размером с теннисный мяч. Внутри него пульсировал шар поменьше и ярче. Нестор приложил «Душу» к ране на груди и открыл второй контейнер. Там был еще один артефакт темно-бурого, почти черного цвета, походившего на кусок трухлявого пня.
— Когда «Душа» перестанет сиять, сними ее, а на рану положи «Выверт», понял?
— Да. Сколько по времени?
— На всю ночь хватит. Можешь не надеяться поспать, не даст. — Нестор взял контейнеры и вышел. Спустя десять минут вернулся.
— На вот ПДА, чтоб не скучать. Утром поговорим. — Снова вышел и направился к двери напротив. Пока Нестор заходил в дверь, Андрей увидел за ней коридор с несколькими дверьми по бокам. До него дошло, что это не подсобка, там были комнаты, видимо для отдыха.
Временами, едва себя сдерживая, чтобы не заорать, Андрей всю ночь терпел невыносимую боль в ранах. Ему казалось, что в них завелись огромные жуки, копошащиеся и вгрызающиеся вглубь тела. Чтобы хоть как-то отвлечься от боли, он стал изучать ПДА. Раздел развлечений, состоящий преимущественно из игр и порно он отмел сразу. Андрей никогда не понимал людей, способных часами убивать время чем-то подобным. А вот в разделе энциклопедии Зоны он узнал много нового. Изучил описание наиболее распространенных артефактов и их свойств. Затем более детально прошелся по аномалиям и мутантам. Ни того, ни другого он пока не встречал, но кое-что усвоил. И то, и другое убивало сталкеров регулярно.
Под утро его все-таки сморил сон, почти сразу после смены артефактов. Заменив радиоактивную «Душу» на «Выверт», поглощающий эту самую радиацию, он выключил ПДА, лег поудобнее и провалился в сон.
Утром, промыв заспанное лицо в дальней комнате, где располагался туалет с раковиной, Андрей вышел в бар, наскоро перекусил и вышел через входную дверь бара, ожидая очутиться если не сразу на улице, то хотя бы в какой-нибудь прихожей или проходной. Ожидания не оправдались, бар находился под землей, о чем свидетельствовал рукав коридора с лестницей уходящей вверх. Коридор сворачивал под прямым углом вправо через десять метров, и сколько длился еще не известно. По бетонным стенам тянулись тонкие пучки проводов под потолком. Освещение являло собой две потолочные лампы, одна у двери, вторая на повороте, скрытые стеклянными колпаками. В свете дальней лампы виднелась железная дверь в левой стене.
Дойдя до двери, Андрей услышал лязг дверных засовов, дверь отворилась, и из нее показался Жужа. Поманив рукой, скрылся за дверью, Андрей вошел следом. Напротив двери располагался отсек, огороженный решеткой. В нем стоял стол, а дальше угадывались железные шкафы в неверном свете настольной лампы. За столом сидел здоровяк и ковырял ножом в ногтях. Не глядя на дверь проворчал:
— Сдавай стволы и заходи. А, это ты, — наконец удостоил вниманием Андрея, смерил презрительным взглядом и, показав ножом на дверь слева от себя, продолжил свое увлекательное занятие.
Пройдя дальше, Андрей отвесил челюсть и застыл, как вкопанный. Еще бы, такого он еще никогда не видел. В просторном помещении — примерно тридцать квадратных метров — находилось столько оружия и экипировки, что хватило бы на целую роту. В три ряда стояли полки, прямо посреди зала, заполненные разной мелочевкой. Вдоль стен громоздились ящики с патронами, гранатами и оружием. Также стояли пирамиды с разным вооружением — от «калашей» и ПМов до обычных двустволок, карабинов и прочего не скорострельного крупного и громоздкого барахла. В слабом свете единственной сороковаттной лампочки угадывались и прочие пулеметы-гранатометы в дальних уголках. Из мрачного угла появились Жужа с Нестором. Первый нес большой сверток, второй пару контейнеров для артефактов.
— А-а, Пятак. На вот, держи контейнеры, на случай если найдешь чего. И вот еще, — он указал на сверток — снарягу кой-какую подобрал тебе. Ничего навороченного дать не могу, но стандартный комбез «Заря» подойдет — это взамест твоего тряпья.
— Я — не Пятак, я — Ан…
— Знаю, знаю. Не веришь и все такое. — Перебил Нестор — Но я тебе уже говорил, Фома неверующий, что мне фиолетово, кто ты и что, здесь нет имен. Ни к чему Зоне знать твое имя. Глядишь, дольше проживешь.
— Да плевать мне! Понял?! На все ваши суеверия. Просто плевать! Я не собака, чтобы кличку иметь. У меня есть имя, понял?! — проорал тот в ответ.
— Вот упертый, а! Как баран. Что тебе, Пятак не нравится? Так бы и сказал сразу. Давай тогда Фомой будешь, а? Как? Да что я тебя уговариваю, Фома ты и есть. Неверующий!
— Я так понял, ты не успокоишься? — Андрей прищурился, что выдавало злость.
— Я тебе больше скажу, здесь все тебя только так и будут звать. Считай традиция. Если в суеверия, как ты говоришь, не веришь, то традиции, и более того, законы, ты должен соблюдать. Иначе — ты изгой. Любой тебя грохнет и будет прав. Все, тема закрыта. Это Зона, парень. Здесь все иначе. Ты — Фома! Жужа, давай сам тут! Выбесил этот вот!
— Что это с ним? — спросил Андрей, глядя, как Нестор вышел, хлопнув дверью.
— Не знаю. Первый раз вижу. Вот таким. — Жужа бросал рубленые фразы, будто слова давались с трудом — Короче. Одевайся, экипируйся, бери ствол и шуруй. Щас скажу куда. На. — Сунул ПДА в руки Андрею — Там карта. На ней пометка. Идешь туда. Маршрут я проложил. Берешь то, что будет в схроне и назад.
— Каком схроне? — Андрей глянул на сталкера, застегивая комбинезон.
— Там дерево будет. Над тоннелем. Поваленное. На лапу куриную похоже. От корня три метра. Прям у ствола. Снимаешь дерн. Там ящик железный будет. Берешь содержимое и сюда. Вопросы?
— Копать чем?
— Нож тебе зачем? Ножом.
— А ствол, какой брать?
— Любой из тех, что не в ящиках. Патроны я выдам. Давай шевелись.
Андрей пошел вдоль пирамид с оружием, на ходу думая о том, что придется быть Фомой. Именно придется, потому что тут, в Зоне, наверное, все чокнутые. А чего с дураками спорить, они разницы с людьми не замечают. Остановился у одной из стоек с оружием, разминая руки, и стал взглядом выбирать между АКМ и винтовкой M16.
— Бери уже. — Гаркнул Жужа — Не огурцы на рынке выбираешь! Шевелись!
— Ты слова другие знаешь? Или всех понуждаешь шевелиться, потому, что сам не можешь? Все из-за того, что ты медленный?
— Поговори мне еще! — Жужа сжал челюсти, начиная злиться — Выбрал?
— Нет еще, но круг сузился до двух вариантов. Я только решу, что лучше — автомат или автоматическая винтовка.
— Какая разница? Шевелись!
— Ну вот, опять. — Фома протянул руку и взял М16. — Патроны на нее какие?
— Щас. Жди. — Жужа ушел в угол, схватил пару пачек и вернулся. — На. Здесь на восемь магазинов. Забьешь свои четыре. Остальное в рюкзак. Чего встал?
— Рюкзак жду. — Развел руки Фома. Жужа засопел, сжал челюсти сильней, так, что вздулись желваки, развернулся и пошел за рюкзаком. Вернувшись, протянул Фоме.
— Там сухпаёк суточный. Щас чего?
— Магазины и разгрузку бы. — Мечтательно протянул Фома, глядя в потолок.
Жужа ушел молча, часто сжимая кулаки, явно готовил руки для удара. Отсутствовал долго. Наконец пошел обратно, но, не пройдя и половины, остановился у стеллажей.
— Чего там? — спросил Фома. Ситуация его веселила, однако эмоций он не показывал.
— Щас! — прорычал здоровяк.
— Шевелись давай! — копируя сталкера, Фома всем видом показывал, что торопится. Жужа что есть силы, врезал кулаком по деревянному ящику. Треснули доски, ящик, полный оружия, отлетел на метр.
— Свободен! — сталкер бросил разгрузку на пол, сверля глазами молодого наглеца.
Надев разгрузку и рассовав по карманам магазины, Фома попрыгал, примеряясь к экипировке и проверяя, не болтается ли где. Потом поднял рюкзак, винтовку и спросил:
— Ножичек не одолжишь? — Жужа засопел и начал багроветь от ярости. — Ладно, не суетись, я сам возьму.
