сомневающихся братьев.
— А как мы туда отправимся без заклинания? Мы же не сможем забрать оленей! — обеспокоенно произнес Антошка.
— Оленей шесть. Мы заберем только двух и запасные сани. Дедушке и четырех оленей достаточно, так что без подарков никто не останется! — пояснил затейник. — А вот о заклинании я не подумал.
Егор сел на стул и почесал затылок. Не так-то просто попасть в мир людей, но наших героев это не остановило.
— Тоже мне проблема. Дедушка в последние годы стал жаловаться на память и поэтому все свои заклинания записывает, я сам видел, — поделился Вовка, — вот только не знаю, где он их хранит.
— Я знаю! В сундуке со сказками, — сказал Семен. — Помните, в прошлом году он забыл заклинание и олени превратились в коз с бусами? Дед тогда открыл этот сундучок, что-то пошептал, и все стало как прежде. Значит, заклинания там.
Семен был самым рассудительным и внимательным гномом, к нему всегда прислушивались.
— Молодец, Семен! Сегодня ночью нужно найти это заклинание. Кто отважится на это? — поинтересовался Макар.
— Я пойду и узнаю! — неожиданно для всех произнес Степка.
Этот гном был маленьким и пугливым. Несмотря на то, что жил он в волшебной стране, он боялся использовать даже самые простые заклинания, но в этот раз решил побороть страх и выполнить такое важное и ответственное задание. Ему давно снился мир людей, и он, вероятно, больше других хотел в него попасть.
— Ты уверен, что справишься? — засомневались братья.
— Уверен — справлюсь, — пообещал Степка.
— И я пойду! — кивнул Семен. — Тем более я знаю одно заклинание, которое может нам помочь.
Семену, как самому сообразительному, всегда доверяли ответственные дела, которые он выполнял тщательно и скрупулезно.
— Мы надеемся на вас! — произнес Макар.
Но проблема была не в том, чтобы прочитать и запомнить заклинание, а в том, чтобы найти нужное…
После бурных обсуждений было решено, что следующим вечером Федот приведет на задний двор оленей, Егорка запряжет их в сани, а нынче в ночь Степка и Семен раздобудут заклинание.
Часы пробили полночь, но никто из гномов даже не думал ложиться спать. Степка и Семен отправились в кабинет деда. Братья взялись за руки, старший что-то прошептал, после чего они стали невидимыми.
— Откуда ты знаешь это заклинание? — удивился Степка.
— Учиться нужно лучше — и ты бы его знал, — укорил тот брата.
Гномы проникли в кабинет деда и открыли сундучок. Но он оказался пуст.
— Как же так? Не может быть, дедушка точно доставал заклинания именно из него! — с досадой прошептал Семен.
— Постой, может быть, дед наложил заклинание невидимки, поэтому их не видим? — предположил Степка.
— Ты прав! — и Семен прошептал то же заклинание, которое сделало их невидимыми.
Кабинет осветился заревом, словно от большого пламени, и один за другим начали возникать в воздухе свитки: это и были заклинания. С появлением каждого нового свитка в комнате становилось все светлее.
— Быстрее ищи нужный и прячь все обратно, — торопил Семен подельника, — мы сейчас ослепнем.
— Я стараюсь, но как понять, какое именно заклинание нам нужно?
— На нем должна быть печать в виде оленьего копытца, — подсказал брат.
Степка, жмурясь от яркого света, разглядел печать на свитке и схватил его.
— Готово! — прошептал он.
Семен снова что-то пробормотал, и все свитки снова исчезли.
— Пошли скорее, пока нас не рассекретили, — подгонял Семен брата.
Гномы вернулись в свою комнату, где их ждали остальные.
— Ну что, нашли? — нетерпеливо спросил Егорка.
— Вот! — гордо поднял руку со свитком Степка.
— Молодцы! — похвалил Макар. — А сейчас всем спать, завтра трудный день.
Уже давно зевая, братья безропотно улеглись в свои кроватки. У братьев было свое представление о мире людей, и каждый погрузился в собственные мечтания. Уже через несколько минут засопели маленькие носики, выдавая их сладкий сон.
На следующий день заговорщики не могли дождаться вечера. Они были неугомонны, что сильно раздражало Метель Ивановну:
— Вы сегодня подозрительно активные. Если не сидится на месте, идите на улицу чистить снег, — скомандовала женщина, замешивая тесто на пирожки.
Федот с Егоркой несказанно обрадовались такому предложению. На них лежала огромная ответственность: незаметно подготовить сани и оленей к путешествию.
Парни переглянулись и, не говоря ни слова, мигом накинули шубки и выбежали на улицу. В Лапландии и утром, и вечером ночь, поэтому их замысел не был раскрыт. Взрослым было невдомек, что готовят сорванцы. Однако произошло событие, которое кардинально поменяло их планы.
Федот отсоединил двух оленей от общей связки, а Егорка полез в сани. Вдруг под сиденьем мелькнуло что-то белое. Он наклонился и достал конверт. Чтобы его не рассекретили, не стал рассматривать находку, сунул за пазуху и, прикрыв сани рогожей, прошмыгнул домой. Дело было сделано. Осталось только собраться с духом и отправиться в это таинственное и полное приключений путешествие.
Находка оказалось не просто конвертом, а письмом, которое по нелепой случайности в прошлом году выпало из мешка. Его написала девушка — хотела получить на новый год «любовь» но, так как послание было утеряно, подарок она так и не получила.
— Ребята, ребята, идите сюда! — позвал Егорка, вбегая в комнату.
— Что случилось, тебя разоблачили? — насторожился Вовка.
— Как разоблачили? И что, мы теперь никуда не полетим? — не разобравшись в ситуации, запаниковал Антошка.
— Да тихо вы, никто меня не разоблачил, и сани я подготовил! — успокоил тот братьев.
— Тогда что случилось? — удивленно спросил Макар.
— Вот! — и юноша вынул из-за пазухи находку. — Оно, видимо, выпало из мешка! — предположил он.
Парни принялись выхватывать конверт из рук Егора, но он был выше остальных, и этот маневр никому не удался.
— Успокойтесь! — выкрикнул Макар и протянул руку в ожидании конверта. Егорка без сопротивления отдал его. Тот, прочитав письмо, с ужасом произнес:
— Как же так? Оно писано было еще год назад, значит, в прошлый Новый год девушка осталась без подарка? Без этой «любви»?
— Какой кошмар, наша репутация под угрозой. Если мы не исправим эту оплошность, люди перестанут в нас верить, и мы будем никому не нужны! — сокрушался Степка. — Теперь мы обязаны лететь и исправить это недоразумение.
— Но как мы ее найдем? — поинтересовался Федот.
— Это же письмо, там адрес обратный есть, — пояснил Семен и постучал брату по лбу.
Все безоговорочно согласились.
— А ты знаешь, что такое «любовь»? — тихонько шепнул Федот на ухо Степану.
— Нет! — помотал головой Степка. — Ничего страшного, прилетим, у кого-нибудь спросим!
— Никто не должен оставаться без подарка, особенно в такой волшебный праздник, как Новый год! Нельзя ставить наш авторитет под сомнение! — твердо заявил Макар.
Это было самое серьезное происшествие. На
