class="p1">– Мне продиктуй.
– О! А так можно? Только маме не показывай! А то сама купит!
– Ладно! – И Шурка взял карандаш.
Вадим спокойно сказал:
– Я хочу то, чем можно играть с тобой. Это должно быть весёлым, но чтобы никто не знал… Как для кота…
Шурка почесал затылок и написал: «Верёвку с бумажной мышкой».
– А что там написано?
Шурка нарисовал:
– У нас в избах коты всегда за ней гонялись!
– Это – не подарок! Ты специально! – заплакал Вадим.
Утерев слёзы, он взял лист бумаги, карандаш и сел рисовать. Потом попросил у папы конверт и сказал:
– Положи так, чтобы мама не видела. Я сам положу в ящик.
Вернувшись в комнату, он спросил шёпотом:
– А ты кто?
– Известное дело, кто. Домовой.
– А звать тебя как?
– Шуркой. Но я сам приду.
– А что ты хочешь на Новый год?
– Чтобы ёлка блестела и все весёлые были.
– А-а-а!
День был долгим. Вадим ждал вечера, чтобы поболтать с Шуркой. Но он был занят – всё изучал скомканные листочки: чего же он хочет? Что это за игрушки? Зачем?
Перед сном он всё же вышел:
– А что это за подарки?
– Увидишь. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи! Договорились.
Это была первая победа – первое письмо Деду Морозу.
6. Новый год.
Декабрь промчался так быстро! Репетиции и Ёлочка в детском саду, ёлки, горки, приготовления. И вот – тот самый долгожданный день – 31 декабря!
Уже неделю Вадим обходил красавицу-ёлку: то смотрел, нет ли под ней подарка, то поправлял игрушки и мишуру, то выпутывал из её ветвей кошку, а то и просто заворожено смотрел на огоньки гирлянды. Сколько волшебства было в этих огоньках!..
Мама повторяла:
– Подарок Дед Мороз кладёт под ёлочку в ночь с 31 декабря на 1 января. Какое сегодня число?
– 31-е декабря, – отозвался Вадим. – А подарка всё нет…
– А ночь уже была? – удивилась мама.
– Нет.
– Вот ляжешь спать, и Дед Мороз положит подарок под ёлочку.
– А сейчас подарок в шкафу? – полюбопытствовал Вадим.
– В каком? – возмутилась мама. – В мешке у Деда Мороза! Беги поиграй, а мы пока на стол накроем.
Вадим убежал на улицу. А мама стала готовить обед.
В этот день всё было особенным. Ужин, конечно, главное. Но и на обед было много вкусного.
– А это тебе от нас! – тожественно произнесла мама и протянула сыну коробочку.
– А что в ней?
– Открой и посмотри.
Вадим открыл коробочку и увидел те игрушки, на которые с такой надеждой глядел, проходя мимо витрин.
– Спасибо, мамочка! – Вадим радостно пообедал и умчался в свою комнату.
– Его Шуркой зовут! Я вспомнил! – заглянул он в кухню снова. – Ещё молока поставим?!
– Поставим! И ты с ним делись, – радостно ответила мама и передала сыну стакан молока.
До вечера играл Вадим с Шуркой в новые игрушки. А после – под бой Курантов проводили старый год и встретили новый. Смотрели фильмы, концерты, играли в игры.
– Я спать, – зевнул Вадим. – Спокойной ночи! – и ушёл в свою комнату.
Он хотел было посмотреть, как мама или Дед Мороз положат подарок под ёлочку, но Шурка громко шепнул:
– Чшш!.. Спи! А то не придёт!
И Вадим уснул.
Снились ему санки, горки, мамин и папин подарки. Сквозь сон он слышал отдалённо их голоса на кухне. И всё стихло.
А на утро он увидел огромную коробку под ёлочкой, мокрые следы от снежных валенок на ковре и морозные узоры на окнах.
– Мама! Это был Дед Мороз!
7. Первоклассник.
Последние лёгкие месяцы детского сада промчались незаметно: сначала каникулы, потом – 23 Февраля и концерт для пап и дедушек, потом – 8 Марта и концерт для мам и бабушек, а там и лето.
Летом Вадима начали готовить к школе.
Игры во дворе, купание, примерка нового школьного костюма.
И вот он – долгожданный день – 1-е сентября! Красивые, с цветами, дети пришли в школу. Первая линейка, первый раз за парту, первый урок мира.
– А мир – это хорошая жизнь: учёба, работа, отдых, праздники, – услышал, наконец, восторженный мальчик.
– Какие праздники у вас самые любимые? – обратилась учительница к классу.
– День Рождения и Новый год! – загалдели дети.
– Почему вы любите Новый год? – спросила учительница.
– Дед Мороз приносит подарки! – наперебой ответили дети.
– Деда Мороза не существует! – чуть не в слезах выкрикнул Вадим.
– Как не существует? – спросила учительница. – Зима приходит. Зимой тепло?
– Холодно, – сухо ответил Вадим.
– Бывает мороз?
– Бывает.
– Давно зимы приходят?
– Давно.
– Мороз старый?
– Старый.
– Как называют старых?
– Дед. А Деда Мороза не бывает! – сердито выкрикнул мальчик. – Это всё сказки! Для малышей!
– А кто реки льдом покрывает? – не отступила учительница.
– Мороз.
– А узоры сказочные на окнах рисует?
– Мороз.
– А в Великом Устюге живёт?
– Дед мороз… А подарок… мама… под ёлку кладёт… – и он чуть не заплакал.
Но тут прозвенел звонок.
– Дед Мороз приходит к тем, кто в него верит, – закончила учительница тему. – А мир бывает там, где каждый занят своим делом, своим трудом. Ваш труд теперь – учёба. А завтра мы встретимся на первых уроках.
Домой дети пошли радостные.
И только Вадиму не верилось, что школа с её верой в сказку чему-то научит.
Дома он начал ворчать про слова учительницы.
– А что не так? – спросил Шурка.
– А я говорю – это мама – Дед Мороз!
– Как мама?!! Опять мама?!!
– Мама знала, чего я хочу!
– А мама дома разувается?
– Да.
– А в ботинках пройдёшь – ругает?
– Да!
– А узоры на окнах рисует?
– Нет.
– А руки у неё ледяные?
– Нет, тёплые.
– А борода и усы у неё есть?
– Нет! Она же – мама!
– Ну?!!
– Что «ну»?
– Ну?!! Мама – Дед Мороз?!!
– Нет, – сдался Вадим.
– Договорились?
– Да, – согласился мальчик.
– Вот и всё: учись, учи буквы. Скоро опять письмо писать.
– Ладно.
И это была снова победа. Но вера была слабой, а буквы запоминались медленно, а забывались каждые каникулы.
Шурка негодовал:
– Ну, как же так?!! Каждый месяц одно и то же!!!
На школьный Новый год снова пришёл не сам Дед Мороз, а его помощники. Даже пришли в класс вручить детям подарки.
– Это – не Дед Мороз! – сокрушался Вадим.
– Конечно. Это его помощники. В тысячи школ страны за один день не успеть. Вот он и отправил
