направлялись на принудительное перевоспитание.
В свободное от основной работы время полицейские помогали дедушкам и бабушкам переходить улицу и носили им хозяйственные сумки от магазина до дома.
— Поскорей бы в школу, — вздохнул Вопросятка.
— Потерпи, 1 сентября в понедельник, осталось всего два дня — похлопал его по плечу отец.
— А я уже всех учителей нашей школы знаю! — похвастался Вопросятка.
— Молодец!
Вопросятка хитро прищурился:
— А помнишь, ты обещал взять меня к себе на работу до того, как я пойду в школу?
Вопрос Вопросович развел руками.
— Что ж, обещания надо выполнять. Воскресенье подходит?
Вопросятка радостно кивнул.
Дома их уже ждала мама. Она работала в агентстве по опросу общественного мнения. Мнений высказывалось много, мнения были разные, и каждое мнение заслуживало внимания. К концу рабочего дня мама собирала мнения об ужине, и поэтому ужины у неё всегда были великолепны.
Питались буквы, цифры, знаки и другие жители планеты специальными энергетическими продуктами, которым придавался вкус и запах продуктов реального мира. Продукты готовились особым образом — они заряжались энергией на электроплитах, подключенных к виртуальной электростанции, которая, в свою очередь, питалась электричеством из реального мира, поступающим в компьютер через электропровод, электровилку и розетку.
— Я сегодня собирала общественное мнение по случаю вскрытия забора в районе третьей автомагистрали — сказала мама, накладывая ужин мужу.
— Надо же, уже все всё знают! И какое же у общественности мнение? — Вопрос Вопросович с любопытством посмотрел на жену.
— Жители города говорят, что пора менять деревянный забор на непролазный плазменноволновой.
Мама села за стол.
— Увы, в реальном мире такой забор ещё только в стадии разработки, готовы лишь опытные образцы, так что придётся подождать.
Поужинав, семья села смотреть телевизор.
С экрана к избирателям обращались кандидаты в депутаты. Выступал Восклицательный знак.
— Мне очень хочется работать в Верховном совете. Я трудился бы без перерыва на обед. Разговаривал бы по двум телефонам одновременно, а при этом ещё и подписывал документы двумя руками. Словом, я очень хочу работать. Но при этом, дорогие избиратели, не могу не обратить ваше внимание на более достойных кандидатов. Речь идёт, например, о таком уважаемом знаке, как Умножение. Все свободное и рабочее время он умножает и умножает, увеличивает в количестве всё и везде — где бы он ни работал и куда бы его не пригласили. Он никогда не откажется приумножить то, что вы попросите. А знак Сложения! Со всей ответственностью могу заверить: он никогда не устанет складывать и складывать.
Телеведущая буква О, улыбаясь и показывая на часы, остановила оратора.
— О, как замечательно вы говорите! О, как жаль, что ваше время вышло! Но мы должны передать микрофон следующему кандидату, знаку Сложения.
— Дорогие избиратели, во — первых, хочу заявить, что Восклицательный знак, безусловно, достоин работать в Верховном совете. Как замечательно он говорит! Как изящно восклицает в конце предложения! Что касается меня, то я заверяю: мы все будем работать без отпусков, без выходных и, как мне кажется, даже ночью. Техническим работникам обещаю прерывать заседания для проведения влажной уборки помещения как минимум на 15 минут.
Ведущая объявила рекламную паузу.
Улыбаясь во весь экран, знак Американского Доллара сообщил адреса круглосуточных пунктов приёма лишних долларов. За сданные доллары полагались бонусы — красочные открытки с надписью «СПАСИБО».
Родители выключили телевизор, у них были свои планы на вечер. Вопросятка поблагодарил маму за вкусный ужин, взял два леденца и отправился гулять со своей подружкой Улей (маленькой буквой У).
Облизывая леденцы, они спускались вниз к реке Знания, на ходу обсуждая будущие занятия в школе. Пройдя через парк, подошли к реке и сели на свою любимую скамейку под раскидистым деревом. В воде, переговариваясь, сновали стайки рыб.
— Мне так хочется, когда вырасту, доплыть до океана Науки, — говорил совсем ещё маленький карасик своему другу щурёнку. — В него впадает наша река, мне рассказал об этом профессор пескарь.
— И мне тоже хочется! — воскликнул щурёнок, поправляя очки.
— Щурёнок! — ласково позвала его мама, крупная щука. — Пора домой, ужин остывает.
На поверхность реки выплыл огромный сом с телескопом и направил его на едва различимые первые звёзды.
Проплыла стайка плотвы, ведя научные споры о возможностях воздействия на гравитацию и путях дальнейшего развития чувствительности гравитометров.
Из воды на берег вылезли два рака, разложили шахматную доску и погрузились в игру, не проронив ни слова. Смеркалось.
Ребята, поёживаясь от вечерней прохлады исходящей от реки, побежали домой. Наступала виртуальная ночь.
Ночью в городе темно, ведь в реальном мире выключено большинство компьютеров. Одиночные включенные мониторы светят на небе голубыми звездами. Обитатели виртуального мира спят.
Не спят только дежурные смены, да ещё знак Процент, управляющий городского банка. Склонившись над бумагами, он напряжённо просматривает дневные сводки выдачи кредитов, займов, авансов, снятие гражданами и организациями наличных денег со счетов.
Изо дня в день одна и та же картина. Все исправно вносят деньги в банк на вклады, платят коммунальные платежи, но никто не снимает наличные, не оформляет кредиты и займы. Ужасная для банка ситуация! Деньги никому не нужны! Никто ничего не хочет покупать впрок, хотя деньги выдаются даром, да ещё в красивых упаковках или кожаных кошельках. По телевизору, в рекламных роликах предлагается доставка денег в любую точку виртуального мира за «СПАСИБО». И всё напрасно. Единственная валюта, которая имеет хоть какой‑то спрос, — российский Рубль. Он деревянный и широко используется дачниками для топки каминов и бань.
Процент закрыл глаза, представляя, сколько работы у банкиров в реальном мире. Он в качестве знака много раз оказывался в договорах между банками и клиентами и поэтому знал, как там обстоят дела: банки накручивали за свои услуги высокие проценты и имели огромные доходы.
В реальном мире процент играет огромную роль, а здесь он рядовой знак, такой же, как все. Ну и пусть! Зато все знаки и буквы считали его ценным работником.
Процент вздохнул, отложил в сторону отчёты, выключил свет и направился к выходу. Обычных машин всем не хватало и ему, как это бывает и в реальном мире, выделили бронированный автомобиль.
Наступило утро. В реальном мире люди включали свои компьютеры, голубой рассвет вставал над городом.
Вопросительный знак щекотал за пятку спящего сынишку.
— Вставай, сегодня суббота, мы едем на дачу!
Машины в виртуальном мире нужно было заказывать. Транспорта было предостаточно, ведь ежедневно в реальном мире вводились новые игры. Однако машиной можно было пользоваться лишь до тех пор, пока её не забирали на запущенную игру. И тогда она вмиг исчезала, и приходилось заказывать и
